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许多中国人听到第一首或第一批中就有The Carpenters的Yesterday Once More。这首歌也是许多人在学校里，英语老师教唱的第一首英文歌曲。60、70年代生人，在刚刚改革开放的时候，最早听到的英文歌曲之一，主唱Karen Carpenter香醇的声音，慰藉当时无数渴望慰藉的心灵。被他们影响的下几代人，他们的子女学生们，长大成人后再次听到这首歌才懂得父辈的情怀。好的艺术品是跨越时代的。当熟悉的旋律响起， 每个人都会被带到从前纯真的岁月。 The Carpenters共发行过14张录音室专辑，全球唱片销量超过1亿张。在他们短暂的音乐生涯中共拥有3座格莱美奖和多支各大排行榜榜单歌曲。Karen Carpenter被认为是20世纪最伟大的女歌手之一，在MOJO100位伟大歌者中排名第35位。前披头士乐队成员Paul McCartney称Karen Carpenter拥有世界上最好的女声。Micheal Jackson、Madonna、k.d. lang、Beyonce、Alicia Keys、Gwen Stefani等等音乐人都把Karen列为对自己音乐生涯最具影响的歌手之一。 然而，这位拥有天籁之声的女歌手年仅32岁，就在世俗挑剔的对女性身材“审美观”的舆论压力中香消玉损。 Karen Carpenter 1950年出生于美国康涅狄格州，她和比她年长四岁的兄长Richard Carpenter一样，从小就展现了音乐天赋。在父母的支持下，Richard学习了钢琴，Karen学习了爵士鼓。60年代中期，父母为了支持兄妹的音乐梦想举家迁至当时世界娱乐产业的中心加州。 在1965年至1968年间，流行音乐正在经历翻天覆地的变革，卡朋特兄妹在加州结识了一批爱好音乐的好朋友，其中包括拥有一个车库录音室的贝斯手Joe Osborn，还有曾经热爱民谣却因为Simon & Garfunkel的天才和声和创作曾一度失去信心的John Bettis。John Bettis后来和Richard Carpenter组成了创作组合，一个作词一个作曲，为The Carpenters创作了诸如Yesterday Once More，Top of the World，Goodbye to Love等传世经典。 1969年，他们出版了第一张专辑Ticket to Ride，同名主打曲翻唱自披头士乐队，专辑中Richard和John Bettis创作了专辑中的九首歌曲。1970年，他们发表了伟大的Close to You专辑，滚石杂志把它列为最伟大的500张专辑的第175位。 专辑中Richard担当编曲、键盘手与和声；Karen担当主唱和鼓手。Karen也是音乐史上为数不多的主唱兼鼓手的音乐人之一，也是最优秀的女鼓手之一，她的偶像是著名的爵士鼓大师Buddy Rich，此外Karen还会弹奏贝斯。 这张专辑展现了卡朋特兄妹的音乐天才，其中Mr. Guder一曲可谓惊为天人。在这首歌中，如The Beatles的Being for the Benefit of Mr. Kite！一般仙乐下凡般大珠小珠落玉盘的键盘演奏，如The Beach Boys的Pet Sounds一般的华丽绚烂的人声和声，如Jethro Tull一般迷幻前卫的长笛演奏在短短的三分钟完美组合，证明这个组合不只是流行歌手这么简单。 由于Close to You专辑的巨大成功，卡朋特兄妹在1971年第13届格莱美奖获得最佳新人奖，并以这张专辑击败The Beatles的最后一张专辑Let It Be、Simon & Garfunkel的最后一张专辑Bridge over Troubled Water、Chicago乐团的同名专辑以及Michael Jackson兄弟组合Jackson 5的ABC，一举拿下最佳流行乐团组合奖。从此The Carpenters成为了家喻户晓的巨星。后来，卡朋特兄妹在一家饭店偶遇约翰列侬，他停下来对Karen说，“You have an amazing voice.” 成名之后，来自社会的各种舆论的影响就接踵而至。由于社会普遍对鼓手这一位置的不了解和歧视，对于女鼓手更是欣赏不能，更何况是女鼓手还兼主唱。人们不希望在看演出时发现一个声音甜美的女歌手被一架大鼓挡着，就要求Karen走到舞台中间唱歌。从此，Karen不得不告别了她心爱的爵士鼓，变成了一个专职的歌手。而观众更是无视组合中另一同样重要的成员Richard，大众不关心那些经典歌曲是这个人创作编曲制作的，在他们眼中，Richard就是一个键盘手而已。 然而，这些还不是最致命的。在Karen走到台前之后，大众发现这位醇香的女中音居然是略丰腴的梨型身材。关于她身材的各种报道开始出现在媒体上，使用了诸如“chubby”，甚至“plump”这样的词汇形容她。然而身高163cm的Karen在人生中最胖的时候不过66kg。 和许多女孩一样，Karen也对体重很敏感。在看到这些媒体的讽刺之后，她开始减肥，节食、吃泻药、呕吐，用尽了一切不健康的减肥的方式，在聚餐中总把好吃的放在别人的盘子里。1974年，美国总统尼克松邀请卡朋特兄妹在白宫演出，并称赞他们是美国年轻人的榜样。无形之中给了Karen更大压力，在当时不宽容的社会环境下，一个青少年的偶像怎么可以胖胖的呢？她日渐消瘦，到1975年的时候，只有41kg。那时她忧郁地唱到："Talkin' to myself and feelin' old, Sometimes I'd like to quit, Nothin' ever seems to fit, Hangin' around, Nothin' to do but frown." Karen一直和父母住在一起直到26岁。后来她和几个人有过短暂的交往，都没有很长久。与此同时，她的歌声越来越呈现出哀愁和伤感，她在Superstar里唱到:"Loneliness is a such a sad affair,And I can hardly wait to be with you again.What to say to make you come again,Come back to me again." 连他的哥哥Richard也觉得，虽然Karen是一个天才的歌者，但是这些忧伤的情感绝不来自于技巧，而是来自她凄苦的内心。 Karen和许多女孩一样，渴望一次完美的爱情和婚姻，她对孩子特别喜爱。然而随着乐队的成功，她没有时间去好好想这些，甚至没有时间谈一次真正的恋爱。1974年，卡朋特兄妹成为了国际巨星，开始远赴重洋演出，他们来到日本，受到了空前的欢迎，Karen还献唱了日语版的Sing。一边享受着聚光灯下的掌声，一边继续唱着I Need to Be in Love。 The hardest thing I've ever done is keep believing So here I am with pockets full of good intentions I know I need to be in love 可是她从不向别人诉说她的愁绪，只在歌声中表达。甚至连她的哥哥也不知所措，只能看着妹妹一天一天地瘦下去。加上音乐创作的瓶颈，和观众对他的不重视，Richard开始在迷幻药中麻痹自己，后来去了戒毒所，暂时离开了乐队。在等待Richard回归期间，Karen录制了一张个人专辑，可惜没有发表，直到1996年才重见天日。 1980年，Karen认识了地产商人Thomas Burris，短暂交往后闪婚。不顾关心她的人们的质疑和反对，然而她此生中唯一一次婚姻只持续了14个月。这位比她年长9岁的商人隐瞒了他不能生育的事实，欺骗了渴望生子的Karen，而且还对她实施家暴。更雪上加霜的是，这位实际上已经破产的商人把Karen当做了摇钱树。与此同时，由于长期的节食，她患上了神经性厌食症。身体日渐消瘦，她的朋友回忆起她人生中的最后一段时间，说当时的她好像“一具行走的骷髅”。 1983年2月4日，那一天她本和她的律师越好去签离婚协议。然而在那天的早晨，她由于厌食症引发的心脏衰竭倒在更衣间里。在抢救无效后，Karen Carpenter在她伤心欲绝的父母怀中去世，享年32岁。 1983年2月9日，在Close to You的音乐中，一千五百名送葬者送走了Karen短暂的一生。Richard搀扶着他们的父母，和无数的歌迷泣不成声。当时，医学界对“神经性厌食症”并不十分了解，Karen的逝去让更多的医药界工作者关注到这一病症，后来挽救了更多人的生命。 Richard Carpenter在随后的20年间，出版了由4张妹妹生前留下的声音制作的专辑。他为他随风逝去的妹妹谱写了一曲挽歌，名为Karen's Theme，在1998年他的个人专辑出版。在2019年，The Carpenters将成立50周年。那令人伤感又感到温暖的声音将永远回响在人们的心中。  在Karen离开二十余年后，又一位身材不符合大众对明星的苛求标准，用独特的女中音唱女人心的女歌手Adele，慢慢走入人们的视线。虽然Adele也经受了类似的不公待遇，在恶言恶语和歧视中，终于用她的才华和歌喉堵住了那些无知短视的人的嘴。在越来越包容越多元的今天，我们终于可以不用担心像失去Karen那样失去Adele。 我们今天的社会，依然对肥胖者以及其他不符合大众认知标准的少数人群有许多的不公正待遇和评价。以肥胖为例，在一个以瘦为美的社会中受到过多的歧视和嘲讽。 许多人在成长的过程中，只是因为体型较普通人群略胖，就遭到了无尽的讽刺、嘲笑，被取各种外号，甚至还有肉体上的伤害和凄零。这些伤害在他们，特别是当他们还是未成年的心中留下了无法消除的伤痕，是他们失去所有自信，变得自卑，习惯把自己隐藏起来，不敢出现在人们的焦点之下，不喜欢照相，不敢交朋友，孤独寂寥，得不到友情和爱情。即使有一天，他们身心变得足够强大，这些伤疤时不时会隐隐作痛。你身边一定有这样的人，去抱抱他们。 肥胖并不等同于懒惰和贪婪，有许多人有天生的因素在其中，即使他们再努力在辛苦地去减肥。任何人都没有资格去歧视任何人。每个人的各种属性都是上天赐予我们的独特的礼物，我们要拥抱这份赠礼，同时尊重和祝福他人。在今天，我们不能让Karen的悲剧再次发生在任何人身上，也感谢Adele让世界听到来自他们内心世界的呐喊。 前不久在伦敦，一则以“Are you beach body ready？”为题的减肥药广告引起众怒，广告用图片处理过的虚假身材的女模特形象传达只有这样的身材才是标准的观念，大家纷纷表示“Each body is ready”，抗议这种身体羞辱的广告，后来在市长的提议下撤换掉了此款广告。近年来，随着社会的包容性增强和审美多元化，越来越多的服饰厂家选用身材更为自然的人作为模特，还产生了“plus size model”，为创造一个更友好的社会环境尽力。 在一个健康进步的当代社会中，每个人都不应该因为天生的属性而遭到歧视和伤害，这属性包括身材、相貌、肢体、智力、肤色、民族、性别、性取向，等等。我们每个人都是独特的与之不同的个体，同时又是生而平等不分高低贵贱的一样的人类，每个人都有资格有尊严地活着。
1994年，在纽约的一个公寓的阳台，一个青年叫Ross Geller终于鼓起勇气，准备向他暗恋已久的Rachael Green表白之时，一只猫突然跳到他的身上。在他和猫进行殊死搏斗的时候，他的朋友们在烛光客厅里欢快着合唱The Carpenters的Top of the World。许多年后他们才慢慢理解了歌中唱到的“Your love’s put me at the top of the world”，不知是否会想起那个停电的夜晚和已经随风而逝的Karen Carpenter。
希望在另一个世界不再有歧视和伤害，R.I.P. Karen。 |
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