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生命的孕育就像植物在土壤中生根发芽，这期间需要多种养分的滋润，才能瓜熟蒂落。维生素D作为其中的“阳光养分”，在女性怀孕期间起着不可忽视的作用：维生素D促进钙、磷吸收，皮肤细胞生长、分化及调节免疫功，严重缺乏维生素D儿童可患佝偻病，成人患骨质软化症；高钙血引起肾功能损害及软组织钙化，90% 以上的维生素D是靠人体皮肤在紫外线下“光合作用”而成。 
近年来，越来越多的文献表明维生素D在生殖内分泌方面具有重要作用，可通过多种途径影响人类的生殖，维生素D受体更是广泛分布于生殖系统，包括卵巢、子宫和子宫内膜。与此同时，维生素D的也与自闭症之间存在着一些正在探索的神秘关系。维生素D是儿童在生长发育过程中是不可缺少的成分之一，英国和美国卫生部门此前已建议婴儿最好每日补充维生素D。《JAMA psychiatry》曾发表过一项前瞻性队列研究，旨在探讨母亲孕期补充维生素与ASD高风险儿童出现ASD复发风险的相关性。学习早期症状（MARBLES）研究中儿童（n = 332）及其母亲（n = 305）的数据。这些家庭中已经有一位确诊的ASD儿童，母亲有怀孕计划或已经怀孕。最终该研究纳入的ASD高风险的儿童出生于2006年12月1日至2015年6月30日，研究人员在他们满三岁后的6个月内完成了最终的临床评估，并记录母亲在电话采访中报告的孕期（产前）维生素的使用情况。根据自闭症诊断观察量表和Mullen早期学习量表来评估高风险儿童是否为ASD、非典型发展或典型发展（TD）儿童。结果显示，最终有241名ASD高风险儿童完成了全部评估，其中140名（58.1％）为男童，101名（41.9％）为女童，平均年龄为36.5月龄。大多数儿童的母亲（231名，95.9％）报告在怀孕期间服用维生素，但只有87名母亲（36.1％）符合在怀孕前6个月内服用维生素的标准。母亲在怀孕第一个月服用维生素，后代儿童ASD患病率为14.1％（18名儿童），而母亲未在怀孕第一个月服用维生素，后代儿童ASD的患病率为32.7％（37名儿童）。与未在怀孕第一个月服用维生素的母亲后代相比，在怀孕第一个月补充维生素的母亲后代的ASD风险较小，调整后相对风险为0.5。此外，母亲在怀孕第一个月补充维生素的儿童自闭症严重程度显著较低，认知评分显著较高。该研究表明，怀孕第一个月补充维生素可以减少高风险家庭中儿童ASD复发风险，当然还需进一步的研究来证实这些结果。研究表明环境因素所致的胎儿期或出生后早期的维生素D 缺乏很可能是引起自闭症的病因，这是由于维生素D的缺乏，影响了发育早期脑的正常发育。维生素D，又是一种“阳光维生素”，可以维持脑部神经正常发育。自闭症是一种脑部神经发育缺陷性疾病。
孕期母体维生素D通过胎盘传达至胎儿，从而满足胎儿维生素D的需求。如果母体缺乏维生素D，则会影响胎儿的维生素D摄取，进而影响胎儿的脑部神经发育。2017年昆士兰大学一项研究验证了上述结论，他们发现发现孕期前三个月给自闭症模型小鼠补充活性维生素D可以防止其后代患自闭症。相比孕期摄入足够维生素D水平饮食的大鼠所生的后代而言，孕期维生素D摄入不足的大鼠所生的后代在社会行为和学习及记忆任务上与前者或许存在明显差异。此外，维生素D的浓度也可能与自闭症相关，有流行病学研究发现较妊娠期低浓度的25-羟基维生素D（25羟维生素D是维生素D在体内的主要存在形式）可能与ASD患病风险增加相关。
缺乏维生素D会导致自闭症患病风险提高，并且在一定范围内，随着体内维生素D的升高，这种影响会逐渐下降。不过这些研究仅属于一种观察性实验，并没有找出缺乏维生素D与自闭症之间的因果关系。维生素D是维持正常脑稳态和神经发育必需物质，孕期补充钙片和维生素D不仅对母亲还是对胎儿都是非常有必要的。根据《中国居民膳食营养素参考摄入量2007》，建议孕妇维生素D的膳食推荐摄入量为孕早期5 ug/d，孕中期和孕晚期均为10 ug/d。当然，孕妇多外出晒太阳，适量摄入一些野生鱼类（三文鱼、青鱼）、动物肝脏、鸡蛋等，也是补充维生素D的好方法。对于一些适量补充维生素D的特殊食品，例如孕妇奶粉、维生素D补充剂，建议在医生的指导下选择安全、有效的维生素D补充剂，切不可过多的摄入，以免引起维生素D中毒。
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