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文明的出现，一般以城市的出现、文字的产生、国家制度的建立为标志。其中最重要的前提条件是城市的出现，因此可以说城市是文明的发源地。氏族公社在生产进步、社会分工发展的过程中走向瓦解，人类开始进入用文字记载历史、用国家机器统治和管理社会的文明时代。  新石器时代末期，人类已经懂得使用金属。最早使用的金属是金、铜等以纯粹形式存在于自然界的物质。人类在冶炼铜的实践中逐渐学会了冶炼铜和锡的合金——青铜。此后相当长的时间里，青铜成为制造各种工具、器皿和武器的重要材料。所以，真正的金属时代是从冶炼和使用青铜器开始的。在人类社会由蒙昧跨入文明的过程中，金属工具的出现起了决定性作用。金属工具的广泛使用引发了社会分工，从而使社会生产力有了很大的提高。 |
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