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英国航空公司最后一架空客A318昨天（2月18日）退役。这意味着，这种空客公司曾经寄予厚望的“小可爱”又少了一个用户。在全球范围内，现在只剩下了法国航空和罗马尼亚航空——你这辈子能够搭乘的机会，又少三分之一啦！
图：英国航空A318在纽约 Airliners图片
A318只能载客107人，是空客自主研发的最“迷你”客机。1999年，空客决定将A320系列中最短的A319再“砍掉”2.4米，以便与波音717或737-600等竞争。依靠A320家族强大的通用性，飞行员和乘务员基本上不需要太多培训，而且备件也大多通用。因此，空客公司一开始曾对A318计划颇有信心。A318计划的另一个用意是可以挤占支线市场。与涡桨支线飞机相比，A318速度快，客舱舒适，可以在短跑道上起降。但它的航程又比涡桨飞机长很多，可以超过5000公里，因此可以实现“低密度航线远近通吃”。然而事与愿违，“砍短”之后出现了很多问题。因为安定面力矩减小，A318不得不将垂直尾翼加高了0.75米。它虽然通过“截短”实现了减重省油，但飞机是“越细长”越省油，它的“短粗”特点使燃油效率并未较A319明显提升。当然，在短航线上，它的经济性依然无法战胜涡桨飞机。A318项目在启动之初，中国和新加坡都曾加入。但2001年的9.11袭击给民航业蒙上了阴影，加之中国坚持认为150座才最合适，所以中航工业最终放弃了这个当时叫做“A31X”的项目。最要命的是，在A318问世之后，全世界都不拿它当“支线”。在欧洲和美国，各机场照样按A320的“干线标准”收取起降费，这使得航空公司对它的兴趣一落千丈。A318至今只制造了80架，有人说，它就是空客的“耻辱”！“耻辱”属于6家航空公司。A318推出之后，全球只有6家航空公司购买并运营它，分别是：3、墨西坎那航空，10架，公司已于2010年倒闭；5、智利LAN航空，15架，现属“哥伦比亚航空巴西公司”，均已拆解或停场；摄：Ricardo Morales -Aviation Photography of Mexico在实际应用中，A318的适用窗口很窄。主要是与A319的容量太近，而A319又非常成功；只要客源稍多，就不如用A319划算。有人说墨西哥最老牌的“墨西坎那航空”破产倒闭，与引进这种机型有一定关系。美国边疆航空是最早接收A318的用户，它于2003年接收首架机。但自2009年起，它就把所有A318拆掉当备件卖了。其最后一批接收的4架A318，只飞行了两年！图：边疆A318均已拆解！ Airliners图片
飞机拆开当备件卖，要比卖整机利润高多了。A318的备件与A319/A320/A321绝大多数通用，越新越值钱。要说美国人的经营头脑，那真不是一般的聪明！眼看客机没人买，空客开始想办法忽悠“公务机”用户。2007年，空客展出了它的“A318CJ”，宣传它的豪华、宽敞与通用性。沙特、阿联酋、土耳其等国的“土豪”用户，因此购买了这种“A318CJ”公务机，我国也有五六架。不过与客机面临的窘境一样，A318CJ现在也没人买——大家都去买A319CJ了。英国是A318客机最后的买主，它于2009年购买了两架A318. 英航为什么要买它呢？原因非常特殊！熟悉英国的朋友可能知道，伦敦有六座机场。其中有一座叫做“伦敦城（London City）”在市中心，交通最方便！一些惜时如金的大腕们，喜欢从这个机场飞往欧洲和美国。伦敦城机场的跑道非常之短，只有1500米。要从这里飞美国的话，除了公务机都做不到。英航买来两架A318，只配备32个公务舱，再通过在爱尔兰的香农经停加油，于是开通了从伦敦城飞往纽约的航线。“A318跨大西洋”是伦敦精英的标志之一，英航为此将航班号命令为“BA1”。但是疫情当下，经常一闹“隔离”就是十几天，精英们也没有必要计较那几个小时了。2020年3月，BA1航线暂停，英航的最后一架A318（G-EUNA）飞到马德里晒太阳。昨天，有人发现它飞到了荷兰，估计是去完成退役手续。图：英航A318最后的飞行 FlightAware截图
空客“赌大”玩A380客机，现在已证明是失败。但谁又能料到它这个“赌小”的缩短项目，现在竟然也失败了呢……
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