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在华人世界里，关帝是圣人，是天尊，是古佛，是玉帝，具有着至尊无上的万能神格。民间尊关帝为“财神”，只是关帝万能神格中的其中一项。 明代开始，敬奉关帝为财神的民俗已经蔚然成风。明代有不少的供器供奉于关帝庙中，如流落海外的珍贵文物“弘治青花缠枝莲纹双兽耳大瓶”，高六十二点一厘米，外口沿书写有铭文：“江西饶州府浮梁县里仁都程家巷信士弟子程彪，喜捨香炉花瓶三件共一副，送到北京顺天府关王庙永远供养，专保合家清吉、买卖亨通。弘治九年五月初十吉日信士弟子程存二造。” 如上海博物馆珍藏崇祯二年“青花题记海水龙纹炉”，正面有纪年题记：“河南怀庆府河内县客人冯运喜奉香炉一个，祈保买卖亨通，万事大吉。崇祯二年孟夏月吉旦造。”左侧题有“关圣帝君御前供奉。” 这些现今弥足珍贵的供器，是关帝信仰者专门在景德镇定烧，前者祈求“合家清吉，买卖亨通”，后者祈求“买卖亨通，万事大吉”，由此反映出明代之时，中国民间社会已经确立起了关帝的财神地位及赐财开运的财神神职。 明清之时，每逢关帝诞辰、磨刀节、春秋两祭、迎财神等吉日，关帝庙前便会自发形成盛大隆重、热闹非凡的关帝庙会，庙会期间，人山人海，摩肩擦踵，人们从四面八方涌来关帝庙，焚香祭拜，祈求关帝赐福：财源滚滚、财运亨通、健康平安、吉祥如意。关帝庙外，各种民俗活动精彩纷呈，高潮迭起，民间民俗文化与饮食、购物、休闲、旅游、商贸有机结合，形成了以关帝庙为中心的繁华商贸区，许多地方还发展成富庶繁荣的新兴城市。 据潘荣陛《帝京岁时纪胜》、富察敦崇《燕京岁时记》等书记载，清代北京关帝庙尤多，地安门外白马关帝庙和正阳门月城右之关庙，春秋致祭。除夕开正阳内门，由内城居人瞻拜；子夜后开西门，由城外居人瞻拜，香火极盛。关庙殿祀精严，朱楹黄覆，绮槛金龛，中奉清圣祖康熙御笔亲书“忠义”匾额，西庑下有明董文敏书焦太史所撰碑记，传为二绝。每逢关帝祀典，锣鼓喧天，人潮汹涌，鞭炮之声不绝于耳，热闹场面与新年无异。 清文人顾禄《清嘉录》记载，江苏吴县(今属苏州)人烟稠密，贸易极盛。各省商贾多建关帝祠于城西，为主客公议规条之所，栋宇壮丽，号为会馆。每逢夏历五月十三日庙会之前，已割牲演剧，华灯万盏，拜祷唯谨。而且行市又家为祭献，鼓声爆响，街巷相闻。可知江南关帝庙会盛况不亚于江北。 河南周口地处“燕赵江楚之冲，秦晋淮泗之道”，为“水陆交会之乡，财货堆积之薮”，古为漕运重地，舟车辐辏，商贾云集。雄伟富丽的周口关帝庙（山陕会馆）为山西、陕西商人合力兴建，“关圣帝装塑威严，双石坊镂刻精妙，春秋阁飞檐建瓴，铁旗杆直插云霄，集公输之巧，荟冶炼之精……”，碑文也记载了周口320余家商行店铺捐资求财祈福的情形。 遍布全国各地的商业会馆，大多供奉关帝，以关帝为主神，同时也视关帝为招财进宝、庇佑平安的商神、财神和保护神。关帝的人格魅力、道德榜样、威严气质，深深感染和影响着商人的从商理念。商人们把关帝身上所蕴含的“忠义诚信”等中华传统美德，融入到商业经营发展之中，形成了“以义取利”、“以义制利”、“诚信为本”、“义利相济”等商业道德伦理规范，成为传统商业文明的核心价值观，使关帝的财神崇拜更具有劝善导正的实用价值和意义。 香火鼎盛的关帝庙周边往往商铺林立，茶肆、酒楼、饭店鳞次栉比，南北货品荟萃于此，交易活跃，客似云来。关帝庙集祭祀、祈福、求财，联络乡谊，洽商合作，秉公决断，商德教化等多种功能于一体，对新兴商贸中心、商业城镇的形成，社会经济的发展都会产生积极而重要的作用。 关帝财神崇拜在中华民间社会的普及，为中华商业文明的形成、发展、成熟及定型，奠定了厚实的商业道德文化基础，也让关帝作为财神的神职地位更加深入人心，地久天长。 作者：关公文化彭允好 |
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