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豪强是豪强大族的简称，“史籍中的豪强、豪民、大姓、右姓、豪大家等，都是指豪强大族”。杨联阱先生在《东汉的豪族》一文中也有谈到，“所谓豪族，并不是单纯的同姓同宗的集团；是以一个大家族为中心，而有许多家或许多单人一政治或经济的关系依附着它。这样合成一个豪族单位。”
豪强产生于秦汉时期，而它真正的黄金发展期却在东汉，这是因为东汉政权就是依靠他们这些大姓豪族而创建的。在东汉时期，豪强地主势力迅速膨胀起来。他们在政治中，把握选举，世代为官；在经济上，疯狂兼并土地，广占田园；在文化上，宣传儒学，奴化百姓；同时，他们还拥有自己的私人武装，用来维护自己的反动统治。
按照不同的分法，我们可以将这些豪强地主划分为很多类。如按地缘分，可分为南阳豪强地主、河北豪强地主、山东豪强地主等等；按同皇族的关系，可以分为宗室豪强地主、外戚豪强地主、官僚豪强地主和商人豪强地主等；而本文则是侧重于按照他们的发迹途径，将豪强地主划分为贵族豪强地主、官僚豪强地主、高资豪强地主。 一、贵族与地主的结合---贵族地主豪强 贵族地主豪强主要是指通过食封而成为贵族地主的，其构成主要包括受封的皇子、功臣、宗室及外戚。在东汉初年，刘秀刚一上台就大封宗室和功臣：他们一旦受封爵土，受封这的身份就会陡然升高，族姓也随之而贵，在东汉政府的庇护下，无论是侵夺田宅还是谋取官职，或者经营商业，都有得天独厚的特权。”
例如有名的“云台二十八将”，他们在东汉建立前就差不多都是地方的大豪族了，等到东汉建立，他们更是“忧宠有加”，封侯封爵，广占土地财富 二、地主化的儒家官员---官僚豪强地主 官僚豪强地主是指以经学起家、因通儒而成为官僚的地主豪强，其主体主要是政府官员，特别是那些身居要职的官员。与贵族豪强地主不同的是，这一部分人小是因功或因亲而成为大官的，他们往往是通过累世的读书来谋取官职的。丙此，他们在政治上比较热衷于做官，在文化上比较推崇儒学，而在经济上则占有大量的土地。
例如“东京的杨氏和袁氏”，就都是从读经起家的。“杨氏”是指弘农杨震家族，杨震自幼好学，通经学，被誉为“关西孔子”，官做到太尉，其子孙继承家学，继续通过读经做官，四世三公；而“袁氏”是指袁安家族，袁安的祖父袁良，在西汉时就以治《孟氏易》而官至太子舍人，袁安也能继承家风，少传父学，官至司徒，袁氏“自安以下四世居三公位”，到东汉末年的袁绍时，发展为著名的地方割据势力。杨、袁都是以读书起家。是典型的官僚地主豪强。 三、商人兼并土地形成的“高资豪强地主” 高资豪强地主是指通过经商而成为豪强地主的。虽然东汉政府宣布“禁民二业”，不许商人购买土地和做官，但这一禁令毫无作用。
如东汉末年仲长统说“豪人货殖，馆舍布于州郡，田亩连于方国。身无半通青纶之命，而窍三辰龙章之肥；不为编户一伍之长，而有千室名邑之役。荣乐过于封君，势力侔于守令。财赂自营，犯法不坐。刺客死士，为之投命。”这些高资地主豪强“多放钱贷，中家子弟，为之保役，趋走与臣仆等勤，收税与封君比入”。事实也是如此，有一些豪强地主就是以“好货殖”而发财致富的，甚至有的地主“世以货殖著姓……居家富逸，为间里雄”。他们除了拥有大量土地外，还兼营商业，通过商品的买卖来攫取更多的财富。 总的来看，贵族豪强地主、官僚豪强地主和高资豪强地主之间并没有明确的界限，他们相互渗透，构成了一个混合型的豪族地主阶层。这样。东汉政权就彻底被这群豪强地主所垄断了。 |
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