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古生物学家是我一直以来想要从事的职业，不过我也深深知道这得有多困难……现在的我们这些爱好者能够看到这些现成的资料，真的多亏了古生物学家们。古生物学一直是个有新化石就能推翻之前结论的学科，然而也存在着越多化石出土就越让人困惑的离谱化石，现在就让我们来稍微了解一下这些古生物。
如你所见，这只长相随便的动物有一个铁铲形的尾巴，口器长且窄，前端还有满布牙齿（？）的钳状开口。最离谱的是，它的眼睛似乎长在眼柄两端；身体两侧，各有一排孔洞。看起来像是鱿鱼，蜗牛，海参和其他七七八八生物的杂糅体。
塔利怪物的化石第一次发现于美国伊利诺伊州的马荣溪化石群，由弗兰西斯·塔利发现，他是一名业余的化石收藏家。
因为塔利无法从各种途径了解这块化石的信息，于是他把化石送到芝加哥的菲尔德自然史博物馆，请求那边的古生物学家坚定。经过地质分析，可以得知它们属于泥炭纪的海洋。尽管除此之外古生物学家一无所获，但他们还是将其命名为：塔利怪物（Tully Monster），学名为“Tullimonstrum gregarium，在挪威语中的意思是荒诞的怪物。
之后又出土了上千个塔利怪物的化石，但是古生物学家始终没有头绪。直到16年，来自耶鲁大学和兰开斯特大学的几个研究组和博物馆进行合作，在仔细研究审视超过1200块塔利怪物化石后，终于有了突破。团队提取了化石上的化学残留物，并与其他脊椎动物和无脊椎动物化石的化学残留物进行了比较。结果发现化石标本上都没有发现有甲壳质，表明塔利怪物是有脊椎的。
因为塔利怪物的牙齿上的黑素体被认为是脊椎动物才有的，腮孔也有七鳃鳗相似，这个团队又进一步推论塔利怪物是七鳃鳗的祖先。
一时间考古界都轰动了，然后还没开心多久，隔年，宾夕法尼亚大学和牛津大学组成的研究团队也整出一篇研究论文，逐一反驳了塔利怪物是脊椎动物的证据。主要的论据是塔利怪物化石上发现的白线认为是脊索，但这脊索的长度越过了眼睛的位置，不符合脊索动物的特征。而且同一地层发现的七鳃鳗化石并没有发现有这条白线。牙齿上的黑素体也并非脊椎动物特有，乌贼啊章鱼等无脊椎生物也有。
塔利怪物又变回谜团了。直到现在依旧没有人能得到结论。不过2020年7月份，耶鲁大学的研究团队通过一种新的方式，追踪生物信号，发现塔利怪物与脊椎动物的生物信号类似，大大加大了它是脊椎动物的可能，不过也仅此而已。
塔利怪物就像是突然出现在泥炭纪的海洋，没有前世也没有今生。希望有生之年，我们可以得知真相。（可别真是啥地外生命）
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