【原】child的复数形式为啥是children？字母r是怎么来的？

昨天是国际儿童节，各位大小朋友玩了哪些游戏呢？突然凌哥记起来有位微友问：“为什么ox的复数形式是oxen，而child的复数形式是children？”据说是聪明的孩子提出来的问题。

难道是知道要多一些人（ren）吗？

这……显然是太会联想了。可是，到底是为什么呢？

凌哥不是词源学专家，所以还得到网上去挖。

词源词典告诉我们：

那就继续找child的词源：

在古英语中，child的写法是cild。

在最后一段中说到：

其复数形式的困难开始于古英语。 一开始复数形式是cild。然后出现了复数形式cildru。再后来又变成了复数形式childer。 可能是为了清楚区分（其实是有人不知道-er是复数词尾了啦），在12世纪后期，又变成了双复数形式childeren。 在某些方言中，依然还有childer的复数形式写法。如在英格兰西北部的兰开夏郡（Lancashire）。

从这段话，我们也可以推测，-en的确是复数词缀，来自于日耳曼语族。也就是ox---oxen的变化。

在漫漫历史的长河中，抄写员们写着写着（当时也没有打印机啊），因为中间的弱读音不发音的关系，第一个e就逐渐被“无情地”抛弃了，最终变成了现代的children。

（PS. 关于中间的弱读音不发音，还有interesting, restaurant等词。）

在现代英语中，以-en结尾的复数名词几乎消失了。oxen几乎可以作为一个特例了。另一个常见词是brethren（[集合名词]兄弟们，同胞），词源是brether（brother的古代拼法）。

另外，需要注意的是，在现代英语中-en后缀长表达“小”或“亲昵”，如chicken, kitten, maiden.

参考资料：

https://www./word/child

http://www./qa/qa-plu1.htm