 农历中的“二十四节气”是我国古人独特的发明。在二十四节气中每个节气都能够准确地表现出该段时间的天文、气象和物候（动植物及非生物的变化现象）的情况，这不仅成为我国古代农事活动的指导，而且影响到了人们的日常生活。可能正因为如此，在作为“生活百科全书”的《红楼梦》里，曹雪芹在许多地方都写了或点到了二十四节气。其中写得最深刻的则是第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红”中的“芒种”节气。在这一回的开头便说：“（今）日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。”这回（包括二十八回）的大多内容便都是围绕着“芒种”节气来写了。 “芒种”节气是二十四节气的第九个节气（以“立春”为第一个节气算），前边是“立夏”“小满”，后面则是“夏至”、“小暑”、“大暑”了。农历以四、五、六月三个月为夏季，芒种正是夏季的中间。这时天气已经开始炎热，雨量增多，春天的气氛完全荡然无存了。从农事上看，这时正是农民夏种、夏收、夏管的大忙时候，就春天盛开的众多迷人鲜花看，则是其凋残、零落的节令。我国民间有在芒种节气“送花神”的习俗。人们在农历二月初二日，春天开花时要“迎花神”，而在此时则举行一些形式以饯送花神，一方面表达对花神的感激之情，一方面也是盼望着来年花神再来相会，春花貌美旺盛。春花许多很迷人，如梅花、迎春花、桃花、杏花、石榴花等，可是芒种时，却是这些花的凋落之日，《红楼梦》对这一习俗写得十分具体生动：“尚古风俗，凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这个风俗，所以次日大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一棵树，每一枝花上，都系了这些物事。”在写完这些小姐、丫头们“在园内玩耍”的时候，曹雪芹笔锋一转：“独不见林黛玉。”接着，这一回便着意地写了宝玉和黛玉两人葬花的情节了。这才是本章回曹雪芹要写的主题。 “（宝玉）等（宝钗）二人去远了，便把那花兜了起来 ，登山渡水，过树穿花，一直奔了那日同林黛玉葬桃花的去处来”。可是，宝玉“犹未转过山坡”，便听见黛玉在山坡那边“哭得好不伤感”，虽“一面煞住脚步”，一面听黛玉边哭边说的《葬花吟》。《葬花吟》是《红楼梦》里最脍炙人口的一首诗了！在诗中，林黛玉非常悲痛动情地吟诵了花谢的情景，并从花开花谢想到了自己的身世命运乃至自己的生死。“桃李明年能再发，明年闺中知有谁？”“明媚香妍能几时，一朝漂泊难寻觅。”“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔冷土掩风流。质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。”甚至极度悲伤地想到：“试看春残花渐落，便是红颜老死时！一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！” “尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”这首《葬花吟》已经够让人感怀不已了，曹雪芹接下去写的情景就更是让人的情感痛心裂肺了！“宝玉在山坡上听见，先不过点头感叹；次后听到'侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？……’等句，不觉恸倒山坡之上，怀里兜的落花撒了一地”。宝玉先是想到了一个“花颜月貌”的林黛玉“将来亦到无可寻觅之时，宁不心碎肠断”，进而由黛玉“推之于他人，如宝钗、香菱、袭人等，亦可到无可寻觅之时矣。宝钗等终归无可寻觅之时，则自己又安在哉？”不仅如此，宝玉还更进一步地想到：“且自身尚不知何在何往，则斯处、斯园、斯花、斯柳，又不知当属谁姓矣！” 曹雪芹在这里巧妙地通过“芒种”节气，写到春去花开花谢，进而描绘了林黛玉与大观园其他姐妹不同的多愁伤感性格，更深了一步写了宝玉由黛玉的《葬花吟》“一而二，二而三”地“反复推求了去”，把个自己与众姐妹早晚要散，大观园最终是要归属于他人的前景道了出来，实际上是暗喻了贾家现在正是鼎盛烈火烹油，鲜花似锦，但是难免最后也要盛极而衰，“落了片白茫茫大地真干净”。 值得注意的是，曹雪芹在《红楼梦》里写贾家兴盛衰败始终是围绕着一个“春”字。贾家的政治靠山是贾元春。第二回、六十三回、九十五回都说到贾元春是“大年初一”出生的。现在这一天是春节，清朝时叫“元旦”，认为是春季的开始，其所属则为二十四节气的“立春”节气，故其名“元春”（元，开始的意思）。其他三个妹妹迎春、探春、惜春因此“方从了'春’字”（第二回）。贾家正是靠着元春入宫为女史到加封贤德妃，再到晋封贵妃而一步步地兴旺发达起来的。这也可以看作是贾家的“春天”所在。在第九十五回，“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”里，写到：“是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。”这里特别提到贾元春是死于“立春”节令的第二日，实际上是说贾家的“春天”已经随着贾元春的死而开始结束，从此便由盛而衰了。《红楼梦》在《红楼梦曲·恨无常》中写道：“喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁把万事全抛，荡悠悠芳魂销耗。望家乡路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”在这里元春告诉爹娘贾家的“荣华”即要随着她的死而要告终，劝爹娘趁着现在还好，“须要退步抽身早”。 在第十三回秦可卿死前给王熙凤托梦时，更是明确地对凤姐说：“临别赠你两句话，须要记得。因念到：'三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。’”贾元春的死，迎春、探春、惜春的外嫁或出家而走，“春”已终结，贾家的人破而亡、家破人亡、衰败不堪的局面即刻到了。从贾家的兴盛衰败与“立春”节气的始尽关系，联系到第二十七回黛玉、宝玉从花开花谢联系到红颜有老、姐妹们终散和大观园到头要归于别家的内容情节，不难看出曹雪芹在《红楼梦》中刻意地写“芒种”这个标志着大好春天荡尽的节气其用意的深刻了。 |
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