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八字易象，俗称四柱，又称八字，其学其术，学术界称为命理学，是术数门派中比较年轻的一门学科。因为它的理论体系比较完备，因而也是准确率比较高的一门预测术。“四库全书”的编纂者评论方术时说：“术数之兴，多在秦汉以后，要其旨不出乎阴阳五行，生克制化，实易之支派，传以杂说耳。”所以说命理学并不是《周易》，《周易》的信息来源是经过人为因素产生的六个爻，而命理学的信息来源是人出生时的干支组合，因为它的理论依据源于《周易》，所以它就成为《周易》的一个支派。因为它的推演方式有区别于《周易》，所以按“四库全书”编纂者的观点看，是属于杂说之类。《周易》本身虽然只是一部占筮书，但所包含的阴阳、八卦、流变等辩证思想，却对后来方术的产生与发展，有很大影响。 在《周易》产生之前，就已经有了天干、地支记时法，《周易》的问世和阴阳五行观念的出现，为后来的命理学的产生和发展，提供了基本的理论框架。汉代是易学发展的一个高峰时期，汉代易学家将远古至先秦的各种理论融合于易学之中，使易学超出了卦学的范畴，包含阴阳、五行、六气、八卦、天干、地支等概念，而成为一个完整的理论体系，这一体系成为当时和后来中国方术，以及四柱命理学的理论基石。宋代易学的河图洛书之说，使易学内容更为丰富，也更直观化，对方术的发展起了推动作用。 从汉晋至明清，易学家研究易学，有两种情况：一种是作形而上的研究，从哲学上研究易学，探讨易学的基本原理；另一种是作形而下的研究，即从应用上研究易学，力图用易学原理去推导出各门具体学问和技术。古代的易学家，同时也是方术家，如汉代孟喜，以卦气说言灾变；焦延寿，创卦直日断筮法；京房，提出火珠林法；魏伯阳，则言炼丹术；宋代陈抟为宋易之祖，也是相术大家；邵雍为易学家，在方术上创梅花易筮法。从易学史来看，易学原理的每一步发展，都导致应用技术（方术）的发展；而方术的实践，又给易学原理的研究提出了新的问题和材料，从而又促使易学家们去扩充易学的内容。 |
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