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对于魏忠贤的胡作非为,明熹宗是真不知道,还是舍不得呢?

 浩然文史 2021-06-15

明代宦官

宦官,作为一种独特的政治势力,在我国古代历史上始终扮演着重要的角色,一直到清朝结束,这个群体才消失。宦官因为经常接触皇帝,当皇帝懒政、昏庸的时候,他们的权力就能够权倾朝野。宦官乱政最严重的朝代有三个,分别是东汉、唐代和明朝。说起明朝的宦官,必定要提这么几个:王振、刘瑾和魏忠贤。魏忠贤作为明朝最后一个大太监起点其实很低,他的下场虽说罪有应得,但这上位的过程还是颇有几分“传奇”色彩的。

一、被生活所迫的魏忠贤

魏忠贤原名叫魏四,家里很穷,没有上过学,所以他是个文盲。魏四为人比较豪爽,但是有两个恶习,一个是嗜酒,一个是烂赌。他能够进入皇宫当太监也是偶然。因为他烂赌,欠下别人很多钱,又还不上。一天,债主追上门来讨账,魏四吓得要死,爬到了树上,大声地对他的债主说:“我一定会还你的,就是做太监也会还上。”也许这句话给魏四些许启发,他真的去割了子孙根根,并改名李进忠。这个故事真假不是很确定,但是有一点很确定,魏四确实很穷。不过话说回来,不穷谁愿意阉割做太监呢?这何尝不是他的无奈选择呢?

魏忠贤

魏忠贤有没有做大宦官的天赋?说实话,还真没有。明朝的大宦官,不管是郑和还是王振,都有一个很大的特点——认字读书。郑和更不用说了,大航海就是他主持领头的,并且还具有将帅之才。前面我们说到,魏忠贤家穷,根本没有读过书,一字不识。

为什么读书识字在明朝这么重要?众所周知,明朝的权力中枢是内阁,内阁名义上是顾问咨询机构,实际上后来等同于丞相。内阁拥有一个很重要的权力——票拟权,就是在其他臣子上给皇帝的奏章上写下意见,给皇帝作为参考。皇帝看后,会用红色的墨水写下批注,这个叫“批红”。批红才是最具有决定性意义的东西,不管是兴修工程,还是官吏任免,都要经过批红。掌控了批红也就掌控了权力。当皇帝懒政或者昏庸的时候,这个批红的权力往往就被太监掌控了,如果不识字的话,谈何弄权?就此一点,魏进忠便没法跟王政、刘瑾比。所以,不出意外的话,他做不了一个权倾朝野的大太监。

难道太监就一定要做一个大太监吗?不能没有理想吗?魏忠贤可能是一个没理想的大太监。他一开始进宫来的目的就是吃饱饭,或者是为了挣钱还债。一进来的小太监,地位不高,扫扫地,看看门,干干苦力活,这项工作李进忠干了十几年。可能因为他豪爽,也可能是因为他对主管太监孙暹的巴结,最终转入到皇长孙朱由校的母亲王才人底下,为她做膳食。

二、命运的转折

转入到皇长孙的底下,按道理说应该能飞黄腾达了吧?可事实恰恰相反,皇长孙的生活那是相当困苦。这又要从万历皇帝明神宗说起。

神宗在万历九年的时候一时兴起,宠幸了一位王氏宫女,结果意外得孕,还生了一个儿子,叫朱常洛。结果万历皇帝事后却不承认,活脱脱一幅渣男形象。但是当时他不仅对王氏花言巧语给了信物,而且也被史官“出卖”了。这里得说一下,“左史记言,右史记事”的传统很久了,皇帝身边始终都有史官记录他的一言一行,在早些年的时候史官的记载甚至连皇帝也不能看。像皇帝“临幸”这种大事,史官绝对不会不记载的。当时皇帝的母亲盼孙心切,当她听到王宫女怀孕的消息时,开心坏了,皇帝只能被迫封王宫女为妃嫔。

神宗母亲李太后

神宗的后宫美女千千万,可他唯独喜欢郑氏。如果郑氏能早早生出儿子也就没那么多问题了,可她偏偏生不出,万历十二年生一个还夭折了。终于,在万历十四年的时候,神宗再得一子,取名朱常洵。因为郑氏的缘故,皇帝格外青睐朱常洵,而对王氏宫女所生的长子朱常洛,则不睬不顾。

按照祖制,神宗应该立朱常洛为太子,但他不愿意,他想立朱常洵。内阁阁老、尚书侍郎等大臣轮番上阵,对神宗不合礼制的举动进行“口诛笔伐”,搞得皇帝一点脾气也没有。但是,皇帝就是皇帝,他不同意,大臣闹得再凶也没办法。不过,神宗也不敢轻易进行否决,就对大臣说,常洛还小,等长大再说。

明神宗

这一等就等了一二十年。终于在万历二十九年的时候,朱常洛的太子地位才被确认。别人的太子都过得非常好,朱常洛这个太子却做得相当窝囊,没有配老师,大字不识几个,护卫也很少,后来差点被人打死宫中。自然,作为朱常洛的儿子——朱由校,情况也好不到哪里去。

朱常洛

李进忠服侍的就是朱由校的母亲,为母子二人提供一些膳食。皇长孙朱由校由于得不到神宗的重视,身边也没几个人,看得起他的更没多少,谁也不知道他的位置稳不稳。人在苦难的时候,总是会对自己身边的人特别依恋,李进忠一直陪在朱由校身边,照顾他的饮食起居,陪他玩,逗他开心,一来二去,他成为了朱由校身边最亲密的人。

不仅如此,李进忠跟朱由校的奶娘——客氏之间也有一种暧昧的关系,两人类似“夫妻”。在中国古代,由于太监和宫女备受压迫,也无法娶妻生子,他们往往会一男一女进行搭伙,李进忠和客氏就是这种关系。前面也说了,朱由校身边没几个人,奶娘养了他十几年,基本上就等于他的母亲了。这样一来,李进忠跟朱由校的关系更加如胶似漆了。

李进忠的野心大不大呢?我们不清楚,我们只清楚他在朱由校身边伺候了十几年,在这十几年的时间里,他一直从事膳食的工作,或者陪着那位不稳固的皇长孙玩耍。

但万历四十八年,转折出现了,神宗驾崩了!多年的媳妇熬成婆,太子朱常洛艰难继位,结果却日夜淫欲,不到一个月居然也驾崩了。皇帝死了宫内宫外应该难受,但李进忠更多的是激动,因为他伺候了十几年的主子朱由校要当皇帝了。当年,16岁的朱由校继位。

明熹宗朱由校

朱由校继位后,李进忠被皇帝赐名“魏忠贤”,一切大权交由他打理,世人称其为“九千岁”。天启年间,魏忠贤权倾朝野,祸害忠良,大大加重了明朝的囯患。天启七年十一月,朱由校尸骨未寒,魏忠贤恩威不在,受惊自缢,死后被肢解,客氏被鞭死。从天启元年到天启七年,仅仅得势七年光景,这结局也可说是活该了。

魏忠贤的悲凉结局

文史君说

魏忠贤,从最初大字不识的穷小子,用了几十年的时间,一跃成为权倾朝野的大宦官,这是他万万没预料到的。我想,一开始他进宫的目的更多的是讨口饭吃,应付生活。他的七年“荣光”,是他用几十年的底层太监生活和对主子的忠心换来的。对于魏忠贤的种种弄权行为,明熹宗朱由校真的不知道吗?我估计不会,一方面可能是这位木匠皇帝无心政事,另一方面对这个陪着自己从一无是处走过来的老太监,朱由校多少也是有些不舍得吧。只是这主昏臣奸,最终祸祸了大明江山,也苦了明朝的百姓了。

参考文献

洪梦远著:《魏忠贤全传》,北京燕山出版社,1997年。

张宏杰:《魏忠贤的忠诚、自信与昏聩》,《各界》2020年第7期。

(作者:浩然文史·士为知己)

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