元颢和陈庆之势如破竹,即将兵临洛阳,元子攸被吓破了胆,打算离开洛阳避而远之,但又不知该去哪里。有人建议前往长安,中书舍人高道穆反对道:“关中荒凉残破,怎能前往?元颢的军队不多,却能乘虚而入,是由于我们将帅选用不当。陛下若能亲率禁军,以重金招募义勇,多加奖赏,背城与敌决一死战,臣等竭尽全力,一定能够打败他们。若您还担心难以取胜,不如渡过黄河,命大将军元天穆、大丞相尔朱荣各自率军前来会合,成犄角之势,进讨元颢,一月之内定会取得胜利,这是万全之策。”元子攸从之。中大通元年(公元529年)五月二十三,元子攸一行向北进发,于夜间抵达河内郡的北边,然后命高道穆起草了几十张诏书,公告天下,直到此时,其他人才知道元子攸去了哪里。第二天,元子攸进入河内郡。元子攸走后,留守洛阳的临淮王元彧和安丰王元延明带领文武百官,封存府库,备好法驾迎接元颢。五月二十五,元颢进入洛阳宫,改元建武,大赦天下,以陈庆之为侍中、车骑大将军,增加封邑一万户。杨椿当时也留在洛阳,他的弟弟杨顺是冀州刺史,侄子杨侃为北中郎将,正跟随元子攸在河北。元颢很忌恨杨椿,但由于他家世显赫,担心失去众望,一时没敢动手杀掉他。有人劝说杨椿逃走,杨椿道:“我家老小上百口,能逃到哪里去呢?只有听天由命罢了。”元颢前往洛阳时,留下后军都督侯暄镇守睢阳作为后援。这时,北魏行台崔孝芬和大都督刁宣率军包围了睢阳,昼夜发起猛攻。与此同时,元天穆等率四万军队攻下大梁,又派费穆带两万人攻打虎牢,元颢派陈庆之前往袭击费穆。攻下大梁后,元天穆却不敢继续前进,打算北渡黄河,对行台郎中温子升道:“你想去洛阳,还是想随我北渡黄河?”温子升道:“主上因虎牢失守,才弄得如此窘迫。元颢新来,民心还未安定,如果您现在前去攻打他,一定能够成功。您若平定京邑,再奉迎皇帝大驾,是齐桓公、晋文公之霸业啊!您舍此而不为,却要北渡黄河,我真为您感到惋惜。”温子升,出身名门,东晋名臣温峤后裔,济阴太守温晖之子,和魏收、邢邵并称为北地三才,北魏文坛领袖之一。元天穆虽然明白温子升之计甚好,却不能采纳,于是率军渡过黄河。费穆攻打虎牢,眼看就要攻下,听说元天穆已经北渡黄河,瞬间破防,投降了陈庆之。陈庆之随即率军进击大梁、梁国,全都攻下。从铚城出发到洛阳,短短一个多月的时间,凭借数千之众,陈庆之共攻占了北魏三十二座城池,大小四十七战,所向无敌。毫不夸张的说,元颢能占领洛阳称孤道寡,完全是被陈庆之带飞的。称帝后,元颢命黄门郎祖莹替自己写了一封信给元子攸,信曰:“朕泣请梁朝发兵,誓在报仇雪耻,是要向尔朱荣问罪,解救你于桎梏之中。你现在托命于豺狼,委身于虎口,朕就是获取了一些百姓、土地,也是尔朱荣的东西,本来就不属于你所有。如今,国家的兴隆废替,全在于你我二人。如果上天助朕成功,那大魏可再次中兴;若不能成功,对尔朱荣来说是福,对你来说则是祸。你应该好好想想,荣华富贵方可保住。”元颢的意思很明白,你元子攸就是个傀儡,与其跟着尔朱荣苟延残喘,还不如跟着我一起对付尔朱荣,毕竟我们是一家人,你跟着他只会葬送社稷,跟着我那就是保卫大魏江山。从大义来说,元颢当然说得没错。但对于元子攸来说,跟着尔朱荣我起码还是皇帝,跟着你小命难保。所以,合作是不可能的。元颢进入洛阳后,向各地派出使者,河南州郡大多归附了他,处在黄河下游的齐州刺史、沛郡王元欣犹豫不决,召集文武官员商议何去何从,元欣道:“北海王和长乐王都是皇室近亲,皇位并未落入外人之手,我打算接受元颢的号令,诸位以为如何?”在座的文武官员莫不大惊失色。军司崔光韶高声反对道:“元颢受梁朝节制,勾结仇敌之兵来颠覆自己的国家,他是大魏朝的乱臣贼子,我等均受朝廷恩典,不敢听命!”长史崔景茂等人附和道:“军司说很对。”元欣便杀了元颢派来的使者。在元欣的影响下,北魏襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兖州刺史元暹等都不承认元颢政权;元颢封冀州刺史元孚为东道行台、彭城郡王,元孚将他的委任书封好,派人送给元子攸;平阳王元敬先在河桥起兵讨伐元颢,兵败身死。正如元欣所言,从合法性来说,元子攸和元颢都有资格成为北魏的皇帝。谁能真正成为北魏公认的正主,一切全靠他们自己。 元子攸仓皇出奔时,只是单骑而去,宫廷侍卫及后宫嫔妃都留在洛阳。元颢一旦取得政权,一切号令全部独断专行,四方百姓都希望他励精图治,但元颢自以为天授皇位,很快便开始骄傲怠惰。对于曾经的宾朋老友、亲近之人,元颢全都厚待有加,这些人干扰政事,日夜纵酒为乐,毫不体恤军国大事,而元颢从南朝带来的梁兵,更在城中欺凌百姓,朝野上下对他大失所望。高道穆的哥哥高子儒从洛阳逃出追随元子攸,元子攸问他洛阳城中之事,高子儒道:“元颢很快就会失败,陛下不用担忧。”听说元子攸向北出逃,尔朱荣立即飞马前往长子去会见他,一路上边走边布置部队。元子攸当天便开始南还,以尔朱荣为前锋。十天之内,北魏军便完成集结,粮食兵器等物资也陆续运到。尔朱荣南下后,并州、肆州开始人心不安,于是以尔朱天光为并、肆等九州行台,仍行并州事。尔朱天光到晋阳后,很快恢复正常。元子攸所能依靠的是尔朱荣,元颢所凭借的是陈庆之。如今,他们终于迎来了一次正面对决的机会,且看谁能延续自己的神话吧。
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