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中国历史课上到北宋时，我已昏昏欲睡了。先秦的活泼质朴，汉唐的恢宏富丽，都曾让我们兴奋。兴奋过后是沉闷。不巧，到了北宋，历史年代刚好也从三位数过渡到四位数，更难记了，没有一个学生不讨厌的。不过王安石变法让我们振作了一回精神。这是因为在语文课本上我们已读过他的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”，很喜欢，现在看到他变法失败，就不由得为他叫屈。
这几年读了一点书，才知道历史在分析王安石变法失败的原因时还有这样四个字：民曰不便。这简单的四个字，蕴涵着丰富生动的内容。据说当时的农民深受“新法”之苦，有的农妇喂鸡时口呼：“安石，吃！”以发泄对王安石的不满。我没赶上王安石的时代，也无法评价“新法”的得失，但对“民曰不便”却有幸感受了一回。
北京是个缺水很严重的城市，安装节水型水龙头是大势所趋。某食堂为了顺应这个潮流，把洗碗池的大多数水龙头都换成这种新玩意儿。这种水龙头大概很昂贵，因为它是靠红外线感应控制水流的。但是这么漂亮的新玩意儿带给人们的却是不便。刷碗时它出水很难，它好像只对双手有感应，对铁碗则冷冰冰，于是在它面前你只能耐着性子，一手遮住感应器，单手刷碗。有人戏言，刷碗时带一块肉挂在它前面就可以了。这种水龙头启用几天后，没有人不说不方便的。但把它们全部取消大概也不现实，毕竟是花了大价钱刚买的。
无论是王安石变法，还是更换新式水龙头，其初衷都是好的，并且改革也是大势所趋。但大概都是因为心太急，事先论证不够，没有先在小范围内试行（如先更换一两个水龙头试试），就大张旗鼓、雷厉风行，造成了“民曰不便”的结果。对于改革者来说，“民曰不便”应该是他们脑海中经常盘旋的四个字，这样，他们的改革措施也许会更容易成功。
小编注：此文刊发于2003年7月3日《检察日报》书里书外专栏。
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