亨利·达戈(Henry Darger , 1892-1973)是摄影师兼设计师Nathan Lerner的一位老房客,1972年,一次受伤后,达戈腿上的旧伤加重了,他只好请Lerner送自己去了一家老人院。六个月后,达戈去世,享年81岁。当Lerner清理这位穷房客的房间时,发现了这些迷人且带点阴森的东西——在这件狭小、拥挤的房间里堆满了大量的文字、图片和文件。
亨利·达戈一生游离于主流社会的边缘,过着与世隔绝的生活。他从小就成了孤儿,在福利院长大。研究达戈的学者John MacGregor表示,达戈是因为他的心“不在正确的地方”(这是当时的委婉的用语,翻译一下,就是指在一个将'自虐'等同于精神错乱、'失去男子气概'、不纯洁和同性恋的时代,小亨利其实只是一个处于青春期的手淫者罢了。)而被送入一家环境糟糕的“低能儿童收容所”的。
后来,达戈在芝加哥的医院里找到了一份不起眼的工作。他只有一个朋友——而这位朋友最终也搬离了芝加哥。工作之余,他的大部分时间都独自呆在房间。为了弥补日常的孤独感,也为了发泄童年的痛苦,达戈开始在房间里建造一个离奇的幻想世界。
他在1910年左右开始创作一本以战争和儿童的痛苦为主题的巨著《薇薇安女孩们的故事,不真实的国度,格兰丁利尼亚-安吉利尼亚战争风暴,及其背后的童奴反叛》 (The Story of the Vivian Girls, in What Is Known as the Realms of the Unreal, of the Glandeco-Angelinian War Storm, Caused by the Child Slave Rebellion),通常称为《不真实的国度》。整部作品就像它的书名一样冗长,长达15卷,由15000多页密密麻麻的文字构成。
Henry Darger, After Marcocino, after 1934,
watercolor, carbon tracing, and pencil on joined papers
Henry Darger, At Jullio Calleo, after 1934,
watercolor, carbon tracing, and pencil on joined papers
这部作品充满了对战争、酷刑和处决冗长而赤裸的描述。受害者几乎全是儿童奴隶叛军,犯罪者是邪恶的格兰德林尼亚的成年男性士兵。最终,由基督教国家阿比尼亚和女英雄——美丽而勇敢的维维安七姐妹——领导的正义力量获得了胜利,但在此之前,他们经历了可怕的痛苦:
'人们看到赤裸裸的,伸展开来的尸体躺在街道上,数以千计。的确,受害者的尖叫声和哀求声无法形容,母亲们看到这一场景都发疯了,甚至自杀......大约有近56,789名儿童在被勒死或杀死后,就像屠夫杀小牛一样被切开......他们的肠子暴露或涌出......儿童的心脏被用绳子吊在房屋的墙上,许多流血的尸体被切开,看起来就像穿过了刀子的机器。”
Image via Huffington Post
《不真实的国度》中充满血腥味的篇章通过描述薇薇安女孩和她们的盟友——热爱和保护儿童的 'Blengins'——配备有仙女翅膀的大型生物,得到了一些缓解。作者甚至亲自出场,扮演英勇的达戈船长,为保护这些儿童而战。
Spangled Blengins. Boy King Islands. One is a young Tuskerhorian the other a human headed Dortherean.
偶尔,达戈从他的写作中抽离出来,为小说场景绘制插图。Nathan Lerner发现了87幅大型水彩画,有的长达9英尺,粗略地拼接在一起,形成了三本大书,还有67幅较小的画。许多作品都是双面的,往往有鲜明对比的场景:正面是小女孩在玩耍,一派田园风光,背面则是触目惊心的屠杀和肢解的场面。
达戈似乎对自己的绘画没什么信心,他用拼凑的方式来建立自己的构图,无论内容多么恐怖,都显示出他的书面史诗中所缺乏的魅力和精致。他从各种可能的来源(首先是漫画和邮购目录)描摹人物,将它们拍照放大,方便描摹并将其添加到他的作品中。他用铅笔和水彩添加了一些装饰品,如衣服、武器,甚至阴茎(在小女孩的形象中)。
Image via Carl Hammer Gallery