我们现代人都知道日食是一种自然天象，也就是月亮运行到太阳和地球中间，如果三者在一条直线上，月亮就挡住了太阳的光芒，形成日食，民间常称作“天狗食日”。然而，这种自然现象在相信“天象象征祥瑞和祸端”的古时候却是天大的事，因为太阳是帝王的象征，发生了日食，也就是“侵日”，意味着天子将会面临巨大的灾难，必须要祈福避祸。因而在本章中，作者用“天狗食日”来比喻封建帝王皇权旁落就顺理成章了。
文中或明或暗地呈现了三段“天狗食日”的情节，然而，从中我们并没有看到权臣的飞扬跋扈和帝王的软弱可欺。作者通过巧妙的叙述和情节重塑，将“睚眦必报”这段动人的历史故事贯穿于“天狗食日”的天象之中。读者只有顺着线索按图索骥，巧妙辨识才能寻找到真相。
一场剧烈的头脑风暴过后，笔者作出如下推理：
第一只天狗指的是宣太后、穰侯魏冉等“四贵专权”。范雎大摇大摆地“误入”后宫，“偶遇”秦王，并非路痴，只是为了抛出那句“只闻秦国有宣太后和穰侯魏冉，不闻有秦王”。可以把这看做是一场炒作，一次成功的自荐求职案例！一语中的，这句话正中秦王痛点，成为开启范雎富贵之门的敲门砖。这个刚刚从鬼门关爬出来的落魄难民，摇身一变成了秦王最赖以信任的首席权臣，并携手秦王，击败了蚕食王权的“四贵”，终于让“太阳”重见天日——秦昭襄王摘掉了“傀儡”的帽子。
第二只天狗是谁呢？正是范雎。不对吧，范雎不是帮着秦王打狗吗？怎么自己又变成狗了呢？历史的确很诡异。秦王在范雎的协助下，剪除了太后势力，驱逐了穰侯魏冉，恢复了王权。然而，新晋宰相范雎也不肯屈居人下，再次将秦王送上了“傀儡”的宝座。这从魏国使臣须贾为代表的使者，需要拜见的不是秦王而是“张相国”；张相国也可以大摆国宴，代替秦王招待各国使臣，可见一斑。进一步看，范雎为了个人恩怨可以发动秦军征讨魏国，并以获取魏齐的“狗头”为止战条件，这就是携国之重器公报私仇的僭越行为了。因此，说范雎是另一只天狗毫不为过。
最后一只天狗，形象不十分突出。也许是适逢阴天，需要拨开云层才能一窥端倪。它是谁呢？善于举一反三的你一定猜到了，正是秦王本人。有意思，之前的太阳和天狗彻底交换身份了，这是什么情况？原来，范雎协助秦王打跑了四狗（贵）后，不但自己摇身一变成了另一只狗，还致力于将秦王也变成一条更大的狗。秦王本身就是王了，他总不能自己吞自己玩吧，也不能像老顽童周伯通那样左手pk右手。范雎也没那么无聊，他是通过施展“远交近攻”的策略，助秦国逐步吞并六国，让秦王代替周天子担负起照看九鼎的责任。故事的最后，以一种黑色幽默的笔调，描述了一个血腥残酷的场景：范雎终于如愿以偿得到了魏齐的人头，昔日的痛苦与复仇的痛快一并袭来，他陷入了半疯状态。而魏齐似乎也并没完全死去，瞪着惊恐的大眼凝视着刽子手范雎，那表情，就像是老百姓看见天狗食日一般……作者这些看似随意的安排，实则藏着“伏线千里”的巧妙用心。魏齐之死，并非仅仅是他和范雎的私人恩怨所致，也是强秦逐步吞噬中原各国进程中的一个缩影。放小了看是一场私人争斗，放大了看是一次政治事件。秦国借替范雎复仇的机会，狠狠地踹了阻碍统一霸业的一块绊脚石——魏国一脚，彰显了国威，震慑了六国。之后，秦国采用范雎的金点子，逐步实现吞并六国、建立统一王朝的宏伟目标。这个时候，太阳不再是一个，而是象征着以山东六国为代表的中原政权，而那只嗜血成性的天狗呢，自然是六国共同的梦魇——大秦国了。
历史是残酷的，范雎的遭遇与复仇满是血泪，而他推动的秦国统一征程更是血流成河。然而，作者的戏说没有一丝沉重感，诙谐风趣，俏皮滑稽，让这段传奇的历史故事，在我们心里轻轻松松地扎下根来。
刊发于2021.6.18《劳动时报》三版
