经典文言文赏析 | 缇萦救父

原文

文帝四年中，人上书言意①，以刑罪当传②，西之③长安。意有五女，随而泣。意怒，骂曰：“生子不生男，缓急④无可使者！”

于是⑤少女缇萦伤父之言，乃随父西。上书曰：“妾⑥父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生，而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿入身为官婢⑦，以赎父刑罪，使得改行自新也。”

书闻，上悲其意，此岁即除肉刑法。

注释

1. 意：指淳于意，复姓淳于，名意。
2. 传：专车押送。
3. 之：往，到。
4. 缓急：偏义复词，指危急。
5. 于是：当时。
6. 妾：古时妇女自称的谦词。
7. 官婢：古时因罪没入官府作奴婢的女子。

译文

汉文帝四年，有人上书朝廷告发淳于意，按照刑法要用囚车押送，向西送到长安。淳于意有5个女儿，跟在囚车后面哭泣。淳于意生气了，骂道：“生女儿不生儿子，遇到危急没有可用的人！”

当时最小的女儿缇萦听了父亲的话很伤心，就跟随父亲西行。到了长安，给朝廷上书说：“我的父亲担任官吏，齐地的人都说他廉洁公平，如今犯法要受到刑罚。我非常痛心被处死的人不能复生，而受刑致残的人不能再长出新的肢体，即使想改过自新，也无路可走。我情愿做官府中的奴婢，来抵消父亲要受的刑罚，让他能够改过自新。”

汉文帝看了缇萦的上书，怜悯她的心意，在这一年废除了肉刑。

文言知识

偏义复词

偏义复词是指两个意义相关或相反的语素组合成一个词，在特定语境中，实际只取其中一个语素的意义，另一个语素只起作陪衬音节的作用。

1、两个语素意义相对或相反。例：

• 上文“缓急无可使者”——“缓急”只取“急”的意思。
• 《桃花源记》：“缘溪行，忘路之远近”——“远近”只取“远”的意思。
• 《石钟山记》：“则山下皆石穴罅，不知其浅深”——“浅深”只取“深”的意思。

2、两个语素意义相近或相关。例：

• 《廉颇蔺相如列传》：“以先国家之急而后私仇也”——“国家”只取“国”的意思。
• 《永遇乐·京口北固亭怀古》：“寻常巷陌，人道寄奴曾住”——“巷陌”只取“巷”的意思。

历史故事

淳于意是古代著名的医生，潜心研习黄帝、扁鹊的医书，医术精湛，被人们称为神医。因他曾任太仓令，所以又被称为仓公。

由于他医术高明，很多达官贵人都想聘请他为府上的医师，但都被拒绝，因此淳于意得罪了许多人。

后来，有权势的人告发淳于意，说他借医欺人，漠视生命。地方官吏判他有罪，处以肉刑。

因淳于意曾经为官，按照当时刑法规定，必须押送至长安去行刑。接下来就有了缇萦上书救父的故事。

淳于缇萦的上书，在中国法制史上影响深远。正是从此开始，贻害无穷的肉刑制度逐步被废，拉开了中国刑制改革的序幕，成为野蛮刑制向文明刑制转化的一个重要转折点。

那什么是肉刑呢？肉刑制度起源于“杀人者死，伤人者创”的原始同态复仇论，在夏商周成为国家常刑，一直延续到汉朝。

肉刑包括黥、劓、刖、宫、大辟五种刑罚。

• 黥（qíng）——又称墨，指在脸上刺字，染上黑色作为标记。如汉初名将英布，在秦朝时被处黥刑，因而叫做黥布。
• 劓（yì）——指割掉鼻子。如秦献公的儿子公子虔就被处以劓刑。
• 刖（yuè）——又称剕（fèi），最初指砍掉脚，后来也有断腿或挖膝盖骨等。如兵法家孙膑就被挖了膝盖骨。
• 宫——指男人去势。如《史记》的作者司马迁就是受了宫刑。
• 大辟——指死刑，执行的方式很多，有的极其残酷，如枭首、腰斩、剖腹等。

光看字面意思就觉得很恐怖，是对人肉体和精神的双重摧残。废除肉刑的确是文明的进步，肉刑则改为了打板子和服苦役。

而淳于缇萦不怕千辛万苦，为父申冤的至孝之心，更使她成为孝道的典范，在历史上被广为传颂。

出处

西汉·司马迁《史记·扁鹊仓公列传》