受很多演义小说和影视作品的影响，提到隋末唐初这段历史，很多人会瞬间想起一些有名的大英雄大豪杰。比如秦琼、程咬金、尉迟恭、李靖……这个名单如果要完整列出来的话，估计不比完整版的《报菜名》短。
但是，在这其中，有一个曾经在隋末唐初发挥过重要作用的人，却被严重淡化了。这个人，就是长孙无忌。
长孙无忌是凌烟阁二十四功臣当中的第一人，在历史上曾经发挥的作用，远比秦琼、程咬金等人更大。但是在绝大多数涉及到隋末唐初这段历史的文学作品当中，长孙无忌都成了一个打酱油的角色，仿佛他在历史上并不重要。
之所以会出现这种情况，主要是因为长孙无忌的身份，有点特殊。
长孙无忌幼年丧父，和母亲妹妹相依为命。长孙家虽然是大家族，而且长孙无忌的父亲长孙晟，更是隋朝的大将军。奈何长孙晟很早就去世了，而且去世之后，长孙家对这对孤儿寡母很不友好。尤其是长孙无忌的异母哥哥，长孙安业，这个人本事不大，但嗜酒如命。为了争家产，更是将长孙无忌与其母亲、妹妹，直接驱逐出长孙家。
好在长孙无忌的母亲那边，还比较靠谱，被赶出长孙家以后，这对孤儿寡母被长孙无忌的舅舅收留，总算过上了几天消停日子。
在寄居舅舅家的这段时间里，长孙无忌遇到了一个他生命中最重要的男人，这个男人，就是李世民。
早在他爹长孙晟还活着的时候，长孙晟就和李渊关系不错，两个人所以就给自己的孩子定下了一桩婚约。长孙家这边，结下婚约的就是长孙无忌的妹妹；而李家那边，结下婚约的是李渊的二儿子，李世民。
长孙无忌小的时候，李渊一直在外地做官，所以长孙无忌对他家并不算熟悉。但是等到这对孤儿寡母被赶出长孙家以后，没过多久，恰逢李渊被调回京城任职。因为有那桩婚约在，长孙无忌自然也就和李世民走得越来越近，两人也结下了一生的友谊。
大业九年，李世民和长孙氏完婚。自此，李世民成了长孙无忌的妹夫。此后，又过了两年，李渊被调往山西做官，而长孙无忌也因为长大成人，得以受祖荫入朝为官。不过长孙无忌并没有一起去山西，而是留在了关中地区做官。
虽然成功入仕，但长孙无忌的仕途并不算太顺利。一来他本就是长孙家的弃子，长孙家不待见他，不愿给他做靠山；二来当时抚养他长大的舅舅，恰好和一桩谋反案有些瓜葛，所以被朝廷直接贬黜到了岭南。都说朝中有人好做官，长孙无忌在朝中没人，再加上年纪轻轻，自然不可能做什么大官了。
但这未必就不是好事。
此时的隋朝，已经是风雨飘摇，到处都有民变，随时可能覆灭。如果在这个时候，长孙无忌官做得很大，说不定反倒会随着隋朝的覆灭一起玩完。接下来的几年里，长孙无忌在官场上一边打酱油，一边奉养母亲，日子倒也自在。
但是到了大业十三年的时候，一个突如其来的消息，再次打破了长孙无忌平静的生活。
李渊造反了。
长孙家和李家是姻亲，长孙无忌的妹妹又嫁给了李渊的二儿子。有这种关系在，长孙无忌自然也要被问责。不过好在仅仅两个月之后，李渊便长驱直入，一路过了黄河，直逼长安。等到李渊过了黄河之后，长孙无忌便来到李渊军中谒见。大家都是姻亲，自然也就不用再讲什么虚礼了。从这时开始，长孙无忌便进入李世民麾下效力，成了李世民最得力的助手。
最得力的助手，没有之一。
长孙无忌对于李世民来说，有着极为特殊的意义。两人相识于少年，算是发小兄弟，而且两人又是实打实的姻亲。最重要的是，长孙无忌本人极为有才，绝对是文武双全。文则通晓经史典籍，可以帮李世民出谋划策，制定战略；武能带兵打仗，独当一面，上阵杀敌。
能够完全信任，而且还文武双全，这要是还不重用的话，李世民简直就是瞎了眼。
此后的几年里，长孙无忌一直跟随李世民南征北战，在李世民身边扮演一个管家的角色。在李世民扫平诸多强敌的过程当中，长孙无忌看似没有什么实质战功，但其实一直处于一个辅助的位置上。除了帮李世民处理一些日常事务外，长孙无忌还有一个重要任务，就是网罗各方人才，充实李世民的天策府。
随着李世民胜仗越打越多，围绕他形成的利益集团也越来越大。在这其中，长孙无忌无疑是核心中的核心。而随着李世民的势力越来越大，开始逐渐威胁到太子李建成的地位，两人的矛盾越来越大。终于，在唐朝统一天下几年之后，李世民在京城发动了一场玄武门事变，干掉了李建成，然后逼李渊禅位给他。
在玄武门事变当中，长孙无忌发挥了极为重要的作用。不但是这场事变的主要策划人之一，而且还亲自带人进入玄武门，亲自和李建成厮杀。可以说，李世民能够取得玄武门事变的成功，长孙无忌是贡献极大的。
这一点，从事后李世民的封赏当中，也能看得出来。
玄武门事变后，李世民大加封赏。其中宰相裴寂独得第一等，因为当时李世民皇位还没有坐稳，急需笼络这些老臣，所以对裴寂这位老臣领袖格外重视。而长孙无忌，则是和房玄龄、杜如晦、王君廓、尉迟恭一起得到了第二等的封赏。
这其中，房玄龄和杜如晦是李世民身边最重要的谋士，长久以来一直扮演着军师的角色。尉迟恭虽是武将，但是在之前的玄武门事变当中，对李世民有救命之恩，而且还是他主动入宫逼宫，逼李渊禅位。王君廓则是镇守幽州，肩负抵御外敌的重任。而且就在玄武门事变不久，王君廓刚刚替李世民平定了一桩宗室谋反案。为了拉拢也是为了表示善意，李世民才将他封为第二等。
能和这几个人并列，长孙无忌的重要性，毋庸置疑。
李世民登基之后，首先任命长孙无忌为吏部尚书，先把人事权抓到了手里。几个月之后，李世民又直接将长孙无忌升为宰相，作为自己的左膀右臂。
面对李世民的重用，长孙无忌却没有任何居功自傲的心思，反而多次推辞李世民的封赏。这种知进退、功高却不镇主的大臣，哪个皇帝会不喜欢呢？所以在整个贞观时代，长孙无忌都被李世民委以重任，成了名副其实的宰相。
贞观年间的唐朝朝堂上，如果说李世民是当之无愧的一号人物，那么长孙无忌就是唯一的二号人物。相比之下，如魏征、房玄龄、杜如晦等人，其实都要差一层关系。而如尉迟恭、秦琼等武将，地位更是远比不得长孙无忌了。
贞观十七年，李世民命阎立本绘制凌烟阁功臣画像，长孙无忌名列第一。同年，太子李承乾谋反案发，长孙无忌力保自己的另一个外甥李治上位，成为了新的太子。
贞观二十三年，李世民病重，长孙无忌奉命辅政。
李世民病逝后，太子李治登基。李治刚刚登基的时候，只有22岁，资历浅薄。作为辅政大臣的长孙无忌，则是尽心尽力地辅佐李治。此时的长孙无忌，虽然大权在握，却并没有任何不轨之心。一方面，长孙无忌是李治的亲舅舅，长孙无忌的妹妹长孙皇后，是李治的生母。另一方面，长孙无忌也在用自己的竭尽全力，来报答李世民的知遇之恩。
但是，随着李治逐渐坐稳皇位，舅甥之间的矛盾开始逐渐出现了。
李治作为皇帝，自然想将所有权力，都抓在自己手里。而长孙无忌作为辅政大臣，全力辅佐李治打理江山，同样需要权力。所以，当李治逐渐掌权之后，受到长孙无忌的制衡越来越多，长孙无忌就成了李治必须翻越的一座大山。
没有任何一个皇帝，希望大臣当中有人可以直接制衡自己。
哪怕是自己的亲舅舅也一样。
李治在位初期，长孙无忌的权势到底达到了什么地步呢？举个例子，当时后宫当中，李治十分宠爱武则天，想要立武则天为皇后。照理来说，一个皇帝想立谁做皇后，那是他自己的事情。然而当时的李治，却必须征得长孙无忌的同意才行。而且，为了征得长孙无忌的同意，李治甚至还得主动带着大量的金银珠宝到长孙家吃饭，变相地向长孙无忌行贿！
一个皇帝，想立皇后，居然要向一个大臣行贿。
更重要的是，长孙无忌收下了这些贿赂之后，事后依然不同意李治立后。
历史上权势能够达到这个地步的权臣，不是没有。但像长孙无忌这样，功高震主却又没想过谋反的大臣，那就很罕见了。
而这样做的代价，就是不得善终。
这次立后行动失败后，李治对长孙无忌的忌惮，终于压过了敬重。所谓的舅甥之情，所谓的辅政老臣之恩，所谓的开国之功，都无法抵挡权力的诱惑。所以，从这时开始，李治开始逐渐渗透朝堂，开始试着剪除长孙无忌的羽翼，试着将长孙无忌从朝堂上逼走。
如果这个时候，长孙无忌能够急流勇退的话，未尝不是一个好的选择。但遗憾的是，长孙无忌并没有选择退却，而是依然坚定地站在朝堂上，继续做他的中流砥柱。
到了这时，长孙无忌再想善终，已经很难了。
就在那次行贿事件后，过了差不多一年的时间，李治终于取得了足够的支持，如愿以偿立武则天为后。武则天当上了皇后，看似只是宫中私事，但实际上却是李治全面掌权的开始。从这时开始，长孙无忌想要继续制衡李治，就很难了。而且，因为长孙无忌之前坚决反对立后，也遭到了武则天的嫉恨。
从这时开始，武则天为了维护自己的地位，开始积极寻找长孙无忌的弱点，想要将其扳倒。
四年之后，在经过精心的筹划后，武则天终于开始行动。首先，武则天让侍中许敬宗从朝堂上发力，让人诬告长孙无忌谋反。许敬宗是武则天的人，自然听命于武则天，开始行动。而后，武则天开始在宫中发力，让李治同意由许敬宗来审理此案。如此一来，审理谋反案的人，就变成了武则天一党，长孙无忌再也没有翻盘的能力了。
经过一番审讯后，虽然没能查出什么真凭实据，但谋反这个大帽子，还是被扣到了长孙无忌头上。再加上李治对长孙无忌也十分忌惮，不希望长孙无忌再站在朝堂上，所以干脆就将顺水推舟，连对质都懒得对质，直接以谋反的罪名将长孙无忌流放岭南。
这显然是一桩冤案。
但是，此时的长孙无忌，已经无力再多做什么。因为在这桩冤案背后，真正想要对付他的，是他的外甥李治。
不过，不管是李治还是长孙无忌，都没想到接下来的事情。李治虽然想除掉长孙无忌这颗绊脚石，但其实并没有真的想过杀自己的亲舅舅，所以流放途中还让沿途州府派兵保护。然而李治的保护，终究没能保住长孙无忌的性命。长孙无忌抵达岭南之后，武则天再次发力，让人追到岭南，去查找长孙无忌谋反的实际证据。然而此人到了岭南之后，干脆审都没审，直接逼长孙无忌上吊自杀了。
就这样，唐朝开国功臣，凌烟阁功臣榜上的第一人，终于死在了永徽年间的这场政治斗争当中，死在了武则天的手里。长孙无忌死后，长孙家也被武则天以各种手段株连。唐朝初年煊赫一时的长孙家，就这样彻底消失在唐朝政坛上。
回顾长孙无忌的一生，我们不难发现：长孙无忌之所以能够成为凌烟阁功臣榜上的榜首，除了他本人确实文武双全之外，他和李世民之间深厚的情谊，更起到了至关重要的作用。然而到了李治时代后，长孙无忌虽然极为忠诚，却不知急流勇退，没有在合适的时间从朝堂上隐退，这才导致了他最后被流放身死的可怜结局。
古代权臣，能够位高权重，固然十分难得；但想要平稳落地，恐怕就更难了。
