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近期Sunday Star Times透露出一项惊人数据，去年进入新西兰高等学院就读的学生仅为36万名，比十年前减少了9万人，下降了20%，综合技术院校学生下跌数量更高达30％，政府努力推行的免学费青年就学保障以及毛利太平洋岛学生技能训练方案都无济于事。 就此数据，工党教育事务发言人Chris Hipkins认为，上调的学费和政府助学贷款过严的限制是罪魁祸首。他指出，如今很多技术行业已经面临着严重的人才短缺，如此下降的学生人数将让这一问题更加严重。比如在建筑行业，人才短缺不只是在高技能工种，还包括重型机械驾驶员以及其他劳动力方面。信息科技、工程、教师、农业、管理等专业的学生数量也都大幅下滑。 比如信息系统学生数量下滑超过35％，从2008年的20580名下降到2014年的13200名，新西兰技能短缺名单上的土木工程也减少了近四分之一的学生，自动工程学生的数量更是下降将近一半。Mc Connell Dowell工程公司执行经理Roger McRae表示，学生数量下降已是一个公认的问题，新西兰以往就普遍缺乏工程专业毕业生，直接影响到各阶层的工作岗位。 当然，还有很多工程专业毕业生到海外寻找更高收入的工作机会，使得新西兰公司不得不到国外招聘人才填补空缺。他真心希望能够看到从新西兰大学走出更多的工程专业毕业生。 树木栽培家也在技能短缺名单上，不过林业招生人数从2008年到2014年下降了47%便可想而知为什么新西兰一直就缺少园丁。 林业协会John Stulen表示，这可能与新西兰现提供许多澳大利亚林业培训有关，同时林业企业也在招聘其他学科的学生以适应应用技术的变化。 相比，教师院校学生人数下降不到20％。PPTA总裁Angela Roberts指出，目前教育界吸引高中数理教师成为一大难题，再加上年龄较大教师的退休浪潮，如果没有新老师添加进来，新西兰教育界将面临一大挑战。 不过，高等教育部长Steven Joyce表示，在工党执政政府的带领下，2005年低价值低回报的兼职课程达到了顶峰，而现今政府有意下调此类培训，更专注于高级别资格教育。 Joyce指出，从2011年开始，一些在岗培训学科的学生数量却呈现上涨趋势。工党教育事务发言人Hipkins持不同见解，他表示受影响的课程有很高的价值，许多这些课程直接带来就业机会，还有些直接提供重要的基本技能，为进一步 学习或行业培训提供根基，如科学、社会服务和初级产业领域。有些成人学习者需要这些基本技能才能进入更高水平的学习或培训。 正因为这些培训课程的减少让一些人走出学校，甚至没有任何资格认证，而丢失了二次学习的机会。
UNITEC首席执行官Rick Ede认为，学生人数下降主要是受经济改善推动，那些先前可能在学习或工作间徘徊的人现在更容易找到工作。 学生数量下降前五名的学科（包含所有资格等级）： 办公室行政学：54％ 健康辅助疗法学： 52％ 林业学： 47％ 制造、工程和技术学：42％ 自动化工程学：40％
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