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天王诏书 中国第一历史档案馆保存有一件太平天国天王洪秀全给薛之元的诏书，此件档案是存世的唯一一件洪秀全亲笔诏书。诏书用朱笔写成，前盖方形玺印，印文右为“奉天诛妖”，左为“斩邪留正”，中为“太平天王大道君王全”九个大字，另有“金”“玺（上爾下金）”两字分列两旁，四周雕有花纹。另盖一方小印，印文为“上帝圣旨天生真全坐山河”。 “朕诏答天豫薛之元弟知之：万有爷哥朕主张，残妖任变总灭亡，诏弟统兵镇天浦，兼顾浦口拓省疆。朕昨令弟排拨官兵五千，亲自统带，星速赶赴六合镇守。今朕复思天浦省乃天京门户，弟有胆识，战守有方，足胜镇守之任。爰特诏弟统齐兵士，赶赴天浦省垣，协同将帅黄连生弟等实力镇守，安抚黎庶，造册举官，团练乡兵，以资防堵；征办粮饷，源源解京；鼓励将兵，严密堵剿，毋些疏虞。今特命保天福刘庆汉，欢天福林世发，侍卫黄钦元、陆凤翔等捧诏前来，令弟星速带齐官兵前赴天浦省实力镇守，并排薛之武弟带同一队官兵前赴浦口镇守。弟等见诏，实力奉行，放胆雄心，力顶起爷哥朕江山万万年也。钦此。”诏书中有一些太平天国的专门用语：“爷”指“天父”上帝，“兄”指“天兄”耶稣（洪秀全则自称“天父”之子，“天兄”之弟），“妖”则指清朝。诏书中洪秀全令薛之元领兵镇守南京江浦一带（太平天国称为“天浦省”），这里是交通要道，也是北方解运粮饷的必经之处。洪秀全对薛之元颇为笼络，称赞他“有胆识，战守有方，足胜镇守之任”，命薛之元“镇天浦，兼顾浦口”。诏中说“天浦省乃天京门户”，地理位置重要，要求薛之元在江北“安抚黎庶、造册举官、团练乡兵”，并“征办粮饷，源源解京”，“鼓励将兵，严密堵剿”，“实力奉行”。咸丰三年（1853年），太平军夺取江苏省城南京，改名天京，定为太平天国都城，太平天国政权建立。淮北地区捻党的反清斗争受此鼓舞，闻风而起，积极呼应，逐渐转化成为捻军，势力日益壮大。咸丰五年秋，各路捻军在安徽亳州雉河集会盟，推张乐行为盟主。
咸丰七年（1857年）春，太平军与捻军在安徽霍丘、六安交界处会师。从此，捻军在一定程度上接受太平天国领导，走上了与太平军共同抗清的道路。太平天国也给予捻军首领封号，如捻军盟主张乐行就先后被封为征北主将、鼎天福、义爵和沃王。捻军也同太平军一样蓄发，有的队伍甚至改用太平天国旗帜。太平天国经常派遣人员与捻军联系作战，还有专任代表常驻捻军，捻军也常派人至天京或陈玉成、李秀成处，联络会商，协同行动，共同对付清军。总体来说，捻军依然保持了自己的领导系统和原有制度，“听封而不能听调用”，太平天国不具体过问捻军的内部事务，也不对捻军进行改编，两军的联合还是限制在一定程度内。但也有一些捻军首领由于种种原因而直接加入太平天国，其队伍也就被太平军收编,如李昭寿、薛之元等。 诏令中提到的薛之元，又名薛小或薛老小，是河南固始人，原先是捻军首领李昭寿的部下。薛之元作战勇猛，当地有民谣称：“薛小人不小，打仗头里跑，杀到霍丘县，得了顶子一大串。”薛之元先是跟随李昭寿在道员何桂珍的引诱下投降清朝，后又追随李昭寿杀死何桂珍，投奔太平天国。加入太平军后，薛之元成为李秀成的部下，统率一队人马在江北沿岸征战。咸丰八年（1858年）秋，太平军取得浦口之战的胜利，天王洪秀全写下亲笔诏书，晋封薛之元为“答天豫”。“豫”是太平天国后期增设的爵位，当时太平天国的爵位有王、天将、朝将、主将、义、安、福、燕、豫、侯十级。虽然洪秀全对薛之元颇为器重，但薛之元反复无常，后来又投降清朝。据清军江北大营钦差大臣德兴阿奏称，薛之元踞守江浦城后，向城内的清军间谍言及投诚之事，咸丰九年正月二十一日，薛之元派遣亲属来到德兴阿军营，声称愿意“输诚效顺”。德兴阿即遣人告知薛之元，如果意欲归顺，必须先献江浦县城，与清军联合攻打六合，立功之后，再行奏请奖励，并保证会妥善安置薛之元所部人马。除了德兴阿之外，薛之元还联络了另一位清军大将胜保。正在薛之元与清军联络归降之事时，正月二十四日，太平军方面发现薛之元有叛变企图，即派兵包围江浦，但在薛之元与清军的夹击之下而失利。随后，李昭寿率军赶到江浦，薛之元遂率众12000余人剃发，向清朝投降。薛之元后来又被李昭寿所杀。薛之元的叛变，给太平天国造成了重大损失。江浦、浦口是天京的北大门，是供应太平天国粮食和军火的重要通道，也是清廷派兵南下镇压太平天国的必经之地。薛之元投降后，战略要地江浦、浦口陷落，使天京城随时都受到清军威胁。显然，洪秀全将具有如此重要战略地位的江浦、浦口交给反复无常的薛之元镇守，不能不说不够深思熟虑。自此之后，江北要地被清军牢牢掌握。虽然咸丰十年（1860年）太平天国再破江南大营，攻取苏南，进军上海，将势力范围扩展至浙江，但是并不能改变战略上的劣势。同治元年（1862年）夏，湘军进围天京。同治三年，天王洪秀全病逝、天京陷落，太平天国运动宣告失败。
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