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12世纪更早的时候，在今天南美的秘鲁高原，生活着一支印第安人的小部落，和南、北美广袤大地上星星点点的印第安人部落一样，过着游牧的生活。 到了12世纪，他们迁徙到今天秘鲁东南方的城市库斯科，建立起一个很小的城邦制国家库斯科王国，此后在几代萨帕·········印卡（印加帝国君主的称呼）的努力下，在1438年成为印加帝国，不过这个印加帝国土地和人口都比较少，在他们的西北方有一个比他们历史久远的奇穆王国。
1438年开始，印加人开始扩张领土，主要的手段是和平方式，用丰富的礼物送给他们想征服地区的头人，要求这些头人带部落加入印加帝国，承诺给这些部落的人民带来富有，并保证这些部落得到和平，许多部族的头人在利益的诱惑下同意加入印加帝国，然后印加人会要求这些部族的继承人到库斯科学习管理经验，在文化上同化这些继承人。 1470年，印加人武力征服了他们最大的敌人奇穆王国，把奇穆王国纳入印加文化，这个时候是印加帝国的巅峰时代，它发展成为占据南美洲西部的一个美洲最大帝国 。
印加人在建筑、交通、医术、数学等方面有比较高的造诣，他们信奉太阳神，在印加人统治过的地区有许多太阳神庙的遗址。由于印加人没有文字，他们那复杂的结绳记事方法“奇普”，就是用不同颜色、不同圈数的绳结表达不同意思，现在已没人能看懂，许多印加人的成就因此消失了。
从哥伦布发现美洲大陆以来，西方的探险家纷纷涌入美洲寻求发财的机会。16世纪初叶，巴拿马流传着南方有一个“黄金国”的说法，吸引一些探险家南下找寻“黄金国”，因各种原因无疾而终。 1526年，西班牙征服者佛朗西斯科··皮萨罗南下发现了印加帝国，在回去征得西班牙皇帝允许后，在1532年佛朗西斯科·皮萨罗带着106个步兵、62个骑兵、一门炮、27匹马来到印加帝国。这个时候的印加帝国正经历两个王位继承人夺位之争，同时天花也在印第安人中肆略，印加帝国实力大为减弱，而一些原来归附印加帝国的土著部落把西班牙人看作神灵一样，背叛印加帝国，西班牙人带着这些投诚的土著经过36年的战斗，在战争及各种传染病的双重击打下，终于灭亡了印加帝国，这个灭亡不仅仅是国家的灭亡，还包括印加人和印加文化的灭亡。
西班牙人在印加帝国原来的土地上建立起秘鲁总督辖区，正式将这个地区纳入殖民地范围。1780年，因为西班牙政府对殖民地的加税，残存的一个拥有印加皇族血统的图帕克·阿玛鲁二世在库斯科领导起义，反抗西班牙人的暴政，两年时间内被镇压，图帕克··阿玛鲁二世被处决，这算是印加人的一个短暂复国期。秘鲁独立后，把图帕克·阿玛鲁二世视为民族英雄。
印加在当地语言中实际是王族的意思，是印加人用来称呼印加人中拥有皇室血统的统治者，西班牙人以为这是国家或民族的称呼，所以叫他们“印加人”，印加人真的叫自己的国家或民族是什么，没有人知道了，我们都跟着西班牙人叫“印加帝国”，“印加人”。 16世纪20年代开始的三次传染病使印加人口减少93%以上，而西班牙人的杀戮及西班牙士兵对上千名印加女性的掠夺使得印加人更是快速的灭亡，印加人在所有美洲原住民中人口下降是最多的，最严重时别的原住民下降一人，他们下降54人。 西班牙人后来拆掉了所有库斯科的印加人建筑，重新在原址上建立一个西班牙城市。又传入基督教彻底消灭了印加宗教。 b |
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印加遗址
印加遗址
奇普
印加梯田
图帕克·阿玛鲁二世
