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熟悉晚清历史的朋友，一定不会忽略甲午战争。甲午战争爆发于公元1894年，按中国干支纪年，这一年是甲午年，所以中日之间的战争，也被称之为甲午战争。而这，就如同辛丑条约，辛亥革命一样，都采用了中国干支纪年的方式。公元1894年（光绪二十年）7月25日，丰岛海战爆发，这意味着甲午战争开始。此战，日本一方准备充分，而清朝则是仓促应战，从而吃到了败仗。  公元1895年4月17日，清朝签订了《马关条约》。对此，在不少历史学者看来，甲午战争的结果给中华民族带来空前严重的民族危机，与此相对应的是，作为胜利一方的日本，则在这场战役迅速后崛起。 当然，从另一个角度来看，甲午战争的惨败，也唤醒了清朝的青年，比如甲午战争四年后，清朝就爆发了百日维新运动。其中，就本文所要说的宋育仁，在甲午战争后，选择到英国银行贷款购买装备，并去澳大利亚招兵，以此来进攻日本。当然，宋育仁的这一计划，最终被慈禧所阻止，甚至还因此被清朝贬官。  一 首先，宋育仁（1857－1931），中国早期资产阶级改良主义思想家，被誉为四川历史上“睁眼看世界”第一人。作为晚清时期的猛人，宋育仁和康有为，梁启超等人一样，也支持变法图强，从而成为维新运动倡导者。光绪十二年（1886年），宋育仁作为进士，被授予翰林院庶吉士，改任检讨。 按照介绍，庶吉士，亦称庶常。其名称源自《书经·立政》篇中“庶常吉士”之意。是明朝和清朝时期翰林院内的短期职位。由通过科举考试中进士的人当中选择有潜质的人担任。从这一角度来看，翰林院庶吉士可以说是皇帝的心腹了。因此，非常明显的是，宋育仁的官职虽然不高，却因为能够接近光绪皇帝，所以拥有重要的地位和影响力。  值得注意的是，对于光绪皇帝，也对晚清的贫弱问题忧虑不已，从而致力于变法图强。在甲午战争后，光绪推动了戊戌变法，虽然没有成功实施，不过，这已经凸显出光绪皇帝对于维新派的支持了。而在戊戌变法之前，宋育仁作为翰林院庶吉士，被光绪皇帝派往欧洲，以此师夷长技以制夷。 公元1894年，中日甲午战争爆发时，宋育仁正好在英国首都伦敦。彼时，宋育仁担任清朝驻英国、法国、意大利、比利时这四国的公使参赞。因为公使龚照瑗回国述职，作为公使参赞的宋育仁，得以暂时代其职务。得知甲午战争的消息后，宋育仁自然是十分悲愤的。当然，不同于一般的愤青，宋育仁不仅会发现问题，更会提出解决问题的方法。 于是，远在千里之外的宋育仁上书清廷，指出日本一方的问题。在他看来，甲午战争中，“倭兵少财乏，持久足以困之”。对此，在笔者看来，宋育仁对于日本一方的判断，还是比较合理的，如果清朝能够将战事拖延下去，确实有望扭转战役的走向。毕竟，清朝地大物博，并且还是主场作战，而日本则是客场作战，必须速战速决。  二 但是，兵败如山倒，再加上清朝朝廷没有坚决抵抗的决心和勇气，这导致宋育仁的建议不具备实施的条件。在获悉清朝水师全军覆没的消息后，宋育仁情急之下产生了一个大胆设想，希望能出奇兵反败为胜。 在有了大胆的想法之后，宋育仁立即就着手实施。当下，宋育仁先是谋划购买英国卖与阿根廷、智利两国的兵舰五艘，鱼雷快艇十艘。在拥有这些先进的装备之后，宋育仁设想招募澳大利亚水兵两千人，组成水师一旅。为了能够瞒天过海，悄悄接近日本，宋育仁打算让这一支水师伪装为澳大利亚的商团，这会让日本失去防备，从而出其不意，攻其不备，直接进攻日本的腹地。  对此，从事后诸葛亮的角度来看，宋育仁的打算看似异想天开，可也具有相当程度的可行性。对于宋育仁来说，心思缜密，却又天马行空，不失为晚清时期的一位奇才了。 三 在确定消灭日本的谋划之后，宋育仁等人一方面报请朝廷批准，另一方面则是和清朝的封疆大吏联系。众所周知，在太平天国运动之后，清朝的实力大为削弱，不得不依靠封疆大吏来掌控天下了。所以，宋育仁不仅要获得清朝朝廷的批准，还不忘取得张之洞等封疆大吏的支持，这又是宋育仁思虑周全的体现了。 同时，宋育仁还曾谋划，由清朝与康敌克特银行立约借款二百万英镑、另战款一百万英镑，以支付兵船购买费用。正所谓兵马未动，粮草先行，宋育仁虽然是一位愤青，却也明白巧妇难为无米之炊的道理。所以，他向英国银行贷款，首先是解决军饷的问题。  经过一系列的努力后，宋育仁已经组成了一支具有战斗力的海军。当然，专业的事情还是让专业的人来做，宋育仁准备将这一支水师交给前北洋水师提督琅威里率领。到了这个时候，宋育仁可谓是心潮澎湃，因为事情正在朝着他的预期发展。不过，现实终究给了宋育仁当头一棒。 四 最后，因为时间紧张，清朝还未通过正式渠道获得他在欧洲的活动，更为关键的是，此前回到清朝述职的公使龚照瑗已经返职，这就像周星驰电影《九品芝麻官》中的包龙星一样，终究是一个候补县令，等到正式的县令回来后，包龙星只能退位让贤了。对于龚照瑗来说，立即否定了宋育仁的方案，并且此时的清朝朝廷，已经打定了和日本媾和的主意。而雪上加霜的时候，清朝重臣李鸿章等人，也坚决反对宋育仁等人的做法。  在此基础上，掌握清朝实权的慈禧太后十分不满，所以她立即下旨，内容就是宋育仁购买的船只通通作废，同时，为了避免宋育仁影响自己和日本之间的媾和，慈禧电召宋育仁速速回国。最后的情况，大家已经非常熟悉了，1895年3月，清廷与日本签署了丧权辱国的马关条约，这让宋育仁消灭日本的计划无疾而终。于是，如同南宋的辛弃疾一样，宋育仁只能通过文字来宣泄自己的不满。在回国途中，宋育仁写成了《借筹记》，详详细细地记了这事的经过，以表壮志未酬之情。 此外，宋育仁回到清朝后，也被慈禧太后贬官，且一直不受重用。等到清朝灭亡后，他隐居在四川成都东郊狮子山“东山草堂”，一心修志著书，不问世事，直到公元1931年去世。 参考文献：《借筹记》 |
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