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澧阳平原是湖南省最大的冲击平原，一望无垠，美透古韵。一处凹凸不平的丘岗，一颗橙黄饱满的稻粒，一块阡陌纵横的稻田，一座年深久远的城垣，都承载着厚重的史前文化气息，像闪耀着夺目光芒的编年标尺，将优秀的中华远古文明向世人昭示……澧县物华天宝，境内有16处国家级、5处省级、26处市级和201处县级等248处级别文物保护单位。城头山、鸡叫城、彭头山、八十垱、鸡公垱、十里岗、三元宫、孙家岗、丁家岗、优周岗等10大遗址和余家牌坊、花瓦寺塔、澧州文庙、澧州古城墙、多安桥6处古建筑跻身全国重点文物保护单位，熠熠生辉，璀璨夺目。澧县地灵人杰，古有周将军白善、楚丞相申鸣、汉将军马援、晋尚书车胤、唐诗人李群玉、元状元郝希贤、明尚书李如圭、辛亥革命首义蒋翊武……这里曾是屈原行吟之地，范仲淹求学之所；南宋杨幺、钟相、明末李自成、清代洪秀全等均曾鏖战澧州。作为革命老区，这里还曾是红军征战的重镇，贺龙在此率红二六军团实现战略转移踏上长征征途，周恩来、任弼时、王震、廖汉生、郭沫若等曾辗转于此，从事革命活动。 
浓厚古文明的气息遍布于澧阳平原的沃野平畴，掩藏于村村落落之间。从1965年到2002年，湖南省考古研究部门先后在澧县对14处文物点进行了32次考古发掘，澧阳平原的重要地位逐渐被国内考古学者认同。让我们慢慢地展开澧阳平原新石器时代文化谱系：彭头山文化，距今约9600-7800年；皂市下层文化，距今约7800-7000年；汤家岗文化，距今约7000一6300年；大溪文化，距今约6300一5500年；屈家岭文化，距今约5500一4600年；石家河文化，距今约4600一3800年。这些文化绵延不断，清晰完整地显示出长江流域原始社会历史发展脉络，其内涵之丰富、时序之连贯、价值之重大，国内罕见。据省文物考古研究所所长郭伟民介绍，六千年的前赴后继，六千年的奔涌扩张，澧阳平原的史前社会在距今3800左右终结。曾经辉煌的澧阳平原在夏商时期一度被冷落，不过，与湖南其他区域相比，这里仍然是最进步和最前沿的，仍然可以追溯到史前的新石器时代。中原文化也以此为节点继续向南传播，因而，夏商时期的三湘四水，也不同程度地烙下了澧阳平原的印迹。澧阳平原再次勃发生机，是东周楚文化南渐以后的事了。战国末期，屈原在此留下了“望涔阳兮极浦”（《九歌·湘君》）；“沅有芷兮澧有兰；遗余褋兮澧浦”（《九歌·湘夫人》）的诗句，一直成为后人站在澧水之滨，发思古之幽情的心灵鸡汤。就整个长江流域，甚至全国而言，在澧阳平原这样一个相对狭小的范围内，古文化遗址之密集、历史信息之集中，而且时代高度连贯也可能是国内仅有的。这里的许多重要遗存，为研究人类发展等重大历史研究课题提供了有突出价值的资料，堪称一个扩大了的天然史前文化博物馆，可谓流风远被，余韵袅长。2004年8月，全国魅力城市评选总决赛。原故宫博物院院长张忠培先生在中央电视台介绍常德时说：常德有个世界宝物：这就是逾今8000年的人工栽培稻谷，它不但是常德人的宝物，而且是中国和世界的宝物……常德还发现了6500年前世界上最早的稻田，是无价的……常德还有第三件宝，那就是发现了中国最古老的城，距今6000年。为什么常德能发现这么多宝？因为常德在距今约8000年开始，在澧阳平原上孕育了高度发达的文化，在中国多元的板块结构中自成体系，影响了长江流域、汉水流域、珠江三角洲的文化进程。这位著名考古学家提及的三处地方，实际上都在澧县，而且都是全国重点文物保护单位。逾今9000年的稻谷出现在彭头山遗址。这是一处高出四周地面约4米的圆形丘冈，面积约1万平方米。该遗址最早于1986年全省文物普查中发现，其年代距今约9000—7500年，因其独特文化面貌的代表性，被学术界认定为“彭头山文化”。在这里出土的陶器中夹杂了大量的稻谷、稻壳，成为我国乃至世界最早的人工栽培水稻遗迹，由此确立了长江中游地区在中国稻作农业起源与发展的历史地位。彭头山文化现已正式写入大学教科书，还把它作为中华文明的起源重大发现载入了为庆祝中华人民共和国成立50周年而建在北京的“中华世纪坛”。大量完整形态人工栽培稻的发现，则是在位于澧阳平原东北梦溪镇五福村境内八十垱遗址中，距今9000-8000年，是目前世界上发现最早的稻作农业遗存，为科学完整地认识“古栽培稻”在植物进化过程中的群体特征与地位，认识原始农业的真实面貌与发展状况提供了重要资料。同时这里也是长江流域发现最早的环壕聚落，它的发现与发掘，极大地丰富了彭头山文化的内涵，对研究聚落形态的起源、发展及中国古代都城的起源都具有重要意义。遗址内发现的稻作遗存，不仅向世人展示了远古水稻的原始形态，而且表明长江中游地区是世界最发达的原始稻作农业区。世界上最早的稻田和中国最古老的城，就是城头山城址及其内的古稻田。它是中国南方史前大溪文化至石家河文化时期的距今约4800至6000年的原始社会文化遗址，也是迄今中国唯一发现时代最早、文物最丰富、保护最完整的古城遗址。古城略呈圆形，城垣外圆直径340米，内圆直径325米，围绕城垣的护城河宽35米，总计占地面积15万多平方米。城内已发掘出大片台基式的房屋建筑基础、设施齐全的制陶作坊、宽阔的城中大道、密集而重叠的氏族墓葬和保存完好的世界最早的水稻田。城头山古城址的发现，代表了长江流域古文明的发展高度，表明它也是中国文明的摇篮。对研究人类文明的起源、早期城池的起源以及阶级、国家的产生具有重大意义，并将改写中国的史前史。这里的考古发掘成果，1992年和1997年两次被评为全国十大考古新发现，同样也载入北京中华世纪坛青铜甬道。1995年3月25日，中共中央总书记、国家主席江泽民在视察时欣然被题写了“城头山古文化遗址”八个大字。2001年该遗址被评选为“中国20世纪100项考古大发现”之一。这三处“国保”，在澧阳平原的广袤土地中，浓缩积聚着厚重深邃的古代农耕文明气息，还有许多地方没有进行考古发掘，也许，现在能感受到的还只是冰山一角，但是它们的光芒就足以让世人眩目了。对于澧阳平原上的史前遗址群，我们假以时日，期许它为世界文明起源的研究，做出更大的贡献。 
澧县人文悠久，山川形胜。以城头山遗址为代表的澧阳平原史前遗址群以及余家牌坊、澧州文庙、洗墨池、花瓦寺塔、澧浦楼、思王祠、多安桥、蜚云塔、澧州古城墙、嘉山寺、钦山寺，足能令文化学者啧啧称奇。仁者乐山，太青山群峦叠翠，天供山云蒸霞蔚，刻木山峭壁对峙、雨观山林木葳蕤，天子山高峻雄伟，观音岩孤峰耸立，无不令游者流连忘返；智者乐水，艳电风景区烟波浩渺，王家厂水库浩瀚苍翠，百岛湖奇岛星罗棋布，北民湖、宋鲁湖、赵家峪水库碧波荡漾，风光秀美，这些都非常让人陶醉，是难得的休闲好去处。城头山旅游景区是国家4A级旅游景区，它以古城文化、稻作文化、祭祀文化为灵魂，目标是建成5A级国家旅游景区。在城头山旅游景区附近，有享有盛名的余家牌坊。牌坊座北朝南，为六柱三间九楼式石牌坊，坊高12.7米，东西长7.5米，南北宽5米。整个建筑结构严谨华重，雕工精巧细致，柱梁皆镂孔，有人物浮雕与龙、凤、花、鸟等纹饰精品。彭山景区是由1000亩湿地、2000亩水域、3000亩山林自然地貌建成的国家4A景区。青山环绕、碧水相衬，山、水、洲自然地融为一体，沉浸其中令人流连忘返。在彭山之巅有享有盛名的思王祠，山脚之下钦山寺如雷贯耳。钦山寺原名乾明寺，乃中国佛教曹洞宗之洞山良价禅师嗣弟子高僧文邃于公元754年衔钦始创。鉴真东渡扶桑所率僧侣中，即有钦山乾明寺僧人。湖南澧州涔槐国家湿地公园规划面积2776公顷，其中湿地面积2406.7公顷，占湿地公园总面积的86.63%。湿地公园呈南北走向，最北端至山门水库的北端尾闾，最南端至王家厂水库大坝。景区内，夕照印染远近的山峦和湖面，天供雷雨挂起山峰轻纱罗幔等天象景观，奇特绚丽。澧州古城景区为国家3A级旅游景区。2011年初，澧县以古城墙为纽带，连贯洗墨池、澧州文庙、兰江广场、革命烈士纪念碑、蒋翊武塑像、澧浦楼、沧堰、遇仙桥、多安桥等多个景点，构筑成一个全新而完整的澧州古城文化与风情相结合的立体观光长卷。其中，澧州文庙始建于宋代，明初迁建于今址，现存建筑系道光二十一年(1841)至二十四年(1844)重建，占地8000多平方米，建筑面积近2000多平方米。在澧州古城景区内，有范仲淹遗留的洗墨池，有“辛亥革命首义”蒋翊武的塑像，有吕洞宾的醉卧酣睡之地，有为民谋福而修筑的多安桥等，这些都给古城增添了一层厚重的文化名城的色彩。全国重点文物保护单位花瓦寺塔又名宝塔寺塔、花瓦塔，保持了北宋早期的建塔工艺型态，保存亦较完整，反映了我国南方造塔技术，是一处重要的宋早期佛塔实物，也是全省唯一一座保护较好的北宋早期砖塔，堪称湘西北一景。同时，澧县也是装满人文佳珍的宝库。我国四大民间传说故事之一的孟姜女，其出生地嘉山就在澧县境内。孟姜女贞烈祠有头门大殿、登祠台等建筑1000平方米，贞烈祠有阴刻楷书碑文“孟姜故宅”。孟姜女贞烈祠是为纪念孟姜女在古老的中国传说中对爱情忠贞不渝而建。另外，县内一个名叫暖水街的地方，传说则是《天仙配》中董永出生地，他和七仙女美丽的重逢则在澧县所属的天供山仙女洞。而天供山有夫人寨，流传着明末农民起义领袖李自成夫人高桂英在此17年叱咤风云的故事。倘若亲临其境，怎能不生万千思绪，怎会不发思古幽情？近年声誉鹊起的黄家套旅游景区被誉为“洞庭田园综合体，澧水流域第一园”。它距澧县城区仅5公里。“金鸡台遗址”“伍家岗遗址”古文化烙印，宛如“黄家套”璀璨的明珠。景区三面环水，碧水如玉，绿树成荫，庭院古朴，错落有致，绿化面积达90%以上。堪称澧县乡村旅游新贵的雷家大院，又名溪上美术馆，位于甘溪滩镇，中国传统建筑艺术、园林艺术、书画艺术、民俗文化等精华无不荟萃于此。这里固定在建筑之上的木雕及石雕等不可移动藏品近3000件，陈设在各个展厅、回廊及院落里的中国古代木雕傩戏面具、造像、绘画、家具、瓷器、竹编等可移动藏品近2000件，已成为湘西北地区一处重要的人文景观。雷家大院附近的甘溪滩镇古北村中央红军十九军军长游端轩纪念广场、澧县西五区苏维埃遗址更是声名远播，已接待游客近10万人次。此外，大美家园、千里马农庄、涔怀生态耕读园、桐溪山庄、边山河等数十处精品乡村旅游点也无不让人心向往之。澧阳平原丰厚的历史积淀和红色基因，造就了丰富多彩的人文景观与老区财富，它们交织成经济强县不断腾飞的力量之源。（雷鸣，澧县城头山管理处党总支书记、主任，博物馆馆长；关洪日，澧县文旅广体局党组书记、局长；易宗明，澧县新阶联主席、《城头山视窗》主编）
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