【原】清代的科举

“科举制度虽然在中国实行了整整一千三百年，但只有到了清朝才达到了一个最鼎盛最高峰最完备的阶段，并由此盛极而衰。”（潘剑冰《疯狂的科举》）科举指历代通过考试选拔官吏的一种方式。由于采用分科取士的办法，所以叫科举。正如潘先生所说，从隋炀帝大业元年（605年）进士科的创设，到清光绪三十一年（1905年）废除科举，科举制在中国历史上存在1300年之久。

在清朝，人们为了取得参加正式科举考试的资格，先要参加童试，参加童试的人称为童生，录取“入学”后称为生员（清代有府学、州学和县学，即府、州、县级行政区划的学校）。生员“入学”后即受教官的管教，俗称秀才，这是“功名”的起点。得到秀才资格，是进入士大夫阶层的最低门坎。成为秀才即代表有了“功名”在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑等等。

清代正式的科举考试分为三级：即乡试，会试和殿试。乡试每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋八月举行，故又称秋闱（闱，考场的意思），主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解（jiè）元，第二名至第十名称“亚元”。举人原则上即获得了选官的资格。

曾经的乡试考场，如今成了热门旅游景点

会试是紧接着乡试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考。会试如果考中了，称为贡士，贡士每年的名额大概有300名左右，第一名叫会元。

会试考完以后还要进行第三场考试，即殿试。它通常在会试后的第二个月，殿试是当朝皇帝亲自出题的考试，它没有主考官，因为皇帝就是名义上的主考官，所以参加殿试的所有考生也就成为天子门生。清初殿试的日子在四月或五月上旬，乾隆二十六年（1761）定为四月二十一日殿试，遂成定制。殿试的地点顺治朝在太和殿，乾隆五十四年开始改在保和殿，后沿为例。

清代科考试卷

参加殿试的考生，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。整个科举之路上，所谓的“连中三元”是指在乡试、会试及殿试都取得头名，连得解元、会元、状元，“这是了不得的事情，因为科举一千三百年的历史，'连中三元’者不过十四人而已，其中唐代二人、宋代六人、金代一人、元代一人，而科举制度最完备、竞争最激烈、含金量最高的明清才各两人，明朝为黄观、商辂，清朝为钱棨、陈继昌。”（同上）

殿试之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授编修。其余进士经过考试合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考试合格者，分别授予翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，或以知县优先委用，称为散馆。如此这般，才算完整走完了清代的科举之路。