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泛舟安徽芜湖江面，映入眼帘便是一座滨江而立，高低错落的红色大楼，那就是芜湖海关大楼。距此不远的风景秀美的范罗山上，有三座掩映于翠萝青松之中的外廊式欧洲建筑，其中两幢分别是海关税务司署、海关职员帮办楼。这两处建筑见证了芜湖由无海关而兴建海关的演变历史。皖南芜湖山川秀美，物产丰饶。唐代诗人刘秩有诗咏叹：“百里芜湖县，封侯自汉朝。荻林秋带鱼，沙浦晚生晴。近海鱼盐富，濒淮粟麦饶。相逢白头叟，击壤颂唐尧。”在他的笔下，唐代芜湖已是百事繁庶，地上天宫。到了宋代芜湖移居了大量的中原农民，他们是因兵匪之患而迁徙于此。先进的中原农耕文明由他们而驻足江南，从而促使芜湖弋江平原成为稳定的稻粮生产区。农业的丰饶也带来了手工业的发展，南宋时，芜湖不仅手工炼钢远近闻名，而且棉织品、丝织品的浆染工艺也是首屈一指。明代著名的科学家宋应星在《天工开物》中说：“织造尚松江”“浆染尚芜湖”。芜湖的浆染业和松江的棉纺织业、苏杭的丝织业、铅山的造纸业、景德镇的制瓷业，在明代并称为五大手工业区域。《天工开物》中浆染示意图 农业和手工业的发展，自然刺激了市场，激活了商业的兴隆。芜湖“当南北之冲，邮传、商贾、舟车之所集，民居以蕃。”商贾工匠，各有所司，市肆罗列，人烟辐辏，发展到明代便自然形成了一条芜湖长街，这里燕馆歌楼，勾栏瓦舍。人烟浩穰，箫鼓喧天。好一派热闹繁荣的景象。皖南山区的徽州商人要在这里贸易中转，江北的农土产品要在这里囤聚。粮食、茶叶和其它农产品，以及长江中下游地区的山木、海盐和水产品，多在芜湖聚散。“辏五方而府万货”的商贸优势，催生出一个沟通皖南皖北、连接长江中下游的运输港口。1876年9月13日，中英签订《烟台条约》，此条约内称：“由中国议准于湖北宜昌、安徽芜湖、浙江温州、广东北海四处添加通商口岸，作为领事馆驻扎处所。”芜湖由此开埠为通商口岸。次年2月18日，芜湖海关建立，4月1日，对外正式开关。很长的时期内，芜湖海关租用基督教会的房屋办公，30多年一直没有固定的办公场所。1912年，芜湖海关终于建造了自己的海关大楼，它位于租界南端陶家沟附近。1919年，海关大楼落成，它包括办公楼、检查木棚、货栈及外勤人员宿舍。7月14日，海关大楼正式投入使用。同年，根据第三次修订的《进口税则》，芜湖海关兼管港口、航政、代办邮政、气象等业务，租界内缉拿人犯由中国地方官员会同海关税务司共同办理。芜湖海关由税务司署、内班、外班组成。税务司署是芜湖海关的办公机构，隶属于天津海关总税务司署。税务司是芜湖海关的实际负责人。1912年，芜湖海关在范罗山建成3幢欧式风格的楼房，其中2幢即为税务司及各帮办所用。税务司署的职权是征收关税、查办走私和监督官员等，以及训练外籍关员和内班华员，委任帮办、供事、文案等。常关的高级官员的录用，必须得到海关监督官的推荐，走到是准领事任免的程序。居住芜湖的外国侨民和商人的贸易经营，可以由海关代理公证。从1877年到1935年，历任税务司、代理税务司28人，均由外籍洋人担任，唯1932年2月1日至4月19日，1933年9月25日至次年4月13日，华人两次以临时帮办身份代理芜湖海关官员，这是芜湖海关60年中难得的例外。内班是海关征税和行政管理部门，具体由税务司、副税务司、各等帮办、供事、文案、税务员组成。分设秘书课、总务课、会计课、统计课，办理征收关税船钞、统计报告、财务会计和总务事宜。各课的课长由内班的洋帮办担任。内班关员可以随时调任外班关员，外班关员则需通过考试，成绩合格者方可有资格充任内班关员。1877年开关时，内班人员有税务司1人，帮办4人，医生1人，英文供事10人，文案2人，书办8人。图为上世纪80年代拍摄的芜湖老海关大楼 外班由监察课和验查课组成，行使监督管理船舶、货物行李和旅客的职权，查缉走私，管驾关艇，兼理港务和航政。人员包括监察长、监察员、稽查员、验估员和验货员。海关业务自是芜湖海关的职责所在，可除此以外，它还负责收集中国各地，尤其是安徽的政治、经济、军事、文化和社会风俗方面的情报，并称之为海关秘密行政。海关年报《杂项》栏，填写的就是这方面的内容。 图为民国时期停泊在芜湖江边码头的洋船，远处可见芜湖海关大楼在设立芜湖海关的同时，芜湖又被开辟为英租界。它南起陶家沟、北抵弋矶山、西自江沿、东达普潼山脚新安普潼塔，南北约2里，东西约1里许。20世纪初，英国怡和、太古、鸿安、罗森、利记、亚细亚洋行，美国美孚，日本的三井、三菱、铃木洋行，德国的瑞记公司等在租界内开办。他们控制芜湖海关的进出口贸易，垄断安徽市场，操纵安徽的经济命脉，对安徽的政治、经济乃至文化，都产生了不可低估的影响力。我们意在文化传播和分享
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