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森蚺 是一种体型巨大的无毒蛇，主要栖息于南美洲，为蚺科体型最大的成员，同时也是世上最大的蛇之一。栖息沼泽、湿地与宁静的河川中，主要位于亚马逊河与奥里诺科河流域的热带丛林。 界：动物界 Animalia 门：脊索动物门 Chordata 纲：爬虫纲 Reptilia 目：有鳞目 Squamata 科：蚺科 Boidae 属：水蚺属 Eunectes 种：森蚺 E. murinus 森蚺雄性平均全长3米，平均重量30公斤； 森蚺雌性平均全长4.6米，平均重量56公斤。 目前科学界纪录到最长且最重的森蚺是5.21米长，97.5公斤（215磅）重，是一条雌性森蚺。 森蚺是全世界最长的蛇之一，可以长到6.6米（22英尺）以上。有传森蚺甚至可以长达10至12米，但是并没有可靠的证据支持这些说法。有人提供一笔50,000美元的奖金要给予捕捉到长度超过9.1米（30英尺）森蚺的人，但是直到目前为止仍然没有人获得奖金。虽然亚洲的网纹蟒比森蚺还要长，但是森蚺比网纹蟒还要重，是目前世界上最重的蛇。 森蚺的骨架 森蚺栖息沼泽、湿地与宁静的河川中，主要位于亚马逊河与奥里诺科河流域的热带丛林。 森蚺在陆地上移动迟缓，但是在水中则十分迅速敏捷。 森蚺的眼睛与鼻位于头部前方，可以让它们的身体在猎捕猎物时几乎完全浸在水中。因为经常在水中活动，森蚺的食物种类相当多元，包括鱼类、鸟类、许多哺乳类与爬虫类。许多大型哺乳类与爬虫类也是森蚺猎食的对象，包括水豚、貘、鹿与凯门鳄，但是并非十分常见。
森蚺庞大的体型让人以为它们会猎食人类，但是几乎没有证据支持这种说法。森蚺先将猎物窒息之后，再慢慢吞食。森蚺也会残杀同类，许多纪录显示大型的雌性森蚺也会猎杀小型的雄性森蚺。
目前生物学家仍无法确定发生这种现象的理由，可能是两性异形所导致的，也可能是雌性森蚺需要更多食物来增加怀孕时期的营养供给，附近的雄性森蚺只是刚好可以提供雌性森蚺营养来源。
森蚺在发情期之外都是单独活动的状态，发情期会出现在雨季，并持续几个月之久。在这段时期，雄性森蚺会去寻找雌性森蚺，但是生物学家对于雄性森蚺如何寻找雌性森蚺仍不清楚。有可能是雌性森蚺在空气中释放出是刺激雄性森蚺的物质，因为生物学家发现当许多雄性森蚺接近雌性森蚺时，雌性森蚺完全没有移动。雄性森蚺经常会轻弹舌头是感觉某种化学物质，并借此发现雌性森蚺。
森蚺为卵胎生动物，孕期6-7个星期，每一胎经常有20至40条幼蛇出生，有时会多达100条。雌性森蚺在繁殖结束后会失去几乎一半的体重。幼蛇长70至80厘米，而且雌性森蚺并不会多加照顾。因为体型不大，所以许多幼蛇经常会被其他动物吞食。如果它们可以幸存下来的话，会在几年中之内快速成长达到性成熟，成年期之后的成长速度就会减缓。 野生森蚺平均寿命只有10岁，人工饲养的寿命在25-30岁。当雄性森蚺与雌性森蚺性器官接合的时候，雄性森蚺会将尾部缠绕在雌性森蚺的身体上，并进行交配。森蚺的求偶与交配几乎都在水中进行。
森蚺分布于南美洲安地斯山脉东侧，包括秘鲁、玻利维亚、巴西、乌拉圭、委内瑞拉、厄瓜多尔、特里尼达和多巴哥、巴拉圭北部。生物学家认为森蚺原产于南美洲，佛罗里达大沼泽地发现的小型群居被认为是外来种移入的。
许多森蚺的历史长度纪录极为夸大，一些动物学家（包括阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士及亨利·贝兹（Henry Walter Bates））注意到许多森蚺的长度报告为30或40英尺，但是经过他们观察显示森蚺的长度不会超过20英尺，许多纪录与估计都是不可靠的。曾经有一个可靠的案例，一位地理学家杀了一条森蚺后，使用一根4米长的棍子来计算森蚺的长度，结果发现森蚺的长度为棍子的3倍（12米）。但是这项资讯直到许多年以后才公开，而地理学家后来认为他可能搞错了，森蚺的长度可能只有棍子的2倍（8米）。爬虫学者威廉斯·拉玛（William W. Lamar）在1978年的哥伦比亚曾经记录到一条巨大的雌性森蚺，长度为7.5米（24.7英尺），重300至400磅。生物学家曾经根据其他蛇类长度来估计森蚺的长度。在许多情况下，蛇类最大长度是最小长度的1.5倍至2.5倍。根据这种情况来估计，因为森蚺的最小长度为3.2米（10.5英尺），森蚺的最大长度推测为8.0米（26.3英尺）。然而网纹蟒并不符合这种原则，一条雌性网纹蟒的长度曾经超过最小长度的2.5倍。而且许多森蚺是在草原被人类捕获，这里的食物比较少且较多人类在此活动，而丛林中的森蚺可能更为巨大，因为这里人类比较少，食物却比草原还多。 |
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