【原】徐强《说文解字》之《说“牛”》

言而有齿 2021-08-27

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谎言毕竟是谎言，撒一句谎，需要编造千百句谎来圆，如果圆不了，终究会有被人戳穿的那一天。美国第16届总统林肯说得好：“最高明的骗子，可能在某个时刻欺骗所有的人，也可能在所有的时刻欺骗某些人，但不可能在所有的时刻欺骗所有的人。”

说字

“牛”是象形字。许慎《说文解字》云：“牛，大牲也。……象角头三、封、尾之形。”甲骨文的“牛”字，像正面看过去的牛头形状，上边表示一对牛角和头，所以说“角头三”，中间是隆起的肩胛，就像“封”（土堆）一样，下边则是牛尾。“牛”的本义，指牛这种体型庞大的哺乳动物。

说词

吹牛。据说牛的脾气比较倔，所以“牛”字有固执、傲慢、本领大等含义。“吹牛”的意思，就是自我表扬或者称赞别人有本事，而且夸大其词，言过其实，甚至撒谎、捏造事实。据聂焱《常用俗语熟词源头之趣》，“吹牛”一词来历有二：其一，在大草原上生活的游牧民族，最重要的财产是牛和马，人们聊天的时候，喜欢谈论自家的牛和马，如果相互不服气，难免就会攀比、浮夸。遇上媒婆给姑娘介绍小伙子，更是天花乱坠，把别家的牛也说成是这家的财产，反正大家居无定所，一时也难以查证。久而久之，“吹牛”就变成了说大话的代名词。其二，远古时期，生活在黄河上游一带的居民，学会造船之前，靠的是用牛皮缝制成的筏子渡河。筏子需要人用嘴巴往里边吹气，才可以浮在水面，如果没有足够的力气，筏子是吹不起来的。因此，对那些只会说大话却没有真本领的家伙，人们就会挑逗说：“有本事你把牛皮吹起来！”这就是“吹牛皮”一词的出处。吹牛的目的，大多是为了炫耀，或者用谎言掩盖真相——尽管吹牛和撒谎并非完全一回事。不过，谎言毕竟是谎言，撒一句谎，需要编造千百句谎来圆，如果圆不了，终究会有被人戳穿的那一天。美国第16届总统林肯说得好：“最高明的骗子，可能在某个时刻欺骗所有的人，也可能在所有的时刻欺骗某些人，但不可能在所有的时刻欺骗所有的人。”

说诗

白居易《官牛》：“官牛官牛驾官车，浐水岸边驱载沙。一石沙，几斤重？朝载暮载将何用？载向五门官道西，绿槐阴下铺沙堤。昨来新拜右丞相，恐怕泥涂污马蹄。右丞相：马蹄踏沙虽净洁，牛领牵车欲流血。右丞相：但能济人治国调阴阳，官牛领穿亦无妨！”据唐人李肇《国史补》，“凡拜相，礼绝班行。府县载沙填路，自私第至于城东街，名曰'沙堤’。”按照当时的制度，凡是新宰相上任，都要用沙子给他铺一条叫做“沙堤”的道路（有点类似于今天的红地毯），好让他骑着马干干净净地去上班。《官牛》诗中，宰相骑的马，马蹄不能沾染半点污泥，宝贝得很，而拉车运沙的牛却累死累活，牛脖子都快被绳子勒出血来了。在等级森严的社会里，连牲口的地位都相去甚远，何况人与人之间？在无力改变整个官僚体制的情况下，诗人只能寄望于特权阶层的道德自觉，但愿他们可以“济人治国调阴阳”，使国家强盛，使民生殷实，使民情畅达。只是历史早已证明，单纯地指望特权阶层的道德自觉，并不靠谱。

说典

《孟子·梁惠王上》说，有人拉了一头牛从殿堂前经过，齐宣王看见了，问是怎么一回事。拉牛的人回答说：“宗庙的新钟铸成了，打算杀一头牛，用牛血涂在钟上，以告祭祖先。”齐宣王说：“把牛放了吧，我不忍心看见它惊恐流血的样子。你可以杀一只羊，用羊血来涂钟。”这个故事，称为“牛衅钟”。孟子认为，齐宣王懂得用羊来代替牛，说明他还有一点怜悯之心，如果能以同样的“仁心”来对待民众，那就很好。不过，这种“仁心”仍然属于特权阶层的道德自觉，没有强制的约束力。能发“仁心”当然不错，可是万一不高兴，发的是狠心呢？民众只好跟着遭殃。缺乏制度的约束，执政者的“仁心”就像是买彩票时的奖品，中与不中，运气而已。再者，宰牛和杀羊，性质其实是一样的，如果非得说杀羊要比宰牛仁慈，窃以为，这么一丁点儿“仁心”，也未免太虚伪了。