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文房四宝中，中国画用纸是有很大讲究的，不同的绘画技艺或许就对纸张有特殊的要求。作为中国画艺术形式中不可或缺的一部分，纸张也有一定的地位，或者可以这么说，中国画就是笔、墨、纸构成的传统艺术。在这里，让我们一起来了解一下中国画纸张的由来与用途。
书画用纸及画法很有讲究，书画用纸通常分为生宣纸和熟宣纸，熟宣面上染了一层矾，所以不洇，生宣则没有，所以容易洇。这两种纸各有优势，生宣因浸而使画面更显滋润，但很难控制浸染程度，尤其初学者很容易将画面弄花弄废。熟宣不会洇染比较容易控制画面，适合初学者使用，但画面往往显得生硬呆板且有毛刺感。我们都知道，绘画分为工笔、小写意、大写意等画法，工笔通常用工整的线条勾画，作工细腻精致。小写意又叫工写结合式画法，介于工笔与大写意之间，较工笔放纵，较大写意严谨，古代自中唐以后至清末的千多年里，绝大多数画家画作都是小写意画法。大写意古人很少有人画，是近现代才蓬勃发展起来的画法，其特点是姿意狂放，不拘一格，但这种画法看似简单，近乎于乱涂乱抹，但事实上却是最难的画法，需要深厚的功底，否则就成了涂鸦之作，所以这类画法的人也不太多。那么，哪种画法适用哪种纸呢，原则上讲，通常工笔画都用熟宣，才容易勾画出严谨工整的画面，而写意画大多用生宣，画面比较滋润。我们通过历代的绘画材料发展，来了解一下纸质的变迁。很早以前, 纸未发明, 人类最初的记事方式十
分简陋, 如堆砌石块、压迭树叶等。后来又有了“结
绳记事”。再后来又以不同的线条或符号, 刻画在洞壁、树皮、石板或陶器上, 逐渐形成了“画文字”及转
变为象形文字。“仓颉造字”以后, 即3000年前的夏商时期, 才陆续出现了各种“书写材料”——计有龟甲、兽骨、青铜器、玉石片、石碑、简牍等。这些材料或因得之不易, 或因笨重费工, 或因不便保存, 流传
困难, 遂遭淘汰。到了春秋时期, 木牍、竹简应时而生, 孔子读《易经》一书, “韦编三绝”。直至秦、汉( 朝) , 简牍仍盛行不衰。简牍： 简有竹简、木简之分; 牍有竹牍、木牍之别。作竹简时, 先把竹子截断, 用刀剖开, 再放到火上烤干, 以防生霉虫蛀, 这道手续叫做“杀青”或 “汗青”。我国南方盛产竹子, 故在南方人使用竹简、竹牍较多; 而在北方, 多以柳树或杨树为原料, 制成 木简、木牍, 藉以书写之用。竹简和木简都是狭长形的, 宽度比较一致, 长 短却依各个时期而有所不同。春秋战国时代的竹简 最长的是二尺四寸( 当时一尺约合 23 厘米) 。其次 是一尺二寸, 又次是八寸。汉初的竹简最长的是二尺, 其次是一尺五寸, 又次是一尺, 最短的是五寸。它们多用于纪录或抄书文等。竹牍和木牍的面积比竹、木简大一些, 能多写几行字, 一般则用于下命令、发公文。古时书信所用的木牍长一尺, 外加“封 泥”, 故古人又把信件叫做“尺牍”。 竹木简帛书与此同时,
还有一种名为“缣帛”的材料也出现了。用缣帛书写的文书——
“帛书”到底是个什么样子? 过去仅凭古籍上的文字, 想象不出。1974 年初, 从湖南长沙马王堆三号汉墓中出土了大批的帛书, 使我们获得了具体的知识。原来帛书有两种形式: 一种是整幅的, 可折迭成平面的长方形; 另一种是半幅的, 回卷在竹条上, 再放在漆盒里。帛上均有用朱砂或墨线画好的 “界格”。由此推之, 第一, 帛书大约是简牍使用之后才
流行, 因它的格式也还模仿简册原有的形式。第二,
缣帛是一种丝织品, 可能最初是供宫庭、王公们书写之用。一般平民、百姓不敢问津, 诚如虞世南
( 558-638) 在《北堂书钞》中所说的: “贫不及素”( 就
是没有钱用不起昂贵的缣帛)。缣帛的最大缺点是量少、价高。所以就有“缣贵而简重, 并不便于人”之
说。总的来说, 在纸尚未发明之前, 中国古代早期
的书写材料, 主要是简牍和缣帛。“先书写、后绘画,
先织物、后纸张”, 这是人类使用记事材料进化过程
的一个基本规律。初制期——书画纸的起步阶段( 汉、唐)汉代造纸最初所用的原料多为麻类, 麻纸的质地较粗, 使用软笔书写发涩。故东汉文学家、书法家蔡邕( 132-192) 开始曾以“纨素”( 白色丝绸) 执笔法书。可见那时尚未普遍地用纸写字。因而在一定程度上阻碍了书画事业的进步。
汉简墨迹时期, 魏人韦诞( 179-253) 说 : 工欲善其事, 必先利其器。讲究写字要用良纸好笔。自晋朝后, 其读书、抄书、藏书之风盛行，对书画艺术也有
一定的促进作用。试想, 要在只有一二手指宽的狭长的竹简上写字, 笔触如何施展得了。而在平滑柔软的宽阔的大纸上写字, 笔锋完全可以流畅自如。于是, 汉字字体也随之发生了变化。出现了隶书、楷书、行书等。从而使中国的书法进入一个新的发展阶段。唐代所用的纸, 除了麻类之外, 后来又添加了藤纸、楮纸和桑皮纸等。它们都属于树皮纸之列, 在
纤维组织结构方面比较匀整, 故受到画家们的喜爱。藤纸源于东晋, 是利用藤类植物为原料, 到中唐时大量制作, 唐人顾况( 727-805) 在《剡纸歌》一诗
中写道: 诗中不仅对藤纸倍加赞赏, 而且表明很想拿它
来绘画。但可惜的是不久这种纸由日渐减少到几乎
消失。为什么呢? 唐代舒元舆在《悲剡溪古藤文》中说: “溪中多纸工, 持刀斩伐无时, 擘剥皮肌……藤
虽植物者, 温而荣, 寒而枯, 养而生, 残而死……自然残藤命易”。这就是说, 由于对造纸原料——藤既不进行更新培植, 又大量砍伐, 最终“自食其果”, 藤纸成为一个历史名词。我们再也无从见到藤纸究竟是什么模样了。因为唐朝人对纸的外观很讲究, 用纸分档次, 还冠以各种美称。所以文人们留下了许多形容纸张的华丽词藻和诗句, 比如, 称赞书画纸的质量是光滑洁白、晶莹如玉、纤细耐久; “开函展矮纸, 滑细疑凝肤”、“贵人一见定羞作, 锦囊千纸何足捐”, 等等。 邵溥在《闻见后录》中所说: “唐人有熟纸生纸, 熟纸所谓妍妙辉光者, 其法不一, 生纸非有丧故不用”。换句话说, 唐朝人作画多用熟纸, 即都是经过表面处理后的加工纸。并歧视生纸(白纸) , 以为办丧事时才用。
宋朝的造纸业以唐朝为基础, 继续向前发展。由于印刷技术的改进, 特别是毕升活字印刷的发明, 对纸张提出了更多、更高的要求。而且随着文化的积累, 对书画艺术及书画纸的使用, 都出现了新的飞跃。第一, 为书画创作的发展准备了新的物质条件。前已述及, 以前的书画纸一般都是本色( 原色) ,
纸面暗淡, 画前多进行一些加工才好下笔。宋代晚期出现了白色生纸, 这关系到纸浆漂白技术的掌握, 是造纸工艺更上层楼的结果。那时还是天然氧漂法, 即“曝已复渍, 渍已复曝, 如是者三, 则黄者转
为白矣”。这就是说, 利用阳光曝晒水淋, 反复多次,
便可以得到洁白的纸浆。在“宋末元初, 也为安徽徽 州府歙纸所采用”。由此可知, 这时从纺漂借鉴过 来的工艺已被造纸业吸收, 所造出的纸张就像《焦窗九录》一书中所说的: “今徽州府歙县……纸出其间, 光滑莹白可爱。” 南宋 牧溪 潇湘八景第二, 开始萌芽用生纸作画的新画派。画家们用生纸泼墨, 这是第一次由绢而纸( 表面加工后称为熟纸) ; 再由熟( 纸) 而生( 纸) 的第二次飞跃。实践证明, 纸画经年久不折不断; 绢画经年久易断易折。故
赵希鹄撰《洞天清录集》中说: “北宋米芾作画, 纸不用胶矾, 又不肯在绢上作一笔。”这段文字直接说明
米芾 ( 1051-1107) 已经弃绢用纸, 而且不用熟纸——当然是用生纸了。米芾之子米友仁( 1074-
1153) 绘《潇湘奇观图》( 纸本, 现存北京故宫博物
院) , 图后题字曰: “此纸渗墨, 本不可图, 仲谋勤请,
不容推辞, 故为戏作……友仁题, 羊毫作字, 此纸作画。”子承父志, 他们父子俩都是用生纸作画的开路先锋。此外, 宋代制纸的尺寸, 远比前朝大得多。陈师道在《泥古录》一书中说: “李氏有巨纸, 长二丈许,
光泽细腻, 相传四世”。又据文震亨( 1585-1645)的
《长物志》称: “宋有巨纸, 长三丈至五丈”。这就改变
了过去要用多张小纸粘连才能画大幅画的尴尬局面, 有了“巨纸”, 为创作大幅书画提供了更为优越的物质条件, 也表明了造纸技术取得了长足的进步。综观宋代, 其使用的书画纸以熟纸为主流, 而麻纸、藤纸极少, 竹纸不多。(此三种纸材质类似半生熟）不多。鱼藻图元代书画界的代表人物之一是赵孟頫( 1254-1322) , 他善于把书法与绘画结合, “纸笔调合”, 开拓创新, 其楷书、行书和山水画作品的艺术水平达到高峰。王蒙, 黄公望、吴镇 、倪瓒提笔时非半熟纸反不能表现其画风。因随笔点染, 如用素绢、熟纸, 反掩盖墨色之韵味。因此可知, 元代并无专用的书画纸。元代书画纸、绢总的来说不如宋代，绢的质地粗糙稀松，不如宋绢细密洁白，如任仁发、吴镇所用的绢，织得都较稀松，似乎也不坚固；元纸亦然，其藏经纸以白色为主。从文化上说, 明清两代都有“缺陷”之处。但在书画方面却“独领风骚”。宋元两代, 文人书画大兴。明清传承, 又出现了一批能书善画、吟诗会刻的书
画家。其代表人物如明朝的文征明、唐寅、董其昌、徐渭等; 清朝的石涛、八大山人( 朱耷) 、郑燮( 板桥) 、吴昌硕等。他们或因画法技巧的不同, 产生不同的流派。对纸张的要求, 也发生了相应的改变, 即以润墨、泼墨、发墨( 色) 为首要点。否则, 弃之不用。临董其昌山水册 清 朱耷例如, 明·徐文长( 1521-1593) , 绘画以大写意为主, 他的草书也如同其画风, 奔放豪迈,
不拘一格。于是, 便要求纸的强度大, 结实耐磨, 能
够承受大量的水墨, 湿处不破, 干处不皱。更重要的
是, 能够表现水墨淋漓的韵味: 墨色鲜活、层次清晰, 这个“任务”只能由生宣纸或皮纸来完成 。又如清 · 郑板桥
( 1693-1765) , 在书法上独辟蹊径, 独创一门, 融真、草、篆、隶四种字法于一体, 又以画家的笔法写字, 令人叫绝。他画的兰竹又与众不同, 立意新奇, 特具个性。可以这么说, 只有使用了皮纸尤其是宣纸时才能表达如此丰富的意境。水墨牡丹图 明 徐渭 故宫博物院明代晚期, 在全国造纸业中书画纸生产已逐渐
占有突出的地位。故文人傅金若写诗云: 在这首诗里描写了江南生产书画纸的情形, 新安
江发源于浙江省, 贯穿安徽省南部, 流入与泾县相邻
的歙县、休宁、绩溪等地。造纸离不开水, 故该诗的第
一、二句是说明水的品质多么好。第三、四句是称道纸
的洁白和赞许抄纸的劳动。第五、六句是讲纸的用途,
专供上层人士书写使用, “宸”指的是宫殿, 这里引申
为帝王之意, “吴笺”即江南(古代吴越国)出好纸。第七、八句是让各地使者把好纸进献到京城来。由此推知, 书画艺术促进了书画纸及宣纸的发展, 反过来书画纸及宣纸又影响了书画艺术的进
步。两者是相辅相成、并驾齐驱的。临贯休白描罗汉图明 仇英 大都会艺术博物馆如果说元代的书画纸还是以皮纸为主的话, 那么明代是皮纸、宣纸并举, 而到了清代, 宣纸则几乎是占领了全部的书画舞台。这一时期的书画用纸, 表现为宣纸独占鳌
头, 皮纸用量减少, 竹纸转向印书、记账、练字。麻
纸、藤纸已经消失。明末清初, 鉴于张榜、告示的需要, 朝廷下令纸张尺寸加宽加大。对改进造纸技术无疑是一个不小的推动。这样, 使大幅书画又有了“乘兴而为”的可
能。书画家们取巨笔, 挥洒自如, 对书画艺术的发展
也是一个不小的促进。因此，在明清两代的书画纸, 特别是清代乾隆时期宣纸的制作水平, 迄今我们只能仿制、继承, 还没有能做到
“超越”的那一步。由此可知, 这个时期我国书画纸的发展是引世瞩目的。从此以后, 手工纸翻开了另
一页, 造纸历史舞台的主角转向机制纸, 那是后话了。
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