在癌症患者较多的日本东北地区中，青森县的数量尤为突出。 各都道府县的癌症未满75岁的年龄调整死亡率遥遥领先。
弘前大学研究生院医学研究科放射线肿瘤学讲座的青木昌彦教授为了减轻青森县癌症患者的负担，致力于期待癌症标准疗法附加效果的“热疗疗法”。 这个治疗方法有什么优点？
青森县是日本第一的“短命县”。 男女的平均寿命都是全国最低。 原因在于高癌症死亡率。
实际上，青森县死因第一位的癌症占全体的3成(约5000人)。 这是第二位心脏病的两倍数。
而且，青森县40、50多岁的年轻一代癌症死亡较多。 因此，甚至有估算称，如果癌症死亡消失，男性4.07年、女性3.15年平均寿命将得到改善。
青森县癌症死亡多是因为吸烟率和大量饮酒率高，加之体检就诊率低，医院就诊晚，癌症恶化后才被发现的。
因此，一方面在青森县致力于癌症检查的普及，另一方面完善了治疗癌症的核心医院。 现在拥有国家指定的癌症诊疗合作据点医院3家，地区癌症诊疗医院2家，青森县癌症诊疗合作推进医院5家，共计10家。
弘前大学医学部附属医院是癌症诊疗合作据点医院之一，青木教授的专业是放射线治疗。
“青森县的胃、大肠、肺都是肝胆胰腺癌很多。 这种在身体深处出现的腹部内脏器官的癌症对低氧有很强的放射线抵抗性。 而且抗癌剂也不好用。 期待通过并用热疗能有所改善。”
热疗疗法是指利用癌块不耐热42.5度以上的性质治疗癌症的方法。 从体外开始，在癌细胞潜伏的部位通过无线电频率范围的电波对癌细胞块进行加温，使其死亡。
■热疗的5大优点
这个治疗方法有五个优点。
①只能有选择地攻击癌细胞。 正常的细胞加热后，周围的血管扩张，增加血流，将热量释放到外面。 但是，癌症周围的血管是应急能力脆弱的新生血管，所以血管不能扩张。 因此会发热，癌细胞比正常细胞更早受到热量的影响而损坏。
②通过与放射线和抗癌剂并用，有望提高各自的治疗效果。
例如，设法修复因放射线治疗受到损伤的癌细胞。 但是，如果并用热疗的话，加温会阻碍其修复。 特别是在42度以上的放射线增感效果非常明显。 另外，放射线难以见效的低氧等癌细胞不耐热，并用能增强治疗效果。
抗癌剂通过并用热疗，提高了覆盖癌细胞的细胞膜的渗透性，增加了抗癌剂的摄取量。 并且，温热还有阻碍恢复被抗癌剂损伤的DNA损伤的作用。“结果，副作用太强的患者可以减药，不能服用规定量抗癌剂的患者用少量药物可以长期维持症状。
③是提高免疫力。 长期使用抗癌药物，白细胞特别是淋巴细胞的功能会下降。 如果并用热疗，体温会上升，淋巴细胞会活化。 NK细胞、细胞伤害性t细胞等增加，对癌细胞的攻击性增强，加强抗癌药物的效果。”
④适用于眼睛、大脑、血液以外的所有癌症种类，费用属于公共保险对象，所以很便宜。
⑤患者在治疗仪上躺约40~50分钟就很容易了。
但是，由于脂肪组织被过度加温，皮下脂肪会产生硬结，出现疼痛。 据说这种情况也大多在1~2周内消失，也不会留下后遗症。
还有晚期下咽癌患者的肿瘤消失的例子
那么，实际效果如何？
虽然是其他设施的病例，但典型的是肺和肝脏有转移的70多岁的乳腺癌患者。 副作用很严重，不能连续3周给药的抗癌剂治疗，3周1次，量也只能给一半。 但是，通过并用热疗提高了抗癌剂的敏化作用，并在维持症状的状态下持续了几年。 也有报告称，头颈部有淋巴结转移、连水也不能喝的下咽癌患者一边配合热疗一边使用奥曲肽，结果肿瘤消失了。 遗憾的是，虽然已经去世，但也有因腹膜播种而被宣告终生的女性通过热疗疗法活了3年以上的情况。
“我遇到这个治疗方法是在25年前左右。 当时放射科尽是因癌症患者最后的堡垒而恶化的患者，都是无法单独用放射线治疗的巨大且具有抵抗性的肿瘤。 但是，如果并用热疗和疗法，病情得到惊人改善的患者有好几个。 当时，我体会到这个治疗方法是应该加在集学治疗上的治疗方法。 但是，当时是手动控制，所以治疗有时需要2个小时以上，是很费时间的治疗方法。 但是现在随着数字化的发展，温度设定也可以通过计算机控制自动进行，所以治疗起来很麻烦。 而且费用便宜，对患者的负担也小，什么都可以做。 对一边工作一边继续治疗癌症的人也很方便。 以此为武器，青森县内当然不用说，希望能对不熟悉这个治疗方法的北海道南部到东北全体的癌症患者有所帮助。”
青木教授已经对女性特有的癌症转移到颈部的患者进行了热疗治疗，出现了肿瘤缩小、疼痛减轻等症状改善。
青森县洗刷全国第一短命县污名的日子可能会比想象中要早。
