 随着科技的不断发展，人类世界对于能源的需求也是越来越大，然而无论是急需的煤、原油，又或者是天然气和油页岩，它们都属于不可再生能源，因此寻找一种新能源也是迫在眉睫的事情。 因此核能也就逐渐出现在了舞台，经过爱因斯坦质能方程E=mc² 的推演，核能经过核裂变、核聚变以及核衰变等三种反应，就能够释放出巨大的能量，因此不少拥有高端技术的国家开始建造核电站，相比较于化石燃料燃烧利用率低而且污染环境的影响，核能显得也更加的安全。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 而人类究竟是什么时候开始利用核能的呢？随着40年代美国原子弹研究完毕，从50年代开始，科学家开始致力于将军用核技术向民用核技术转移，到了1951年，美国科学家率先通过一座反应堆点亮了4个灯泡，而到了1954年，苏联在奥布宁斯克建立了世界上第一座核电站，采用浓缩铀石墨水冷却堆，功率达到了3万千瓦，发电功率5000千瓦，能够为6000人提供日常电力，不过此时投入的开销还要远远超过实用。 而到了1956年，英国的哈尔核电站建成，这也是世界上第一座商用核电站。
自然界存在，能够从中提取核燃料的矿物，最主要还是铀资源，铀作为亲石元素，分布广泛，但是只有铀含量高的地区才能作为矿脉，而截止到1996年，铀矿生产超过2000t的国家包括加拿大、澳大利亚、尼日尔、纳米比亚等国家，非洲部分地区有着相当丰富的铀资源。 但让人感到吃惊的是，地球上的反应堆，似乎在人类文明以前就已经存在了，具体是怎么回事呢？
1972年，法国按照协定，从非洲的加蓬共和国进口了一批产自奥克洛地区的铀矿石，准备用于核工业生产，然而在事先的科学检测中，研究人员却发现，铀矿里面U235的平均浓度竟然只有0.717%，远远低于矿石原本应该有的浓度0.72%，别小看了这百分之零点几的差距，要知道世界上的天然铀，基本上都含有0.720%的铀-235，不单单包括地球地壳，甚至是月球岩石或者陨石同样也是如此。
为此学者们专门来到了盛产铀矿石的奥克洛矿区进行勘测，然而他们再一次发现，里面一些铀矿石浓度含量更低，竟然只有0.3%左右，这只有一种解释，那么就是这些铀矿石已经提前被“使用”过，当前只有核电站能够做到这一点，然而这批铀矿石已经存在了20亿年，那是的地球还处于青春期。 大量科学家前往加蓬的奥克洛地区考察真相，引发了广泛的关注，更有人大胆地猜想，这是否意味着史前文明的存在，并且达到了能够利用核能的水平？
20亿年足以将人类一切痕迹抹去，唯独原子能够延续很长时间，例如铀238的半衰期便是达到了45亿年。 不过真相却很快揭开，在奥克洛地区的过去，的确存在有一个功率大约在100千瓦左右的“迷你反应堆”，只不过它并非任何智慧文明的产品，而是大自然的鬼斧神工，在20亿年前，随着铀矿脉的形成和地质运动，导致水渗入到了矿区，这导致铀矿当中的铀开始进行天然的核裂变反应，过程也是极其缓慢。
这还是人类历史上第一次观测到天然核反应堆，因此被称为奥克洛现象，由于能够达到反应界限的矿脉并不多，再加上条件复杂，这种现象相当罕见，然而在奥克洛数十个矿床当中，却有超过十个都刚好符合条件。 如今的核能，依然存在有种种的隐患，例如此前发生的数起核泄漏事件，也希望将来的人们，能够进一步安全妥善地处理这种新资源。 |
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