当地时间10月12日（周二），《环境污染》杂志上发表了来自于美国纽约大学的一篇论文，警示世人要提防一种恐怖的化学物质。这种物质很可能在每年导致10万美国人丧命，更可怕的是，它也很可能无处不在。这种物质叫做邻苯二甲酸盐（phthalate），又叫邻苯二甲酸酯，属于有机物，是由邻苯二甲酸形成的酯的统称。这种物质可以在数百种生物物品中找到，比如玩具、衣服、洗发水、化妆品、食品包装……可以说，这几乎就是无处不在了。在此之前，美国食品药品监督管理局 （FDA）就已经将其列为内分泌干扰物了，而纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员对大约5000名55-64岁之间的成年人进行了研究之后，发现它的危害远比这个词语给人的印象要恐怖得多。虽然研究表明，浓度较高的邻苯二甲酸盐还不至于导致癌症，但尿液中该物质浓度较高的人却表现出了更高的死于心脏病的风险，而目前心脏病又是导致人类死亡的重要疾病，所以邻苯二甲酸盐所扮演的角色就引人关注了。虽然本次研究还不足以将二者直接联系起来，但是这种可能存在的关系已经足以让我们提高警惕了。能够确定的是，这种物质造成的经济损失已经达到了440亿-470亿美元！除此之外，研究报告还将邻苯二甲酸盐和每年超过10000例的与成年男子睾丸激素水平降低有关的死亡联系在了一起。
邻苯二甲酸盐影响男性生殖能力的说法已经不是刚出现的了，此前《环境观察》杂志上也发表过关于这种物质的研究报告，指出它可能危害男婴的生殖器官。另一项研究表明，它也会影响到雌性的卵细胞。可以说，邻苯二甲酸盐对于人类的生育能力有着巨大的影响。因此，虽然本次研究还没有将这种物质和心脏病等疾病划上等号，但很早以前，欧盟就已经将它认定为生殖毒素，并且禁止用于儿童玩具等产品了。考虑到这种物质被广为使用，研究人员的确需要进行更多的研究，确定它对于人体到底有何影响了。
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