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明朝共传16帝，其中除了开国皇帝朱元璋、明成祖朱棣外，其余14个皇帝，大多表现平庸。如此一个平庸皇帝扎堆的朝代，却维持了近300年的统治，这是为何呢？ 一是有强有力的内阁保障权力正常运行。自正德帝以后，皇帝们就沉溺于各自的爱好之中，很少过问朝政。极端者如万历帝，甚至30年不上朝。皇帝缺位后的国家大事，一般就由内阁通过票拟、修旨等方式来处理。及至后来，皇帝又以扶植太监的方式来平衡内阁权力过大的危险。 二是从表面上看，明朝中期以后的皇帝很少过问政事，可在关系到国家安危的大事上，他们“该出手时就出手”，举旗定向，毫不含糊。以被《明史》黑得最厉害的正德帝朱厚照为例，《明史》称其“然耽乐嬉游，暱近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣”。事实上，正德帝玩起来固然很疯狂，可办起正事来却一丝不苟。如他在1517年御驾亲征，指挥应州大捷，击退来势汹汹的蒙古王子伯颜，交出了一份相当漂亮的成绩单。 我们所熟知的“木匠皇帝”天启帝朱由校，沉溺于木匠活里，疏于朝政，终于“培养”出大太监魏忠贤。可他两次大胆启用熊廷弼，经略辽东，使得努尔哈赤的后金基本上沒占到什么便宜。至于后来的崇祯帝朱由检，一上任就干净利落地清除了魏忠贤势力，有勇有谋，可圈可点。 |
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