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明朝万历时期，台州府有一户富商姓柴，他膝下有两个儿子，大儿子叫柴福，品行敦厚善良。小儿子叫柴贵，性格乖戾常惹是生非。 这一年，柴家两位少爷都举行了冠礼。于是，柴员外煞费苦心，为两个儿子寻觅贤良淑德的女子为妻。但是，小儿子柴贵却嫌弃父亲帮他挑选的女子没背景，不能给他带来助力，所以并不愿意和她成亲。  这个女子叫许金姑，其父只是柴家的一个下人。早年间，柴员外到外地经商，偶遇强盗杀人越货。危急时刻，马夫背着许员外逃了出来，这个救命恩人就是许老汉。 柴员外本想提拔许老汉做个管事，可是遭到许老汉拒绝，他憨厚说道：“老爷待人和善，我救您是应该的，不求回报。”从此以后，柴员外出门都带着许老汉。 其实，柴员外内心中对小儿子期望更大，小儿子比大儿子精明，柴福太憨厚，不适合经商，更适合做学问。可惜小儿子把聪明用在算计人心上，这让柴员外很头疼。 许金姑是柴员外从小看着长大，品行贤惠，又是个能拿主意的女子，模样又长得俊俏。他本希望许金姑嫁给小儿子，可以帮着改正他的秉性，将来在生意上可以帮衬小儿子。 可惜，柴贵目光短浅，只当许金姑是下人的女儿，白费了父亲的良苦用心。柴员外气得跳脚，准备请家法教训小儿子的时候，大儿子柴福站出来替弟弟解围，他愿意娶许金姑为妻。 就这样小儿子娶了原本要嫁给大儿子的女子为妻，这女子叫钟秀，是县衙主簿的女儿，肤白貌美，千娇百媚。钟秀听说要改嫁小儿子，起初不答应，她本想做一家主母，可是见到俊朗的柴贵后欣然接受了他。 柴福是个憨厚老实人，他愿意娶许金姑的想法很简单，只是不想让父亲和弟弟继续吵架。许金姑也是懂得报恩的人，如果聚婚被传出去，她很难找到婆家，无形中柴福帮助了她。几个月后两兄弟同一天成亲，附近村民都来府上道贺。 一年后，许老汉陪同柴员外夫妇乘船郊游的时候，不幸遇上大浪沉了船，三人尸骨都没有打捞上来。事情传回家乡，柴贵就吵着要分家，并且拿出来一份遗嘱，上面说家产由他继承。 柴福性格懦弱，心中对遗嘱的真假有所怀疑，但是苦于没有证据不敢反驳。可是许金姑，不是个能忍气吞声的人，公婆沉船失踪，尸骨未寒，这个时候，柴贵要吵着分家，让她心里有种被算计的感觉。 于是，许金姑不愿意丈夫吃亏，就把小叔子告上了县衙，县太爷和主簿关系非常好，审案的时候明显偏向主簿的女婿柴贵，因此这个案子很快宣判，许金姑自然是输了。 兄弟俩为了家产对簿公堂，自然没有情分可讲了，柴贵让下人把柴福夫妇赶了出去，并且千方百计阻扰他们在城里居住。柴福夫妇只好搬去乡下。 许金姑卖掉首饰换来一些银子，在乡下买了一间小院，算是有个遮风挡雨的地方。柴福只是一介书生，手无缚鸡之力，除了读书不会干农活，家里赚钱的事情都由许金姑承担。  柴福本想发奋读书，幻想进士及第后夺回家产，谁曾想一连三次落榜。想着三十而立，不能护妻子周全，他悲愤夹杂之下跳河寻短见。 幸好被路过的渔民救起拖上了岸，许金姑赶来的时候丈夫已经昏迷不醒，她找来郎中诊治，郎中却说柴福药石无医了，让她准备后事。 可是，许金姑不愿意就这样放弃。但凡听到有医术高明的郎中，她都会将丈夫安置在板车上，拖着车去寻医。功夫不负有心人，她受人指点，在一处深山里找到了一位隐士。 这位隐士叫徐阿公，不仅医术高超，更是一位精通相面的周易先生。他被许金姑不抛弃昏迷丈夫的事迹感动，答应为他救治，只是柴福七窍已经闭塞了六窍，眼看就要撒手人寰，只凭一口气吊着而已。 徐阿公只能施针帮柴福续命，虽然没能救醒丈夫，可是许金姑已经很满足了。 这期间，柴贵得了家产，可是整日辗转反侧不能入眠，他心里藏一个天大的秘密，像一块大石头压得喘不过气。妻子钟秀也是秘密的知情者，她见丈夫整日魂不守舍非常担忧。 有一天，钟秀偶然得知柴福昏迷不醒，她立刻跑去说给柴贵听。柴贵心中大喜，石头落地，他叫厨房备菜温酒和妻子一起庆祝。 可是让柴福怎么都想到，哥哥眼看昏迷不醒，马上要死的人又被许金姑给救回来了。他气得在屋里砸东西，钟秀见状出面相劝。 她对丈夫说：“事情已经发生，我们好生应对。”柴贵用力搓了一把脸，恶狠狠说道：“一不做，二不休，干脆让刘铁柱再动一次手便是。” 钟秀闻言出声劝阻道：“万万不可，刘铁柱太贪婪，他上次帮我们弄沉了船，狮子大开口要了两成家产，如今让他再杀柴福肯定会提出更过分要求。” 原来，柴员外夫妇的船，只所以在河里经不起大浪而沉了船，就是被刘铁柱做了手脚，指使他的人正是小儿子柴贵。 这一件事，要从柴员外将家产分配的契书交给亲家翁钟主簿，让他在县衙存档说起。钟主簿偷看了契书，他大吃一惊，马上叫来女婿柴贵，将此事告诉了他。 “长子柴福继承七成家产，次子柴贵继承三成家产。”  柴氏兄弟成亲后，柴员外就有了分家的想法。在财产分配上，他偏向大儿子，认为他日后为官，需要充盈的家资用来应酬，等他站稳脚跟，将来就可以反哺弟弟，这才分七成家产给他。 柴贵只看到了分得财产数字，并没有体会到父亲的良苦用心，因此心生间隙。在一次青楼喝酒的时候，认识了江洋大盗刘铁柱，两人相处下来很谈得来。 有一次，柴贵酒后失言，他扬言父母偏心大哥。刘铁柱心生一计，然后说道：“我可以帮你解决这个困扰，但是你得分我两成家产。” 柴贵已经喝迷糊，当即表示同意，刘铁柱深怕他反悔，找伙计拿来纸墨，写下一份家产赠予书，并让柴贵签字画押。几天之后，柴员外的噩耗传来，刘铁柱拿着赠予书上门要钱。 柴贵这才想起当天喝醉后的事情，刘铁柱明显不是善茬，他说道：“你如果不给钱，就把你指使我杀害柴员外的事情说出去。” 躲在一旁偷听对话的钟秀连忙跑出来，她承诺拿到家产以后马上兑现。她本就主意多，一边准备假遗嘱，另一边找到当主簿的父亲，让他和县太爷通气，防止柴福拿遗嘱真假到县衙闹事，由于他们早有准备，这才轻而易举打赢官司拿到了家产。 因此，夺了家产之后，他们百般刁难柴福夫妇，要将他们赶出台州府，其实也是怕他们发现端倪。 钟秀从小在衙门长大，耳聪目染，颇有心机，她突然心生一计告诉了丈夫。柴贵闻言拍案叫绝。 几个月之后，一伙人突然来到许金姑的院子，其中一个五大三粗的人扬言，许金姑私自占用他家的院子，要拿他去见官。如果不赔偿二百两银子就拉她去见官。 许金姑气愤道：“这院子是我真金白银买的，怎么成了你家的地？”说话的男子叫丁勇是个泼皮无赖，他说道：“你有地契？” 许金姑闻言语塞，她当初买下院子，着急给丈夫找郎中，一直没有去衙门存档，因此没有契书。许金姑说道：“虽然我没有契书，可是衙门的书吏可以做证，当初是他介绍我来买的。” 于是，他们来到县衙找书吏对质，可是书吏矢口否认此事。许金姑欲哭无泪，她深知被人算计，眼看小院就要被夺走，夫妇二人又要向多年前一样流落街头无家可归。  丁勇搁下狠话，三天后，不拿二百两银子就来赶人。许金姑一路上昏昏沉沉的，这些年为了给丈夫治病，她四处借钱。好不容易丈夫病情稳住，为了赚钱还债，她白天去酒楼当厨娘，夜路帮人缝补衣裳。 许金姑想到了办法，只是鼻子好酸，她很委屈。回到家之后，她泪眼朦胧地坐在丈夫身旁说着今天发生的事情，然后她说道：“相公，你放心，无论我去哪儿都会带着你，绝不会抛下你不管。” 冥冥之中自有天意，柴福虽然无法苏醒，可是他的阴神却出窍了，一直游离在阴阳两地，因此，他亲眼目睹了妻子被弟弟夫妇算计，而他却无法出手帮助。 原来丁勇是受到钟秀的指使，她找到父亲找到小院的原主人，让他别乱说话，并让书吏不承认许金姑买下院子。为的就是让柴福夫妇流离失所，让他得不到稳定的治疗，用钝刀子杀人，其心恶毒。 柴福纵身一跃，来到一座茅草屋前，他闯墙而入，就看见徐阿公似笑非笑地看着他。柴福只所以可以续命，正是因为徐阿公施法保留住他的一窍，让他似人非人，以阴神留在人间，如同魑魅（念chi mei）一样，无法被阴差接引使带走。 徐阿公本想袖手旁观，奈何他也看不惯柴贵夫妇阴险的手段，只是他推演过两人命格，真是坏人祸害千年。如不出意外，两人不是早夭的面相。 柴福把钟秀指使丁勇上门要钱的事告诉了徐阿公，徐阿公气得摔碎了杯子。柴福继续说：“金姑为了救我，她决定与我和离，然后带着我改嫁。” 徐阿公闻言叹息一声说道：“许金姑真是重情重义，奈何她是主伤官命格，夫家太有钱反而会互相灼伤，这才导致你们夫妇命运多舛。”  柴福激动说道：“我不管什么命格，我只想赶紧回阳，不管付出什么代价，我都愿意。” 徐阿公让他先冷静，他已经找了让柴福回阳的办法。这些年，徐阿公一直在找一个和柴福同年同月同日生的人，并且要七窍全部关闭之人，也就是说此人得是个傻子。 功夫不负有心人，徐阿公走访几年，偶然得知台州府张员外的儿子张三甲天生憨傻。这才隔空传音，让柴福赶紧过来。柴福得知还阳有望，非常高兴。 徐阿公郑重说道：“此乃偷天换日之术，绝对不可以泄露天机，被阴界接引使知道后，你将被罚坠生畜道！还有一件事，你得考虑清楚，换身份之后，你可能活不过五十岁，因为偷天换日的代价，是压缩本命。” 柴福说道：“我欠金姑太多，我愿意将剩下的寿命来保护她。”于是，徐阿公带着柴福来到张家，此时张三甲已经酣睡。徐阿公悄无声息进入屋内。 只见徐阿公对着张三甲抚掌虚空一抹，让张三甲飘到半空。然后怀里拿出一张符箓，往他身上一扔，片刻之后，张三甲的双肩和头顶亮起了三盏莲花灯。 徐阿公拾遗补缺，将莲花灯芯小心翼翼收入囊中，转瞬即逝又来到许金姑家里，趁她不备，依葫芦画瓢召唤出柴福的莲花灯，然后取走柴福的灯芯，并将他们的灯芯互相调换。 片刻之后，徐阿公再回到张三甲的房中，他打了一个响指。张三甲悠然醒来，他捻胡子笑道：“大功告成。”仰天大笑离去，出门前说道：“大婚之时，记得请我喝酒。” 张三甲眼神清明，重重地向徐阿公作揖。片刻之后，他喊来丫鬟说道：“快带我去见老爷，我有要事。”丫鬟叫绿梅，从小服侍痴傻的张三甲，第一次听到他那么利索的说话。 绿梅没等张三甲继续说话，她喜极而泣冲出房外，大喊道：“老爷，老爷，少爷找您。”管家福伯披着外衣出来，绿梅是他的孙女，他有些生气说道：“臭丫头，大半夜喊什么！惊扰到老爷休息，我打你板子。” 绿梅太高兴了，她语无伦次说了半天，福伯一句话没听懂，就看见张员外睡眼朦胧的出来，问道：“家里走水（是着火的意思，古人避讳着火用了假意词。）了吗？” 就在这时，张三甲缓缓走来，他当阴神太久了，正常走路有些不习惯，因此走起路来有些缓慢。他见院中聚着许多人，凭借着脑中不多的记忆，认出其中一人是张三甲的父亲。  他大步上前，向张员外作揖道：“爹，求您一件事情，请您务必答应我。”张员外闻言，鼻子一酸，三十多年了，第一次听到痴傻儿子喊他爹。 张员外双手合十，以为苍天有眼让儿子开窍了，他激动说道：“三甲啊，你快说想要什么，爹一定满足你。”张员外的亲戚中大多数是高官贵人，因此，张家权势不输公侯。 张三甲说道：“我想娶一个女子为妻。”张员外大感意外，儿子常年足不出户，居然有心仪女子，张家有后了。 于是，张三甲就把许金姑的住址告了张员外，张员外让福伯去打听一下，然后去准备提亲用的礼物。于是，众人回房休息。 到了第二天，福伯将媒婆带来张家，将许金姑的事情回禀给张员外。得知许金姑已经嫁人，张员外心里发苦，没想到第一次答应儿子的事就没完成。 媒婆继续说道：“许金姑已经与丈夫和离，她找到老身帮其说媒。”张员外闻言很高兴说道：“太好了，快说说要多少聘礼，我这就让管家去准备。” 媒婆支支吾吾说道：“她说不要聘礼，只求出嫁的时候，带他前夫进门。”张员外刚想拒绝，就听见张三甲说道：“我不介意，福伯快去下聘礼。” 张三甲继续说道：“爹，我这一生非她不娶。”张员外心疼儿子，只得答应了他。几天之后，张三甲骑着高头大马，来到小院。 张三甲让众人退到屋外，他独自进去，就看见许金姑坐在“柴福”身旁。许金姑说道：“既然你同意我带前夫进门，我一定会做好妻子的本分，但求你以后不要介意我照顾前夫。” 张三甲郑重说道：“你放心，我绝对不会介意。”许金姑其实心里多少有些怀疑，张三甲继续说道：“我知道你有很多疑问，请相信我，我不会让你再失望。”  张三甲伸出手，许金姑鬼使神差地握了上去，这画面似曾相识，只是许金姑想不起来了。张三甲转身蹲下，背着新娘子出了院门，众人吹吹打打欢喜回张家。 一年之后，张家的护院受张三甲的指使，在青楼抓住了酒醉的刘铁柱，并把他交给县衙。新任县太爷是为民请命的清官，得知刘铁柱是江洋大盗立刻审问。 刘铁柱为了活命，将罪行一一供述出来，其中就有柴贵指使他，弄沉了柴员外的船一事，众人闻言哗然，当柴贵夫妇押上堂之后，柴贵把罪责全部推到妻子钟秀身上。 钟主薄见女婿如此卑鄙，就把柴贵的一些隐晦丑事抖出来，最终，刘铁柱，柴贵，钟秀，钟主簿四人都被问斩。柴家的家产归还给柴福，县太爷得知许金姑带着前夫改嫁很敬佩，就把柴家财产交给她打理。 张员外得知此事以后笑得合不拢嘴，如今张三甲是许金姑的丈夫，将来他们的孩子自然可以继承张柴两家的产业。村民们都很羡慕张三甲有这样的福气，都说他是好人有好报。 不久之后，许金姑为张三甲生了一个孩子，张三甲主动提出这个孩子以后姓柴，许金姑闻言很感动。张三甲一生乐善好施，活到八十多岁。 这一天，张家来了一个位客人，张三甲对着徐阿公抱怨道：“阿公，你怎么骗我只能活五十岁？”阿公捻胡子说道：“我担心你虚度年华，不知珍惜时光。” 许金姑笑着抚平了丈夫脸上的皱纹，徐阿公说道：“你还不是一样，把自己的真实身份告诉了金姑？” 许金姑反驳道：“他嘴可严实了，我是猜出来的。一个人的容貌和身材可以改变，但是他的习惯不会变。还有中元时候，他总是偷偷跑去柴家老宅，我再傻也明白了。”  最后，三人在门口依依不舍的分别，这是他们这一世最后一次见面。 写在最后： 许金姑，只是一个普通农家女子，没有背景，没有财富。但是她有一颗善良的本心，她在最困难的时候都没有抛弃丈夫，这样的女子让人敬佩。她体现出了农家女子的心善，诠释了知难而上的勇敢精神。 “不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”的意思是：不为贫贱忧虑，不追求富贵。 许金姑年轻又漂亮，她只要抛弃昏迷的丈夫可以获得更好的生活，可是她遵守本心，不抛弃，不放弃，做了一个妻子的本分，这份真情让人动容。
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