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话说在那两宋年间，经济贸易十分发达，在那个年代里，不少曾经穷苦的人家就是靠着这么一波春风摇身一变摆脱了贫困的身份，成为了一个不大不小的“员外郎”。 当然了，这么一批人分散到整个九州里面，那也是凤毛麟角的存在。在江南地区的一个叫作安平的县城里头，就有这么一位因为赶上了春风发了大财的员外。不过和其他人不一样，这位员外在发家之前，其实也算是一个小富之家。 这位员外名叫赵当诚，因为正好和当今官家（官家，指的就是大宋的皇帝）同姓，所以平日了在安平县城里头说话也比较好使。 好在赵当诚自己也不是一个吝啬的人，日常生活中不说什么兼济天下，但是他这一生怎么也算是好事做尽了。也正是因为这一点，所以赵当诚在整个安平县的范围内，愣是 没有一个昧着良心说他坏话的。 可惜岁月可不管你是一个好人还是一个坏人，这赵当诚行善积德了一辈子，到头来也免不得一个生老病死。不过说来也是奇怪，这赵当诚死得还是有些蹊跷的。 这一日早上，赵当诚照例在自家的良田里转了一圈，等到确定了庄稼的长势不差之后，才美滋滋地告别了一众帮他家种田的百姓们，让下人牵着马进了城。赵家在城里头也有一些铺子，按照惯例，那赵当诚早上的时候也要到这些铺子里头去转一圈，免得店里头的伙计们忙中出错。 等到赵当诚回到家中，坐在椅子上喝了两口茶水之后，便把两个儿子和儿媳叫到了跟前。赵当诚的妻子去世得早，加上当时家中并不富裕，所以赵当诚也就没有再想什么续弦的事情。等到后来发了家，两个儿子也已经长大成人了，续弦这事儿就被他放下了。 赵当诚是放下了，但是两个儿子却始终记着这件事，本以为自家父亲叫自己和儿媳妇到跟前来，是想谈续弦的事情。却没有想到，那赵当诚和他们说的，却是安排自己后事的一些情况。 看着自己这两个儿子，赵当诚笑呵呵的摸了摸自己的胡子，先对着大儿子说道：“你是个敦厚的人，家中的产业交给你打理，为父也算是放心。只要今后不遇到灾年祸事，便可以子子孙孙平安富贵下去。但是仍然要记得多做善事，为父不求你成一个大善人，但是日行一善却是要保持下去的。” 说完之后，赵当诚又喝了一口茶水，接着对二儿子说道：“你天生聪颖，不似你大哥这样木讷，科举未中之前便多多帮衬你的哥哥打理家业。若是以后科举中了，也要低调行事，不可学那些个贪官横行霸道鱼肉乡里。也不要离家乡太远，这样你们兄弟二人之间也好有一个照应。” 一番话说完之后，赵当诚便站了起来，走到门口看了看着院子里面的景象。过了约半晌之后，赵当诚才对着两个儿媳说道：“你二人出生良善之家，这些年来为父看着性子也是纯良。但今后时日还长，兄弟之间难免会有些糊涂事理不清楚。 你二人日后无论如何，切不可任其二人闹什么矛盾，以免因小失大，让人家说我们家兄弟反目。” 这话说到了这里，大儿媳妇顿时哭出了声，一边哭还一边问赵当诚这是怎么了。谁曾想赵当诚却是呵呵笑道：“我今日午后当死，这才提前向你们交代后事。” 说到了这里，赵当诚又说起了自己死后的葬礼要如何操办，宴请哪些宾客和通知哪些人的话一说起来就没完。等到这一通话说完了，正午的时间也已经过去了一半。赵当诚就把两个儿子赶走， 回到房里头自己换上了一套干净的衣裳躺在了软榻上。 果不其然，这正午的太阳一偏，赵当诚的两个儿子去房间里喊他的时候，赵当诚已然驾鹤西去。 自己知道自己的死期，还能精确到午后的情况说起来是挺玄乎的。但是这赵当诚本身并没有什么玄异，要不是七天前在街头上遇见了一个年轻道士，赵当诚自己也不知道自己的大限就是这一天的午后。 当然了，这个点出了赵当诚死期的道士肯定不是什么简单的道士。不仅不简单，这个道士来头还极大。 话说地府这个名字我们大家也都知道，地府里头有十殿阎罗这件事，我们更是不可能没有听说的。 那位道士实际上，就是这十殿阎罗中专管人生死吉凶的秦广王蒋歆。至于为什么这秦广王蒋歆会化身成一个道士，专门来点破这赵当诚的死期，请往下看。 当时正是正午，秦广王就这么盘腿坐在太阳下面，等待着赵当诚的到来。果不其然，当赵当诚路过这里，看到他顶着大太阳坐在这里的情况，连忙拿出了一把油纸伞，丢给他叫他遮阳。 秦广王捡起雨伞，朝着赵当诚笑了笑之后，便说道：“赵员外与我有缘。”赵当诚也不见怪，笑着对秦广王说道：“还请道长为我卜上一卦。” 看到赵当诚的反应之后，秦广王竟然大声笑了起来。笑完之后便对着赵当诚说道：“我乃是阴司地府第一殿阎罗王蒋歆，久闻赵员外乃是一位大善人，故而在此等待。”听到秦广王的话之后，赵当诚先是一愣，接着便又是一拜，说道：“且不论道长所说是真是假，老夫也算是与道长结下一个善缘了。” 秦广王笑呵呵地摸了摸下巴，也不多做解释，而是散去身形，只留下一句话，在赵当诚的耳边响起：“七日后的此时，便是员外郎魂归天外之日，届时我便差人送来诏书，请员外郎做这一县的县城隍，不知道赵员外意下如何？” 赵当诚震惊之中抬起头，一看自己的身前早就没有了人影，心下虽然震惊，但是脸上却并没有露出什么神色，这可以算得上是一种奇遇了。 这七天一过，赵当诚的心中虽然还是有些迟疑，却还是换上了衣物躺到软榻上。才一闭眼，赵当诚就看到一个穿着红袍的判官站在自己面前，那判官的手中，正捧着一卷散发着金色光彩的诏书。 正所谓不积小善不足以称有德，虽然在我们现在看来，什么死后成为城隍这种事情充满了唯心主义的色彩，但是要不是这个赵当诚总是做善事的话，百姓们也不会传出赵当诚做了城隍的故事了。
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