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1958年 10月 26日，一架崭新的汎美航空波音707 展开了它从纽约前往巴黎的首次飞行。 对机上的乘客而言，波音707是个技术奇迹，作为世界上第一台商用喷射客机，它可以比现有的螺旋飞机飞得更高、更快、更远。 机舱内的气氛非常欢愉，绅士们都穿西装、打领带，女士们则戴上珍珠项鍊、穿高跟鞋。 女演员嘉逊也在场，她乘坐一辆劳斯莱斯去搭机。 空服员在走道来回穿梭，满足乘客的各种需求。 他们拿到的不是花生与姜汁汽水，而是品尝巴黎 Maxim's 餐厅烹调的鹅肝、龙虾汤等美味佳肴与木桐酒庄的红酒。 套一句历史学家的话，是个盛大的空中派对。 今日大多数乘客，都很难想象那个搭飞机是场奢华空中派对的年代。 在20世纪后半，搭飞机旅行已经成为美国中产阶级生活的固定项目，部分是由于诸如宽体大型喷射飞机等技术的推动。 起初，这些航空公司设法保留首批商用喷射客机的魅力，但为此付出高昂的成本。食物很新鲜、鸡尾酒是订制的，一些航空公司甚至在长程飞行的飞机提供上下铺的床。 然而，到80年代，许多航空公司都陷入财务困难，而且不只是因为给予乘客特殊待遇。 长期以来，航空业一直是个糟糕的行业，航空业得到政府大量补助、被国家垄断、受到政府监管的拘束，着重于新技术的采用以及更广的地理航线而非赚取利润。 在70年代、80年代与90年代初期，美国与欧洲航空公司撤销管制，扩大了竞争并引发价格战，第一个被取消的就是免费的酒与精致的餐点。 在这纷乱的情势下，有一家航空公司很快找出获利之道。 1988年，一位名为欧里尔的会计师加入处境艰难的爱尔兰瑞安航空，协助它扭转情势。 西南航空是一家美国低价的航空公司，锁定提供短程与点对点航班，受到西南航空的启发，欧里尔提出了一个新策略。 欧里尔将在全欧洲提供廉价航班，一举摆脱上世纪中叶空中旅行的额外服务。 在欧里尔的眼中，空中运输只不过是一项美化的公交车服务，你搭上车只想以最少的延误、最低廉的方式，尽快到达目的地。 为了让机票更便宜到跟公交车或火车票价不分上下，瑞安航空删除了所有非必要的成本，然后对传统航空公司包含在机票价格内的许多服务收取额外费用。 |
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