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人类对于星空彼岸的幻想，可以追溯到茹毛饮血的蛮荒时期，但由于没有科技力量的帮助，他们无法验证心中的幻想，只能将这份悸动深深地掩埋在心底。  时光任然，沧海桑田，落后的蛮荒时代被时间车轮无情地碾碎，人类迎来了一个全新的时代。因为有了科技力量的加持，那份自远古绵延下来的渴望，也终于得到了满足。 身处浩瀚的宇宙，环顾四周绚烂的星辰，在心潮澎湃的同时，一个不得不去思考的问题摆在了人类面前：我们在宇宙中有“同伴”吗？  为了找到这个问题的答案，满足自身好奇和发展的需要，科学家们做了诸多努力和尝试，比如向恒星密集的区域，发射包含太阳系、地球以及人类信息的信号、向深空发射承载各种信息的探测器，以及聆听宇宙深处传来的各种“声音”。 然而，除了一些似是而非的信号之外，完全能够用“一无所获”来形容人类的探索行动，难道真的没有外星文明吗？当然不是。  一方面，人类文明还非常的稚嫩，不到一万年的文明发展史，让人类的探索范围极为有限。如果浩瀚宇宙是一片大海，那么人类目前已经探明的空间范围，不过是大海退潮后留下的水洼。在这种情况下，找不到外星文明其实也很正常。 另一方面，仅仅银河系中就有至少2000亿颗恒星，整个宇宙的恒星系数量就更别提了。而太阳系这个普通的恒星系都能出现生命，在如此庞大的天体基数下，怎么可能只出现了人类一种智慧生命呢？  将两者结合来看，我们暂时能够得出一个结论：外星文明的存在是一种必然，我们和他们相遇仅仅是时间问题。 当然，虽然没有真正发现他们的踪迹，但这并不影响我们对他们的想象，这点从各种影视作品或文学作品中能够得到体现，比如《三体》中就描绘了一个能够脱水的外星种族。  而对外星文明的种种想象，也催生出了另一个脑洞大开的问题：人类是否有可能是宇宙中最弱的文明？ 乍一看到这个问题，或许很多人的答案都是：有可能，毕竟我们对外星文明根本毫无了解，对于未知当时是一切皆有可能。  但答案真的是这样吗？其实不然，因为有一个令人难以接受，却不得不承认的事实：人类并不是地球上唯一的文明，地球上此时还隐藏着另一个文明，而它们才有可能是宇宙中最弱的文明。 蚂蚁文明 在正常认知中，蚂蚁是一种渺小但数量庞大的生物，很多时候我们根本不会在意它们。就像为了应对繁重的生活压力，在整日快节奏的忙碌中，可能很多人早已经忘记自己上一次低头拨弄蚂蚁，究竟是什么时候的事情了，可见它们的渺小和微不足道。  但如果告诉你，这渺小的蚂蚁其实是一个文明，你会是怎样的心情呢？没错，这不是开玩笑，因为部分蚂蚁满足人类对古代文明的定义。 目前，研究专家们认为古代文明具有四个特征，分别是阶级分化、中心城市、大型建筑以及最后一个农业基础。 阶级分化 我们首先来看看蚂蚁内部的阶级分化。作为一种社会性生物，蚂蚁具有三个社会特征：繁衍分工、个体合作照顾幼体和世代重叠。  繁衍分工应该很好理解，顾名思义就是在繁衍这件事情上进行分工。在蚂蚁的群体中，可分为专门繁衍的阶级和完全不繁衍或少繁衍的阶级。 个体合作照顾幼体就更容易理解了，这里就不赘述了。世代重叠指的是，成熟个体能够分为两个以上的世代。  蚂蚁们能够通过当前的居住环境、食物内容等因素，对幼虫之后的阶级进行判断，也就是说，有很大一部分蚂蚁并不是一出生就被固定了阶级，而是后天观察培养之后再确定阶级，这是非常典型的文明特征。 建造中心城市和大型建筑 在巴西北部的一处荒野中，坐落着一个堪称“史诗级别”或“古董”的白蚁巢。而之所以用“坐落”一词来形容一个蚁巢，主要是因为它实在是太大了。  根据探测，这个蚁巢的总面积已经达到了22.8万平方千米，地表凸起的土堆达2亿多个，至少有3800年以上的历史，现在还在不停的“扩建”中。 不只是巴西，在日本的北海道同样有着一个巨型蚁巢。该蚁巢大约占地2.7平方千米，根据生物学家的估算，这个庞大的蚁巢中至少有3.06亿只工蚁和108万只蚁后生活其中。  如此规模的蚁巢，不要和蚂蚁那渺小的体型比了，就算和人类的体型相比，也完全能够称得上庞大了。 手工业和农业 讲蚂蚁的时候提到手工业和农业似乎有些违和，毕竟这两个词一直都是用在人类身上的，但现实其实一点也不违和，因为它们确实有手工业和农业。 科学家研究发现，切叶蚁早在5000多年前就已经开始种植真菌，以满足整个族群对食物的需求。 不只是简单的种植，它们还会不断尝试种植新的菌种，并且还学会了用抗生素对种植菌落的周围进行消毒，甚至已经开始驯服和养殖一些小型昆虫，以满足自身的需求。 其实很早之前就有科学家发现，部分种类的蚂蚁会有选择性的使用不同工具运输液体或固体。 2017年，为了弄清楚这究竟是巧合还是真的如此，来自匈牙利的实验团队为地栖盘腹蚁提供了一些自然工具和人造工具，比如树叶、沙砾、纸片、海绵以及树叶柄。 在长时间、多组数实验之后，科学家们确定了之前的推测，蚂蚁使用工具时确实是有选择性的，它们经常针对性的选择适合的工具，哪怕这工具是人造的。 比较颠覆认知的是，虽然蚂蚁并不会冶金，但部分白蚁懂得利用金属强化自身，比如它们会使用身体分泌出的强酸溶解金属，然后将其涂抹在口器。 蚂蚁没有语言和文字，这也称得上是文明？ 很多人对语言和文字的理解还很狭隘，从本质上看，语言和文字的作用是传递信息，试想，倘若人类一开始演化出了更方便快捷的超声波，那么还会有语言和文字的出现吗？ 《全球通史》的作者、著名历史学家L·S·斯塔夫里阿诺斯(Leften Stavros Stavrianos)曾指出，由于人类文明的多样性，我们没有办法用一个完全统一的标准来界定一个聚落是否为文明，所以只要满足典型特征中的部分，我们就能够认为他们是文明。 现在，蚂蚁满足了人类对于古文明的定义（大部分），所以我们可以说蚂蚁是一个文明。 基于这个事实，即便不知道外星文明究竟有多发达，人类文明依旧不会是宇宙倒数第一，因为有蚂蚁文明兜底。 最后，还有一个细思极恐的问题：那些高度发达的外星文明，会不会觉得人类文明不算是一个文明？就像许多人认为蚂蚁不算文明一样。 |
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