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方山，是栖霞南部的一座大山，也是胶东半岛的一座名山。它的名气，并非来自于海拔（方山并不算高），而是来自特殊的形状（山顶很平、方圆数十里）和历史的底蕴。在方山上，可以看到不少堆在一起的大石块。与普通的山石相比，它们排列得更有规律，很像是受到人工影响而成的。关于这些石块在当初的用途，说法不尽相同，有的认为是清代或其他朝代的圩墙（防御工事），有的推测与古代祭天等仪式有关（方山附近的杨家圈，在胶东考古界很有名，在原始社会时期就有先民在此活动，而附近的旸谷村，名字据说来自《尚书》）。 
祭天之说，虽然不无可能，但缺乏充分的文字记载。而“圩墙”之说，则有一定的史料佐证。大体可以这样说：方山上的石堆，即便不全是圩墙遗迹，也至少有相当一部分。胶东半岛现存的圩墙遗迹，多数是修筑于清代捻军进攻胶东半岛之际（咸丰、同治时期），而在当时，栖霞方山一带也曾过建圩墙。此事，在清代《栖霞县志》收录的《牟墨林传》中有提及。牟墨林这位历史人物，相信大家都比较熟悉。他是清代胶东有名的大地主，栖霞牟氏庄园的奠基人。虽然家财万贯，但牟墨林本人倒不追求奢华。参观过牟氏庄园的朋友，应该对牟墨林故居有所印象。其相对低矮的住宅，与后世子孙建造的气派小楼，形成了鲜明的对比。不过，到了该花钱的时候，牟墨林出手绝不吝啬，比如捻军进攻胶东之际。与尝试“雄踞一方”的太平军不同，捻军进攻胶东半岛的目的，更多是为了攫取财富。在这种背景下，当地的大户就首当其冲。牟墨林深知这一点，因此慷慨解囊，出资帮助地方官府进行抵御。根据《栖霞县志》的记载，捻军尚在中原活动时，牟墨林就响应清廷纳捐的号召，出资二千两白银。而等到捻军逼近栖霞时，他更是出粮（乱世的粮食其实比钱更珍贵）出物，以提升地方团练的战力和士气（阵亡者，每人给粮五石）。
牟墨林的宅邸在栖霞城北之古镇都村，有县城守军作呼应，且以高墙大院为依托，防守相对严密。但其遍布乡下的佃户村，就暴露在锋镝之下。尤其杨础、观里一带，是牟家产业分布比较集中的区域。综合考虑后，牟墨林决定因地制宜，就在杨础和观里之间的方山附近修建圩墙。
对于圩墙的细节，县志记载道：“（牟墨林）又筑石圩於方山西，为离城远者避难地，所费殆以万计，周围二十余村老幼，无不感激。”当然，清代县志中的传记，是站在赞扬牟墨林的角度叙事（听起来像是自掏万两白银做公益）。但即便如此，他在方山修建圩墙之举动，客观上也诚然帮助不少人躲过了战火。是否功过，留待历史评论。而“方山上修过圩子墙”这一点，看起来应该确有其事了。
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