|
沈荣甫，生于清朝雍正年间，大河镇人氏，祖上几代都以农耕为生。为了能让全家过上好日子，他便跟着朋友学做经商。沈荣甫虽称不上家财万贯，但年年也少有盈余。对于一个原本贫穷的家庭来说，能把日子过成这样，已经足矣。妻子焦氏贤惠善良，相夫教子，颇具持家之道。夫妻二人一个主外，一个主内，把生活打理得井井有条。 常言道：“人无千日好，花无百日红”，沈荣甫外出进货，刚刚出城就遭遇山贼，命丧黄泉。妻子焦氏面对死去的丈夫，抚尸痛哭。官府发出悬赏通告，缉拿劫匪，可最终却一无所获。自从丈夫离世，焦氏郁郁寡欢，整日以泪洗面。一年后，她身患重疾，终因医治无效，随夫而去。临终前，她将六岁的儿子宝城托付给小姑子照看。从此以后，宝城便跟着姑母一起生活。 时光飞逝，转眼就是十年，宝城已年满十六岁，长得相貌堂堂，英气不凡。为报答姑父、姑母的养育之恩，宝诚有了要外出打工的想法。好男儿志在四方，出去磨练一下也是好事，在他的一再央求下，姑母终于点头应允。宝诚一走就是三年，平日里与姑母一家都是书信来往。每当攒下一些银子，他就托人带给姑母。姑母收到钱，激动得热泪盈眶，说什么也舍不得花，准备攒着给宝城结婚娶妻之用。 三年后，在姑母的一再催促下，宝诚返回家中。十九岁的他早已到了结婚娶妻的年龄，在姑父姑母的帮助下，宝诚将父亲留下来的几间房子修葺一新，迎娶了邻村的玉兰姑娘为妻。玉兰长得端庄秀丽，相貌出众，婚后夫妻两人恩爱有加，琴瑟和鸣，让人羡慕不已。看着侄儿已经结婚成家，姑母总算完成了多年的夙愿，一颗悬着的心总算放了下来。 后来，在姑母和亲戚朋友的资助下，宝诚在镇上开了一家布庄，凭借着以前在布庄打工的经验和灵活的头脑，他把生意做的是红红火火，引来无数羡慕的目光。宝诚有了钱，自然不会忘记姑父、姑母的养育之恩，除了赠与钱财之外，他还专门购置下一处高宅大院，让姑母全家迁进新居。两年后，玉兰生下一个女儿，取名宝荷，一家三口，不愁吃喝，日子过得有滋有味。 后来，宝诚又开了一家分店，同时也置办下不少的田产，光靠着他一个人，实在打理不过来。姑母家有一个表弟，名叫杜永良，为人正直善良，深得宝诚的信赖。他和姑母一商量，就请表弟过来帮忙。表兄弟从小一起长大，两人感情非常深厚，既然是表哥诚心相邀，杜永良自是尽心尽力，事事安排得井井有条。 俗话说：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，这句话说得一点不假。自从宝诚发了财，平日里从不走动的亲友都找上门来，总想着沾点光。这一天，几个久无联系的朋友约宝诚一起出去饮酒，碍于情面，他只好应邀前往。席间，几个朋友频频向他敬酒，宝诚不好意思拒绝，端起酒杯一饮而尽。酒席散去，宝诚在众人的搀扶下回到家中，此时的他早已烂醉如泥，一头栽倒床上呼呼大睡。 第二天清晨，妻子玉兰发现丈夫已经身亡。她痛哭流涕，让家丁赶紧去报官。仵作验尸发现，宝诚乃是饮酒过量而亡，并非死于谋杀，知县大人决定不予立案。玉兰强忍悲痛，将丈夫厚葬。可怜的宝诚只有一个女儿，并没有儿子，他这一死沈家自是断了香火。玉兰年纪轻轻，在家中照顾女儿，店里的生意全都仰仗表弟杜永良来打理。 堂哥沈宝忠见宝诚已死，心中暗自高兴，他早已对宝诚的家产有觊觎之心，只是苦无机会。如今天赐良机，他便找到玉兰，欲将自己的儿子过继给她做义子。如此以来，宝诚的家产便名正言顺地落入他的囊中。玉兰心知肚明，婉言谢绝了他的“一片好意”。沈宝忠心有不甘，一心想要插手店里的生意，可是玉兰将生意全部交给杜永良，沈宝忠干着急却又无计可施。 年纪轻轻就成了寡妇，玉兰担心外面风言风语，更怕别有用心之人故意借题发挥，毁她名声。思虑再三，她决定留下丫环秀儿，然后将其它的家丁全部解雇。表弟杜永良深知表嫂的难处，一个妇道人家，不懂得经商之道，他整天忙里忙外，一心一意帮玉兰撑起这个家。玉兰心中甚是感动，常常留他在家中吃饭，天长日久，两人互生好感。杜永良乃是一个谦谦君子，虽对玉兰颇有好感，但对于表哥之妻，他不敢有非分之想。 有一天，杜永良和玉兰核对店中账目，不知不觉天色已晚，玉兰亲自下厨做了几个酒菜，留表弟在家中吃饭。酒足饭饱，她转身走进卧室。吃过晚饭，杜永良也未曾离去。丫环秀儿注视着家里的一举一动，到了半夜，只见杜永良悄悄地推开了玉兰的房门。秀儿心中窃喜，轻手轻脚地溜出家门。 不出半个时辰，堂哥沈宝忠带着捕头和几个官差闯进玉兰家中。沈宝忠来到玉兰的卧室门前，怒气冲冲地喊道：“奸夫淫妇，还不赶紧出来，我沈家的脸全被你们丢尽了。”话音刚落，杜永良泰然自若地打开了房门。正在这时，玉兰从东厢房中走了过来，她一脸愤怒地说道：“作为大哥，你诬陷好人、造谣诽谤，实在不是君子所为。” 沈宝忠惶恐不安，他看了一眼丫环秀儿，长叹一声。捕头将他们几个人统统带到县衙，听候知县大人审讯。其实，玉兰早就看透了沈宝忠的心思，也早已发现丫环秀儿被他所收买。两 个恶人里应外合，本想抓奸，没料到却掉进了玉兰布好的陷阱里。来到县衙，知县大人一脸怒色。沈宝忠本想状告玉兰与人私通，趁机将她赶出沈家，以达到侵吞其财产的目的，谁知偷鸡不成蚀把米。诬告他人，按照大清律例，理应受到笞刑。沈宝忠和丫环秀儿受完刑法，早已皮开肉绽，两人连喊饶命的力气都没有了。 知县大人听完玉兰的哭诉，对她深感同情。他见杜永良正直善良，与玉兰年龄相仿，当场做媒让两人永结百年之好。这样一来，也好让那些别有用心之人断了歹念。玉兰和杜永良听闻，激动不已，赶紧跪地叩谢，两个有情人终成眷属。婚后，玉兰又先后生下一儿一女，一家五口衣食无忧，其乐融融。 |
|
|
