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对于一个拥有着侵略野心的国家来说，和平只是战争的“喘息之机”而已！ 在这段“和平”的时间里政治家们会通过各种手段去寻找、发现并证明那些潜在敌人的威胁，而那些将军则会根据这种判断指挥他们的武装力量去打击所谓的“敌人”。 
纵观近代史你会发现，美国和日本就是这样两个国家（在二战前日本主要充当侵略者，二战后美国则成为了这一角色）。尤其是在1905年的日俄战争之后，美国高层有了一个极为震惊的发现，那就是：美国虽然在日俄战争中为日本提供了援助，可换来的却不是这个岛国的感激！相反这个战胜国开始将远在千里之外的美国视为了阻碍其侵略扩张道路上的绊脚石。
20世纪初期极度盛行的社会达尔文主义（弱肉强食、优胜劣汰）成为许多国家发动对外侵略战争的“金标准”！在太平洋远东地区，当日本抹除了俄国的势力之后，美国就成为了该国最大的威胁。民间的“神”预测实际上在日本偷袭珍珠港之前，美国人已经多次预见并模拟了类似的行动。比如早在1909年美国Homer Lea出版了一本名为《无知的勇气》一书，在书中详细描述了未来日本和美国可能发生的战争场面：美国的前哨阵地菲律宾和夏威夷将会被日本攻陷，阿拉斯加也将落入日本人之手！
虽然此书在美国没有多大的影响，可在大洋彼岸的日本却有着一群忠实的读者。《无知的勇气》成为了日本陆军和海军的必备读物，而且对书名的翻译更为直截了当，日本直接将其翻译为《日美战争》，据称该书在日本总共印刷发行了4万册，一经问世就销售一空。在1925年，英国《每日电讯报》专栏作家G. Bywater 也曾出版过一本名为《太平洋战争》的书，该书中所描述的内容较《无知的勇气》更加具体且形象。其作者预测假如美、日爆发战争，日本若想成功夺取菲律宾和关岛地区，那么偷袭珍珠港是绝对有必要的。
凭借在那个年代的惊人论点，该书还一度登上了《纽约时报书评》的头版头条，估计当时还在华盛顿担任驻美武官的山本五十六肯定读过这本书，要不然后来的战争走势不可能与其描述的一模一样。当然了，这些只是民间的预测，不能将其视作为一个国家的战略！那么在美国高层是何时开始注意到日本这个藏得很深的敌人要对美国下手的呢？答案是在1906年左右，也就是日俄战争结束后不久。自1906年起，美国陆军部的决策者们就一直在考虑与日本开战的可能性，到1911年左右由美国海军少将雷蒙德·P·罗杰斯构思的初步太平洋战略思想形成，目标直指日本。而到了1924年美国联合陆军和海军局正式通过了“橙色战争计划”，这里所谓的“橙色”指代的意思为“假定美国将独自面对日本”。
“橙色战争计划”预计一旦日美开战，那么日本一定会首先封锁菲律宾和其他美国在西太平洋的前哨基地，在这种局面下美国太平洋舰队会在加利福尼亚和夏威夷的基地集结力量，并防范日本对巴拿马运河的袭击，这段时间内美国将会独自面对敌人。当舰队全部集结完毕之后将驶往西太平洋，以解救被困在关岛和菲律宾的美军，之后舰队向北航行，寻找与日本海军联合舰队决战的机会，最终完成封锁日本本土及其附属岛屿的作战任务。
与“橙色战争计划”相呼应的军事演习既然战争计划已经制定，那么美军必然会对其进行针对性的演习，所以在1932年美国海军曾模拟过一次珍珠港被袭的军事演习，名为“舰队问题”演习。
本次演习的背景设定为：一个充斥着军国主义的亚洲岛国对珍珠港军事基地发动突然袭击；演习目的：测试珍珠港的防御能力，并评估该军事基地到底有多大的反击能力等；进攻方兵力配置：护航战列舰、巡洋舰、驱逐舰和两艘航母（萨拉托加号和列克星敦号）外加152架舰载机；在接受到该任务后亚内尔根据自己的判断认为日本会采取一种“不宣而战”的方式来开启战争，因此他亲自设计了一个利用航母舰队对珍珠港发动突然袭击的偷袭计划（注意这个时间点是在1932年，航母还从未在战争中被真正的使用过）；
而在本次演习中负责防御的将领认为亚内尔肯定会使用他麾下的战列舰来进攻珍珠港，但事实恰恰相反，亚内尔把战列舰抛在了脑后，航母第一次成为了战斗的主力；1932年2月7日周日黎明时分，亚内尔以两艘航母和152架舰载机为主要进攻兵力从夏威夷东北偏北的一个隐蔽位置对珍珠港发动了突然袭击；攻击部队首先轰炸了基地内的机场，而后摧毁了机场内停放的大量飞机，先声夺人、牢牢控制住了制空权，而后舰载机上用来模拟炸弹的一袋袋面粉被抛撒在停泊在港内的战列舰身上。
演习结果：在袭击期间，防守方没有起飞一架战斗机，战列舰大部分被摧毁在港口内，基地在短时间内完全丧失了作战能力。演习的结果非常明显，作为偷袭一方的亚内尔取得了压倒性的胜利，珍珠港基地几乎毫无还手之力。不过最后裁判组却因防守一方将领的抱怨而改判了演习结果，宣布防守一方获胜。防守一方的抱怨：周日黎明时分这个时刻是不适合发动袭击的，而且使用常规的航空炸弹对战列舰进行轰炸是非常不现实的做法；裁判组的改判理由为：面对保卫珍珠港的强大空军，对该地区进行猛烈的空袭这种做法值得商榷，并且只用航母作为攻击力量不符合当时的作战手法，它们很可能在途中就被打掉了。就这样美国海军虽然进行了十分成功的一次“偷袭演习”，可其却并未从中吸取任何的教训。
相反，这次演习被美国媒体广泛报道后，日本驻瓦胡岛领事馆的海军军官也观看了这次演习，也就是在10年后，日本海军将利用六艘航母和亚内尔使用的两倍空中力量对珍珠港发动了一模一样的进攻，实际结果与当年的演习结果惊人的一致。在1941年12月的偷袭珍珠港行动时，日本与美军之前进行演习的唯一区别就是他们使用了大量可低空投射的鱼雷来攻击港内战舰。因轴心国而改变的彩虹计划到了1936年左右，美国的“橙色战争计划”受到了德、日、意三国组建的法西斯联盟（轴心国）影响，考虑到这三个国家可能会在战争中强强联合，因此美国在此后制定了“橙色战争计划”的升级版作战计划，即“彩虹计划”。
“彩虹计划”规定美、英、法三国将在未来的战争中协同行动，彼此之间分工明确，英、法主要负责牵制德国和意大利，在欧洲战场作战，而美国须在太平洋上瓦解日本的军事能力。1939年9月二战首先在欧洲打响，由于德国以“闪电”般的速度迅速攻占了欧洲多国，此时的世界秩序正发生微妙的变化。而从1940 年1月起，美国太平洋舰队以军事演习的借口将主要力量全部集结在夏威夷群岛附近，此前这支舰队的全部军舰都驻扎在美国圣佩德罗和圣地亚哥等地，1940年5月7日，太平洋舰队接到了一份正式命令：舰队将无限期地驻留在珍珠港；
做出这一决定时美军指挥官表示，战舰在这里是完全安全的。至于转移基地的动机吗？时任美国国务卿的科德尔·赫尔称：政府向夏威夷派遣这样一支舰队的动机同“与强盗谈判时在屋内拿着上膛的双管猎枪”的行为是完全相同的。事实上，依托于珍珠港的有利位置，美国太平洋舰队可以在战争前有效地遏制日本，其强大的存在对日本在和平时期的政策有着非常大的影响力。
而美国副国务卿针对太平洋舰队转移驻扎点的举措也强调：如果舰队离开夏威夷，日本方面无疑会将这次“撤退”理解为是美国屈服于其强大武力的表现。在日本方面，联合舰队指挥官之一、海军上将福留茂则称：美国太平洋舰队迁往夏威夷可以使其在极短的时间内前往太平洋西部，从而对日本构成严重的威胁。
太平洋舰队抵近、靠前部署让日本人深深地感到了压力，而且随着战争的持续进行，美国对日本的制裁力度不断加大。军事上有威胁、经济上有制裁，为了维持日本侵略扩张的野心，于是一场以美国人十年前的构思演变而来的偷袭战术被山本五十六大胆采用。
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