河流在古代生活中起着非常重要的作用。在英语中，表示“河流”的常见词根是riv-，源自拉丁语，本意是“奔跑，奔流”，和单词run（奔跑）来自同一个祖先。和它词源相关的还有词根rip-（河岸），拼写常变形为riv-，所以我们可以把二者统一为riv-。这个词根派生出了很多常见单词，比如river（河流）。南美巴西大城市里约热内卢的名字Rio de Janeiro来自葡萄牙语，字面意思是“一月的河流”，因为葡萄牙殖民者发现该地时恰值一月份。葡萄牙语单词rio的意思就是“河流”，来自拉丁词根riv-（河流），只不过在葡萄牙语中发生了音变。单词rivulet（小河）同样源自词根riv-（河流），后面的-ulet其实两个指小名词后缀-ul和-et的组合，所以rivulet的意思就是“小河、小溪”。
古代交通不发达，公路很少，所以天然形成的河流及大洋是非常重要的交通途径。英语单词arrive（到达）就与古代的水运方式有关。它由前缀ad-（去，趋近）和词根riv-（河岸）组合而成，字面意思就是“靠岸”，指船只抵达河岸。现在arrive可以泛指“到达目的地”。比如：The train arrived at the station 20 minutes late. 火车迟了20分钟到站。arrive的名词形式是arrival（到达）。比如：We apologize for the late arrival of the train.我们为火车误点表示歉意。单词rival（竞争的，竞争对手）也衍生自词根riv-（河流），本意是“同一条河流的（人）”。在古代，河流是非常重要的资源，围绕一江一河往往会展开激烈的争夺，住在同一条河流附近的人就变成了竞争对手。单词rival（竞争对手）后面再加一个抽象名词后缀-ry，派生出抽象名词rivalry（竞争、对抗）。比如：There is a certain amount of friendly rivalry between the teams. 两队间有某种程度上的友好较量。派生自词根riv-（河流）的单词还有derive。前缀de-等于of，表示“来自”。derive的字面意思就是“来自河流”，“从某个源头流出来”，引申为“源自”，比如：The word derives from French. 这个单词源自法语。derive还可以用作及物名词，表示“从某个源头获得”，比如：We can derive great pleasure from studies. 我们可以从读书研究中获得极大的乐趣。
derive派生出名词形式derivation，表示“起源”这个行为本身和产物。比如：The derivation of its name is obscure. 其名字的由来鲜为人知。rivulet：['rɪvjələt] n. 小溪，小河arrival：[ə'raɪvl] n.到达，到来，到达者rival：['raɪvl] n.竞争对手，敌手adj.竞争的v.竞争rivalry：['raɪvlri] n. 竞争；对抗；竞赛derive：[dɪˈraɪv] vi.源自，来源于vt.从……获得derivation：[ˌderɪˈveɪʃn] n.起源，派生，获得
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