 说到“吃鸡”，相信大部分人第一时间想起的都会是《绝地求生》这款游戏。自2017年推出以来，《绝地求生》一度风靡全球、风头无两。除了PC端游戏赚得盆满钵满，手游端《PUBG Mobile》同样十分火爆，甚至在今年11月成为了全球手游收入榜第一名，可谓是“吸金力”十足。 令网友们想不到的是，近日，《绝地求生》开发商Krafton（原BluePoint Games）在TGA 2021上正式宣布，自2022年1月12日起，《绝地求生》将会停止售卖，正式转为免费游戏。 消息一出，瞬间引爆了国内外多个玩家社区，大量“吃鸡”爱好者在社区里发表着自己对这件事情的看法。问题来了，为什么《绝地求生》要在四周年即将来临之际全面转为免费游戏？对于普通玩家而言，《绝地求生》转为免费游戏又会带来什么影响呢？ 免费的游戏，收费的会员事实上，这并不是《绝地求生》第一次开启免费游玩功能。 从前年开始，《绝地求生》基本保持着一年一次免费试玩活动的节奏。四个月前，《绝地求生》再次开启了免费游玩活动，当时就有知情人爆料，说开发团队将会通过这次免费活动观察玩家的反馈，为后续将《绝地求生》彻底转为免费游戏做准备。只是很多玩家可能没有想到，这一天居然会来得如此之快罢了。 对于没有购买游戏的玩家而言，《绝地求生》转为免费游戏确实是件好事，这意味着只要再等差不多一个月的时间，大家都能免费畅玩这款游戏。然而，对于已经购买游戏的玩家而言，《绝地求生》从定价98元的买断游戏，一下子转变成塞满氪金内容的免费游戏，这种事情谁都接受不了。 因此，想要完成平稳过度，Krafton第一个要考虑到的自然是先前已经花了钱的老玩家。根据官方介绍，从1月12日开始，《绝地求生》的玩家将分为两种账号，其中普通玩家进入即可获得免费的基础账号，可以享受到游戏的大部分内容，而用户可以通过购买「Battlegrounds Plus」升级付费账户，一次性支付12.99美元，即可获得额外货币、排名模式、自定义配对功能以及其他奖励。 作为补偿，此前已经购买过游戏的玩家届时将自动升级为Plus付费账户，同时获得一套「战场老兵」系列外观。 问题来了，玩家对此反应如何呢？ “不满”，或许是此时此刻最能够形容国内外玩家的词汇了。根据小雷调查，在12月10日，官方宣布《绝地求生》转为免费游戏的四小时内，这款游戏在Steam平台上收获到了将近三倍的差评。如图所示，即使官方给予了一定的补偿，但是很多玩家对于官方没有提前通知感到非常不满。 在社交媒体上，我们也能看到完全一致的情景。在知名游戏博主的相关微博下面，许多玩家都在宣泄着自己对于这款游戏的不满，而在Krafton宣布这则消息的推文下面，也有很多外国玩家在表达自己的失望之情。从这些反应来看，免费的《绝地求生》并没有受到太多玩家的欢迎。 小雷认为，玩家们对《绝地求生》转为免费游戏这个消息抱有负面态度的原因主要有如下三点。 第一，玩家觉得自己利益受损，遭到官方背刺。举个例子，2018年6月，万年不降价的《绝地求生：大逃杀》首次迎来打折降价。让官方没想到的是，特惠当天，《绝地求生》就在Steam上迎来了一大波差评。不少玩家表示，本以为开发商不会轻易降价才购买的游戏，没有想到官方突然宣布游戏打折，导致前段时间才购买游戏的玩家利益受损。 突如其来的打折降价，和毫无征兆的免费游戏化，本质上都是一种为了招揽新人而忽视了老玩家的行为。从某种程度上来讲，这些老玩家在留言评论区疯狂差评的劝退行为也是情有可原的。 第二，玩家对未来的游戏环境感到担心。《绝地求生》之所以沦落到今天这番境地，和猖獗的外挂脱不了关系。考虑到玩家的素质参差不齐，在游戏免费化以后，预计将出现大量的开挂玩家，而开挂零成本的事实更是会让这些开挂玩家变得肆无忌惮。如果反挂技术不能及时跟进，曾经的神仙大战或许会再次上演。 第三，玩家对未来的游戏内容感到担心。原本《绝地求生》是一款非常简单直接的付费买断制网游，但是在2018年第一次降价的时候，开放商加入了「通行证」系统，让这款游戏变成了罕有的买断制氪金网游。有了这样的前车之鉴，没有人能保证开放商在游戏免费化之后究竟会加入怎样的氪金内容。 历史的重演不得不说，即便遭到现有玩家的大量反对，但是KRAFTON依然作出了这样的决定。既在意料之外，也在情理之中。 对于Krafton而言，不管是从游戏的数据还是玩家的反应来看，《绝地求生》这款游戏现在这个阶段已经是毫无疑问的在走下坡路了。不仅直播平台上的人气已经完全退散，游戏的Steam销量也在经历大滑坡，三年时间过去，而今《绝地求生》的玩家数量还不到巅峰时期的十分之一，不禁令人唏嘘。 换言之，Krafton希望通过《绝地求生》免费游戏吸引到更多的新玩家。对于习惯了免费游戏的玩家来说，《绝地求生》那张售价高达98元的入场券价格确实不便宜，如今游戏即将免费也的确会吸引一部分玩家前来游玩，Krafton这样做无非是想拯救自己。 有趣的是，在《绝地求生》之前，其前辈《H1Z1》也曾经历过这样的场面。作为最早的“吃鸡”游戏之一，《H1Z1》曾经也十分火爆，但是这款游戏因为封锁过去玩家、纵容外挂泛滥等问题，在游戏玩法类似且更加成熟的《绝地求生》面前很快就败下阵来。
为了扭转败局，《H1Z1》宣布将原本国区售价68元的价格改为免费游戏，同时对已购买游戏的玩家给予礼包补偿。消息一出，不出所有人的意料，《H1Z1》迅速迎来一波高峰期，根据Steam的在线人数统计，《H1Z1》的峰值在线人数曾一度高达3.3万人。 然而，在虚假的繁荣后，免费游戏的弊病却很快就暴露了出来。短短数日时间，《H1Z1》里面涌入了大量的外挂玩家，整个游戏里要么就是高手、要么就是外挂，新手玩家的体验可谓是超乎想象的糟糕。在这种情况下，《H1Z1》的玩家基数变得越来越少，最终只能画下一个凄惨的句号。
现在看来，曾经将《H1Z1》逼入绝境的《绝地求生》，正在面临着当年对手所面临的情境。问题在于，《绝地求生》的免费化，究竟能否让其重回2017年的巅峰时期呢？ 小雷认为，即便变成免费游戏，《绝地求生》依然很难扭转颓势。首先，中国曾经是《绝地求生》最大的游戏市场，对Krafton而言，现在最主要的问题就是恢复中国市场。然而，因为《绝地求生》国服迟迟无法引入国内，加上《和平精英》已经迅速流行起来，《绝地求生》想要恢复国内市场只能是一场空谈。 其次，随着吃鸡类游戏的流行，目前市面上已经出现了种类繁多的强力竞品，比如Epic Games的《堡垒之夜》、动视的《使命召唤：战区》和EA的《Apex英雄》等。作为传统的《绝地求生》的游戏玩法在同类竞争中完全不占优势，前途依然堪忧。
F2P游戏才是大势所趋？近年来，受市场因素驱动，我们所熟知的游戏正在从买断制、月卡制、付费制，逐渐转变成F2P（Free to Play）游戏。法国游戏公司育碧在2020财年财报中指出，开发高品质的F2P游戏，将会是他们接下来一个财年的重要计划。微软游戏更加直接，本季度全新上市的《光环：无限》居然附带一个完全免费的多人模式，其中深意不言自明。 你可能会问，为什么游戏厂商们越来越重视F2P游戏了？原因非常简单，“赚钱”二字足矣，较早吃到F2P红利的美国游戏公司动视在公布的2021第一季度财报中称，受F2P游戏《使命召唤：战区》的拉动，《使命召唤》游戏系列当季度销售额远高于以往一季度的平均水平；而Epic Games旗下的《堡垒之夜》，2018年和2019年两年的营收更是高达90亿元。
个人认为，游戏厂商逐渐重视F2P游戏，对玩家而言有利有弊。好处在于，传统的“先付费，后游玩”模式，要求玩家必须付费之后才能游玩游戏，这样不仅成本高昂，而且存在一定的踩坑几率。现在，玩家们可以在不用花费任何成本的情况下先行体验游戏内容，踩坑几率大大降低，属于“先游玩，后付费”。 不仅如此，如果F2P游戏的玩家数量继续增加下去，就必然会引发行业竞争，逼迫更多开发者和游戏厂商将注意力放在F2P市场。以往那种粗制滥造、只为吸引玩家氪金的低成本F2P游戏将会被自然淘汰，只有高品质的F2P游戏才能够继续吸引玩家游玩。 坏处在于，如果欧美继续专注于F2P市场的开发，那么必然会影响到传统买断制游戏的开发资源和生存空间。不仅如此，比起一次性标价的买断机制，F2P游戏会持续地利用内购道具（如游戏内外观，或者利用机制鼓励玩家进行赌博行为等）榨取玩家的钱，最终使得游戏逐渐滑向「Pay to Win」的深渊。 不过个人认为，普通玩家对于F2P游戏不必过度反感。事实上，传统游戏业界早就在买断制游戏中对内购模式进行过尝试。举个例子，在育碧旗下的看家买断制IP《刺客信条》系列中，玩家就可以氪金购买武器、马匹、外观、地图包、经验包、金钱包等道具；在Bandai Namco的多款游戏里面，玩家需要购买指定数量的DLC才能获得完整体验。F2P游戏的基因，其实早就扎根在传统游戏里面了。 END
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