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汉文帝废除肉刑之始末

 云蔚志读书 2021-12-13

汉文帝废除肉刑之始末

前言

王立群读史记的讲座中有一篇专题是汉文帝废除肉刑,这里就简述一下有关这个传颂千古仁政的始末。

1何为肉刑

汉文帝针对的肉刑是指黥(刺面并着墨)、劓(割鼻)、刖(斩足)、宫(割势)四种残酷刑罚,自夏商周就已存在,并沿袭至秦及汉初。

肉刑对犯人的身心伤害极大,除了残缺身体之外,还体现在以下方面:

1,不孝

中国古代重视孝道,推崇“身体发肤受之父母”,而肉刑对身体的损伤,显然是令犯人违背了孝道 。

2,羞辱

肉刑往往还会伴随着巨大的精神摧残,如司马迁就在《报任安书》中尽写了肉刑给他带来的各种羞辱。 

汉文帝亲尝汤药

2废除的原因

这次的改革起源于一次案件,当时齐国的太仓令淳于公犯罪要被处以肉刑。他的小女儿缇萦主动陪同父亲到了京城长安,并向文帝上书,愿意自己为官奴,以替代父亲的肉刑。

作为亲尝汤药的孝子汉文帝读罢深受感动,决定取消肉刑这一不人道的恶法。

而宰相和御史大夫坚决反对这改变,但又无法违背汉文帝的意愿。于是,他们就以过量的杖刑替代肉刑,结果造成了大量犯人的死亡。

这歪曲了汉文帝的本意,也令犯人们失去了改过自新的机会。

3迟来的废除

直到汉景帝时期才将原来杖数由五百降为三百,三百降为两百,后来又分别降为三百和一百。并对实施的细节做了规定:

1,限制杖的长度和厚度;

2,杖上不得有竹节,有则必须刮平;

3,施杖者中途不得换人。

以上规定有效地防止了犯人在受刑中重伤致死,大大提升了存活率,真正体现了汉文帝当初废除肉刑的初衷。

后记

回顾汉文帝废除肉刑的复杂经过,再看今天仍不鲜见的各种阳奉阴违、曲解敷衍、一刀切和拍脑袋做法,不禁感叹真正落实一项政策的不易。

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