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当石勒在不遗余力的壮大自己时，刘聪依然沉醉在温柔乡里不能自拔，尽情挥霍着所剩无几的资本。公元318年，刘聪又将中常侍王沈的养女立为左皇后，前后所立皇后人数已经超过了两位数。尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂为此进谏道：“臣听说帝王册立王后，效法乾坤相配之理，在世时承嗣宗庙，去世后配祀土神，必须选择道德传家、名门显族的女子，本人也应贤良淑德。汉成帝立赵飞燕为皇后，结果子嗣灭绝，社稷沦丧，这是前车之鉴。即便是王沈的妹妹或女儿，也不过是阉宦丑类，尚且不能让她们沾污后宫，何况是他的婢女！六宫嫔妃都是王公贵胄之后，怎能让婢女为皇后！”我想立什么人为皇后，难道还要经过你们同意吗？刘聪大怒，让中常侍宣怀对太子刘粲道：“王鉴这帮小子，口出狂言，侮慢尊上，不再有君臣之礼，望从速定罪！”于是收捕王鉴等人送往刑场斩首。金紫光禄大夫王延骑马赶来，要进宫劝谏，守门者不给通报。王鉴等人临刑前，王沈用手杖叩击他们道：“狗奴才，还能再作恶吗？立皇后关你们屁事！”王鉴瞋目大骂道：“覆灭大汉者正是你这样的鼠辈和靳准之流！我一定要向先帝控诉，把你拘到地下治罪。”一旁的靳准大怒，质问王鉴道：“我接受诏命拘捕你，有什么不对？你却说汉国覆灭是因为我？”王鉴道：“你杀死皇太弟，使主上蒙受恶名。国家畜养你这样的人，怎能不灭亡！”崔懿之也大骂靳准道：“你的心就像鸱鸮一样残忍，必定是国家的祸害。你既然要吃人，别人也会吃掉你。”不久，刘聪又立宣怀的养女为中皇后，继续在后宫拼命耕耘。是年七月，不作不死的刘聪终于走到了生命的尽头，病入膏肓。病重之时，刘聪将刘曜拜为丞相，石勒为大将军，皆录尚书事，受遗诏辅政，刘曜和石勒都没有接受，免得日后篡位时落人口实。最后，刘聪以上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，昌国公刘顗为太师，朱纪为太傅，呼延晏为太保，同领尚书事；范隆仍为尚书令、仪同三司，靳准为大司空、领司隶校尉，轮流决断大事。七月十九，前半生纵横沙场、后半生称雄后宫的刘聪驾崩。第二天，太子刘粲即位，尊皇后靳氏为皇太后，立妻子靳氏为皇后。她们都是靳准的女儿，姐妹同朝为太后和皇后，就此做了婆媳。这时，靳准开始作妖了，他对刘粲道：“臣听说有人欲行伊、霍之事，先诛太保和臣，然后让大司马统领万机，陛下应早作准备。”刘粲刚刚继位，不想搞这么大动作，但靳准决心已定，誓要玩大的，通过两个女儿大吹枕头风，终于说服了刘粲。于是，刘粲无缘无故的将太宰刘景、大司马刘骥、刘骥的同母弟车骑大将军吴王刘逞、太师刘顗和大司徒齐王刘劢全都杀了。刘粲的疯狂之举吓坏了朱纪和范隆，仓皇逃往长安，投奔刘曜。八月，已被靳准蛊惑得走火入魔的刘粲在上林练兵，想要攻打石勒，以刘曜为相国、都督中外诸军事，靳准为大将军、录尚书事。就在这时，靳准干了一件让所有人都想不到也想不通的事，他竟然杀了刘粲，以及刘氏在平阳的男女老少，一个不留。靳准没有儿子，他这么做到底是为了什么？泄愤还是失心疯？我一度怀疑，他是晋朝派来的卧底，专为司马氏复仇的。接下来，靳准干出了更加疯狂的事，让天下人都目瞪口呆，他将刘渊和刘聪的墓全都给掘了，还将刘聪的尸体斩首，焚烧刘氏宗庙。如果说刘聪被掘墓是咎由自取，刘渊一代豪杰却在死后受此大辱，实在让人唏嘘，都怪生了刘聪这个混账儿子，坑死几代人。干完这一切，靳准自称大将军、汉天王，称制置百官，然后对晋朝降将胡嵩道：“自古以来没有胡人当天子的，现在把传国玉玺交给你，你去还给晋室。”我靠，竟有这种事！胡嵩惊呆了，这是什么操作？逗我玩吧，他不敢接受这荒唐的使命，靳准一怒之下将他杀了。于是，靳准又派人告诉司州刺史李矩道：“刘渊是匈奴小丑，乘着晋朝内乱，矫称天子，使得怀帝、愍帝被俘身死。我将立即率众扶侍二帝梓宫送往南方，请报知晋朝皇帝。”一头雾水的李矩来不及细想，连忙报告给了司马睿，司马睿也是莫名其妙，将信将疑下，派太常韩胤前去试一试，结果白跑了一趟。得知靳准的逆天式造反，刘曜立即从长安出发讨伐。连一向心怀异志的石勒都看不下去了，率五万精兵前来助阵，顺便分一杯羹。十月，刘曜率军抵达赤壁，太保呼延晏等人从平阳出逃，和朱纪一起共上尊号，拥立刘曜为帝。称帝后，刘曜立即拜石勒为大司马、大将军，加九锡，增封十郡，进爵为赵公，石勒欣然受之。随后，石勒推进至平阳，巴人、羌人和羯族人向他归降的有十多万，石勒把他们全部迁徙到自己统治的郡县内。面对刘曜和石勒的联手讨伐，靳准走投无路，派侍中卜泰向石勒投降，他将刘氏灭门，只有投降石勒，才有可能获得一线生机。石勒没有同意，将卜泰送给刘曜，想借此机会将平阳拆得稀巴烂。为了得到完整的平阳，刘曜假意对卜泰道：“先帝末年，所做作为实在是违背人伦。靳准行伊、霍之权，使得朕能登上君位，功莫大焉。如果他能早日奉迎大驾，朕会把政事全部委托给他，更不会伤害他的性命。”让卜泰回去劝说靳准向他投降。听完卜泰的汇报，靳准惊呆了，我都杀了你的母亲和兄弟，你还会饶过我？他根本不相信刘曜的鬼话，拒绝向他投降。你不投降，别害了我们啊。十二月，左、右车骑将军乔泰、王腾、卫将军靳康等人杀死靳准，推尚书令靳明为主，遣卜泰奉传国六玺向刘曜投降。得知靳明向刘曜投降，石勒大怒，出兵攻打平阳，靳明被杀得大败，只能固城自守。这时，石虎率领的幽州和冀州的兵马也已赶到，与石勒一起围攻平阳，靳明屡次大败，派使者向刘曜求援。最后，刘曜派出刘雅、刘策前往相迎，靳明得以率领一万五千士民逃入刘曜营中。不过，刘曜并没有因此而饶恕靳明，大肆拘捕靳氏家人，不分老幼全都杀掉。与此同时，石勒进入平阳，将宫室焚烧一空，又假模假样的让裴宪、石会修复刘渊和刘聪的陵墓，收敛刘粲以下一百多人的尸体入土埋葬，安排好戍守的军队，然后满载而归。一场内乱，汉国元气大伤，刘曜虽然夺得了皇帝之位，却哑巴吃黄连，有苦说不出，石勒成为最大的赢家。公元319年二月，在返回襄国的路上，石勒忽然派左长史王修向刘曜献俘告捷。这哪里是告捷，分明是讽刺刘氏上演了一出大戏！刘曜憋着一肚子火，却不能不给予封赏。于是，刘曜派司徒郭氾前往襄国，授予石勒太宰、领大将军，晋爵为王，出入警跸，如同当年曹操辅汉故事，王修和副将刘茂也都升为将军，封列侯。然而，有一个人不高兴了，他是王修的舍人曹平乐。凭什么你们都加官进爵，而我什么都没有？心理不平衡之下，他对刘曜道：“大司马派王修等人前来，外表至诚，实则是窥探您的强弱，等他回去报告后，将要袭击您。”刘曜信以为真，派人追回郭氾，将王修等人斩首，刘茂侥幸逃脱。三月，石勒返回襄国。不久，刘茂从汉国逃归，向他哭诉王修死因。石勒勃然大怒道：“我侍奉刘氏，作为人臣来说已经仁至义尽。刘氏的基业，都是我打下来的，现在他志得意满，居然来图谋我？什么赵王、赵帝，我自己都能做，还要等他来封吗？”诛杀曹平乐三族。唉，曹平乐这是何苦来哉，为了一口气，付出如此代价，值得吗？是年夏，刘曜回到长安，并以长安为都城，立羊献容为皇后，儿子刘熙为皇太子。对，你没看错，就是司马衷的遗孀羊献容，这是她人生中第六次被册立为皇后，创造了中国历史上一个奇迹。有一天，刘曜半认真半开玩笑的问道：“朕比起司马家的那位怎么样？”也就是司马衷。羊献容答道：“陛下是开基圣主，他是亡国昏君，怎能相提并论！他贵为帝王时，只有一个夫人、一个孩子和他自己三个人，竟然都不能庇护。臣妾在那时了无生意，以为世上的男人都这样。自从做了您的妻子，才知道天下自有大丈夫。”男人最得意的莫过于女人当面夸他比别的男人强，刘曜对羊献容更加宠幸，就连军国大事她都能插得上几句嘴。是年秋，刘曜在长安设立宗庙、社稷、南北郊，并让大臣们讨论国号。最终，在大臣们的建议下，刘曜改国号为赵，史称前赵。
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