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亭湖/朱义刚 元朝至正末年，朝廷昏庸，天下大乱，群雄争霸，民不聊生。江南也笼罩在一片烽烟之中。 就在这一年，一位年近七旬的老人带着妻子申氏和学生罗贯中，悄悄渡江来到江北，一路上风尘仆仆、行色匆匆，终于回到了自己的故乡白驹场。 老人感慨地从贴身衣兜里掏出一叠发黄的书稿，对身边的学生罗贯中说：“终于到家了，但愿在家乡可以将《江湖豪客传》著完！” 老人名叫施彦端，1296年出生于白驹场，自幼聪明好学、饱读诗书，尤爱民间说唱，20岁就考中秀才。参加张士诚起义后，亲眼看见了农民起义军由弱变强、由盛转衰的过程，让他无比失望，最终愤然离去，决心将话本小说《江湖豪客传》著完，在书中一展自己的抱负，给后人留下些许启迪。施彦瑞在白驹场买了房屋和田产，一边坐馆授徒，一边静心写作。为了隐居庵堂专心著述，他在书斋的门上挂上“耐庵”两字的牌子，乡民不解其意，便称他为耐庵先生。 一天下午，家里来了一位不速之客，原来是朱元璋的谋士、自己的老对手刘伯温，刘伯温带来朱元璋的御笔请他出山，施耐庵一边陪刘伯温喝酒，一边假装糊涂，干了几大杯后便倒在书案上睡着了。刘伯温走上前去一看，书案上放着他还未写完的“景阳冈武松打虎”这一回书稿，他知道施耐庵是不愿做官了，就不再劝说而离开了。 刘伯温走后，施耐庵担心朱元璋再来征召，便到白驹场西边自己的庄田上，按苏州阊门外故居的格局建了房院，这就是后来的施家村。当时这里苇荡众多，水面宽阔，荡中还有一个土墩，施耐庵便以此为梁山泊，经常和罗贯中坐着小船，登上土墩，寻找创作灵感，终于将《江湖豪客传》著完。书成之后，施耐庵总觉得书名不够含蓄，却又想不出更好的名字，罗贯中抬头看到宽阔的水荡突然灵感一闪：“先生，叫《水浒传》怎么样？”施耐庵一听，高兴得连声说：“好，好！这个书名太好了！'水浒’，即水边的意思，有'在野’的含义，且合《诗经》里'古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下’的典故，妙哉！”于是将《江湖豪客传》正式改名为《水浒传》。 《水浒传》成书后，很快被借阅、传抄到社会上，一直传到朱元璋的皇宫里。朱元璋因为几次征召施耐庵出仕都被拒绝，心里非常不痛快。于是把施耐庵关进了刑部大牢。刘伯温知道这事后，前去探望施耐庵，刘伯温有意救他一命，便说：“你是怎么进来的，还是怎么出去吧。”施耐庵反复琢磨这两句话，突然醒悟过来：《水浒传》写的是宋江一伙人在梁山泊起义造反，如把宋江写成张士诚那样接受元朝招安，去镇压红巾军，应该符合“圣意”。于是，他就在大牢里以张士诚降元为背景，把《水浒传》续写下去，写了宋江接受招安，替宋王朝去征服田虎、王庆、方腊，最后和李逵一起服用御赐药酒自尽。《水浒传》按“圣意”续成后，加上刘伯温从中帮忙，朱元璋终于同意将施耐庵以“年老有病，交保就医”的名义释放了。 施耐庵获释之后，心有余悸，担心回张士诚的故乡白驹场日后再受连累，想到淮安故友曾多次相邀，于是决定到淮安暂住养病。施耐庵到淮安后，身体状况日趋恶化，于是他将《水浒传》书稿交给罗贯中，叮嘱其将破损和遗失部分回忆整理，务必刻印出版。没多久，75岁的施耐庵就怀 着对尘世的无限眷恋离开了，留下了一部 千古巨著《水浒传》。 |
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