在明清画坛上，陈洪绶是一个怪杰。他的作品荒诞而深情，鲁迅先生对之极为推崇，认为“老莲的画，一代绝作”。他性格怪僻，画亦怪异，无论人物、花鸟、山水，皆能突破前人成规，自创独特面目，尤其是人物画，更是大放异彩，深刻地影响着后世。 
陈洪绶一生以画见长，尤工人物画。其人物画成就，人谓“力量气局，超拔磊落，在仇（英）、唐（寅）之上，盖明三百年无此笔墨”；当代国际学者推尊他为“代表十七世纪出现许多有彻底的个人独特风格艺术家之中的第一人”。陈洪绶去世后，其画艺画技为后学所师承，堪称一代宗师。 
陈洪绶：（1599～1652），明末清初著名书画家、诗人。字章侯，幼名莲子，一名胥岸，号老莲，别号小净名，晚号老迟、悔迟，又号悔僧、云门僧。汉族，浙江绍兴府诸暨县（今浙江省诸暨市枫桥镇陈家村）人。 
据说陈洪绶是“生平好妇人，非妇女在从不饮；夕寝，非妇人不得寐。”更夸张是，好色还成为了他艺术的催生剂，只要歌妓向他求画，他总是爽快应允。时人曾传，“人欲得其画者，争向妓家求之。” 意思是说想要收藏或收购陈洪绶的作品，那就到他经常出入的妓院去找找吧！ 
二十三岁那年，在美丽的西子湖畔，貌美如花的名妓董飞仙骑着娇艳的桃花马，带着亲手剪制的质量上乘的生绡，找到了陈洪绶，乞求为她画一幅莲花。陈洪绶欣然答应。后来竟然还梦到了这个令人销魂的美人，于是他写了一首《梦故妓董香绡》： 长安梦见董香绡，依旧桃花马上娇。 醉后彩云千万里，应随月到定香桥。 
定香桥在苏堤之映波桥与锁澜桥间，西接花港观鱼，至今尚存。从诗题和诗中的语气推测，似乎当初董飞仙在乞画之后，两人之间还曾发生了旖旎的情事。 
四十二岁时，陈洪绶与好友张岱在杭州断桥边饮酒赏月，结果又惹来一段风流韵事。其中的细节在张岱的《陶庵梦忆》中有记载： 岸上有女郎命童子致意云：“相公船肯载我女郎至一桥否？”余许之，女郎欣然下，轻纨淡弱，婉瘗可人。章侯被酒挑之曰：“女郎侠如张一妹，能同虬髯客饮否？”女郎欣然就饮。移舟至一桥，漏二下矣，竟倾家酿而去。问其住处，笑而不答。章侯欲蹑之，见其过岳王坟，不能追也。 
酒后失态，跟踪女郎。这情景，活脱脱像现在的男生追女生，但放在古代，且已年过四十，陈洪绶的胆子也确实够大的了。 
据清人毛奇龄在《陈老莲别传》里记载，1646年夏天，四十七岁的陈洪绶在浙东被清军所掳，“急令画，不画。刃迫之，不画。以酒与妇人诱之，画。” 
这里讲的是清军攻占南京时，大将军固山额真从城中抓获陈洪绶，大喜过望，当即指使陈洪绶作画，陈不画，拿刀威胁，也不画；最后用酒和美女引诱才得以如愿。酒和女人，在陈洪绶看来并不伤他的自尊和人格。 
虽然陈洪绶喜好女色，但他对前后两妻一妾始终抱有真挚的感情。 陈洪绶十七岁娶来氏为妻。来氏是大家闺秀，性格温柔贤淑，还接受过文化教育，能够吟咏诗词，而且她没有娇小姐的习性，颇懂得勤俭持家，所以两人婚后相处和谐，感情一直很好。还生有一女，取名道蕴。陈洪绶二十六岁，来氏病逝，陈洪绶悲凄欲绝。 
来氏病逝六年后，他还念念不忘来氏的忌辰，写了两首《怀亡室》诗，来抒发对亡妻的思念之情： （一） 谁求暗海潜英石，琢个春容续断弦， 明知方士今难得，如此痴情已六年。 （二） 衰兰摧蕙护昭陵，一望驱车便远行， 遥忆忌辰谁上食，苍头小婢奠葵羹。
二十七岁时，经人介绍，陈洪绶娶杭州卫指挥同知韩君之发为续弦。韩氏亦工诗，两人婚后感情很好，在陈洪绶北上京城期间，两人诗书往来，抒发相互怀念与慰藉的深情，这些都有诗为证。韩氏婚后，先后生了六子二女。
四十六岁，陈洪绶在扬州逗留期间，娶了胡净鬘（mán）为侍妾，胡净鬘也工诗画，擅花鸟虫草，笔致工丽，后两人同回故乡，曾合作花卉册页传世，净鬘还指导陈洪绶长女陈道蕴学画，“讲究六法”。
陈洪绶虽然好色，却风骨秀耸，每一次感情的迸发都伴随着艺术的转变与升华，由“神”入“化”，并在“化”境中不断提炼，成为中国绘画史上引人瞩目的一代大师。
陈洪绶所画的人物，体格高大，造型怪诞，令人捧腹。画中衣纹细致、清晰、流畅，勾勒有力度，画仕女则装束古雅，眉目端凝，古拙中透出妩媚。人称三百年没有他这样格调的笔墨，故明清之际，摹仿陈洪绶的画家多达数千人，其作品和技法远播朝鲜和日本。
他还喜欢搞怪，就算是画男子，也要在头上或手上等部位添几朵花，就连水浒中的插画也不例外。他的画就如他的人，一样的怪诞有趣，令人忍俊不禁。或许这是他在历经世事、饱经风霜后，还仍然保留着的难能可贵的赤子之心。
综观陈洪绶在人物画上的成就，壮年时已由“神”入“化”，晚年则更炉火纯青，愈臻化境。造型怪诞、变形，线条清圆细劲中又见疏旷散逸，在“化”境中不断提炼。
直到近代，陈洪绶的作品还受到鲁迅的极力推崇。鲁迅早在壮年就着手于陈洪绶作品的搜集，晚年还预备把他的版画介绍出来。这一切，都说明了陈洪绶是中国艺术史上一位光彩熠熠的伟大画家。
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