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在AR和VR技术的不断发展中，不论是在拍摄还是后期制作方面，都给电影带来了巨大的影响，尤其是它催生了全LED虚拟片场（The Volume）！ 增强现实（AR）和虚拟现实（VR）是指在人眼视觉画面上添加数字元素的技术。AR是在现实世界的基础上叠加数字元素，而VR是让观众完全沉浸于数字生成的画面。 AR常见的例子有Snapchat滤镜，还有Pokémon Go。VR常见的使用场景是通过一个头戴眼镜比如Google Cardboard、Oculus Rift，或其他方式来进入完全虚拟的世界。 这两个词汇都包含了一系列广泛的技术，每一项技术都涉及复杂的制作过程，比如数字渲染、摄影、摄像。可以明确的是，AR和VR技术都很大程度上改变了电影制作，整乃至整个娱乐产业。 VR技术直接带来了发生在虚拟现实空间当中的电影，观众通过VR眼镜进行欣赏。2016年的戛纳电影节成为第一个放映VR短片，并专门为VR开设展区的电影节。 ▲2016年戛纳电影节上，观众正在观看一部VR短片。 这项技术带来了全新的观看体验，观众可以更自由的选择观看内容和角度。但并不是所有电影人都相信这项技术能够提供和传统电影一样的叙事和质量。 事实上，导演史蒂文·斯皮尔伯格曾将此描述为危险的，他说道：“我称它为危险的原因是因为它给了观众太大的自由度，不遵循创作者的创作意图，而是随意切换视角。” 想让所有的观众都有机会看上VR电影可能还需要很多年。然而这项技术催生了很多现在观众已经看到的电影拍摄方式，比如工业光魔的StageCraft（实时3D投影系统），它更常见的名字叫全LED虚拟片场（The Volume）。 这项技术的正式名称叫StageCraft（实时3D投影系统）。工业光魔的StageCraft是一个20英尺高，直径75英尺的空间。 周围屏幕上所显示的实时动态CGI环境将剧组和演员包围其中。StageCraft可以涵盖270度的角度，覆盖片场大部分的空间。 工业光魔与卢卡斯影业以及其他一系列技术公司合作，将这项技术用在了《星球大战》系列剧集《曼达洛人》中。 全LED虚拟片场（The Volume）作为一个极具创意的工具，在电影制作中有着里程碑式的意义。 大多数电影都会对背景作出改造、添加幻想元素或是直接放弃实拍背景，直接用绿幕或蓝幕来合成CG背景。但如果是这样，演员就必须在绿幕前，而不是现实环境中进行表演。 其次，现场的剧组必须布置场景，用道具来辅助拍摄，或者纯粹靠想象力盲拍。对于有强反射的角色服装，比如曼达洛人的铠甲，绿幕或蓝幕的反射必须在后期被去除，并且再合成上CG环境的正确反射。 但用彩色屏幕作为背景的技术，在过去100年的电影史中都是具有革命性。 全LED虚拟片场（The Volume）不仅受到绿幕历史的启发，《曼达洛人》剧集的制片人乔恩·费儒还引入了一种新的拍摄方法。 他导演的真人版《狮子王》中使用了虚拟现实摄影机来模拟现实中的摄影，同样是他导演的《奇幻森林》中使用了巨型的LED灯箱。这让费儒创意性的想到了将两者结合，创造出《星球大战》宇宙的科幻环境。 ▲《奇幻森林》 在卢卡斯影业总裁凯瑟琳·肯尼迪的指引下，费儒找来影像工程师、游戏玩家、特效师，以及其他一大批拥有类似技术背景的人组成智囊团，来构思这个新技术的概念。 最终技术创造了各种机会，让电影世界的工程师和艺术家之间的联系更加紧密了。工业光魔的高级副总裁兼总经理珍妮特·莱温是这样形容这个团队之间的合作的： “有了StageCraft，我们已经可以为关键创意项目打造出端到端的虚拟摄制服务。导演、美术、摄影师、制片人还有特效总监可以密切合作，让他们各自的特长发挥到虚拟拍摄当中，不需要过多的学习和适应。” 费儒也曾自豪的指出《曼达洛人》是第一部大规模使用此项技术的作品。 ▲《曼达洛人》 全LED虚拟片场（The Volume）结合了摄影与游戏软件，来连接摄影机、显示屏以及特效。 首先天花板和墙壁都铺满了高分辨率的LED面板。这些屏幕代表了艺术家、工程师以及特效团队创作出的幻想环境的结构，并且这些屏幕之间可以无缝工作。 《曼达洛人》导演塔伊加·维迪提说道：“有的时候你走进这个空间，你会根本感觉不到场景的边界在哪里，所有都是无缝的。” 近景与演员互动的道具依然是实体的，但是只要几英尺开外的东西，就全部变成LED环幕中所显示的虚拟背景。 屏幕阵列的形状大小等几何数据会输入控制LED屏幕的电脑。这台电脑还会与摄影机连接，所以当摄影机或演员移动时，屏幕上显示的画面就会根据摄影机移动所产生的透视变化来实时更新，保证屏幕中所显示的内容都是物理正确的。 这项技术既可以实现简单的静态背景，比如塔图因星球的沙漠外景，也可以实现复杂的动态场景，比如《曼达洛人》第一季最后一集纳瓦罗星上流动的岩浆河场景。 最后，这项技术实时的特性，还允许设计师随时在背景中添加元素，比如飞船。
更细致的来讲，总共有11台电脑协同渲染了LED环幕上所显示的内容，3台桌面电脑和4台服务器实时渲染出4K质量的无缝画面。 但是由于庞大的运算量，在摄影机拍摄不到的地方他们依然选择渲染低分辨率内容，而摄影机能拍摄到的地方则渲染高分辨率。
全LED虚拟片场（The Volume）可以将演员和剧组完全包裹其中，拍摄可以在一天之内更换多个环境，极大的提升了拍摄效率。 传统剧组在拍摄日出日落等镜头时，需要等待每一天的特定时刻进行拍摄，最终结果可能还不完美。全LED虚拟片场（The Volume）则可以让日出日落等场景维持无限长的时间。全LED虚拟片场（The Volume）确实革新了电影的拍摄方式。
这项技术能将片场的每一个人包裹其中，它也改变了现场每一个人的工作。这样的片场需要一组设计师和工程师，在《曼达洛人》的片场他们被称作Brain Bar，他们负责控制环幕的显示，随时要剧组置身于任何一个场地。 Brain Bar会实时渲染和操控现实的环境，包括移动各种元素、更改光照、将摄影机运动结合等。比如，Brain Bar会现场在背景中添加火花、烟雾、背景行人等元素。添加背景角色的能力也改变了片场的工作方式，剧组不再需要在片场塞满无数的群演。 这项技术也可以潜在提高剧组对抗新冠疫情风险的能力，片场不再需要同时出现很多的人员。不过，这项技术面对疫情有多有效，还是得等疫情过去后再做更深入的研究。
全LED虚拟片场（The Volume）还可以将整个剧组笼罩在环境的氛围当中，演员可以切实的看到周围的元素，而不只是一个绿幕。 比如演员需要指向某个元素，或对某个元素作出反应，在全LED虚拟片场（The Volume）中他们的反应就可以更真实更自然，因为他们确实可以看到反应的对象。 《曼达洛人》中的演员吉安卡罗·埃斯波西托是这么解释这项技术对他表演影响的： “以前我们只有绿幕，在我们身后创造出环境。现在这个技术可以投影出太阳系、天空或是地球，只不过都是通过电脑投影出来的。其他的得靠想象力去填补。这样的表演真的很不一样。环顾房间四周，除了一些你站在上面的道具，或是载具，可能是我的钛战机，除此之外，所有东西全是投影上去的。”
当多个演员表演时，演员可以对周围的环境有一致的理解。在传统绿幕中，演员对于环境的理解可能各不相同。LED环幕可以给他们提供真实的画面，可以让他们有同步一致的反应。 使用传统绿幕时，所有道具和演员上都或多或少会有一些绿色的反光，而在后期这些反光必须去除掉。 而全LED虚拟片场（The Volume）就特别适合《曼达洛人》，因为剧中很多角色的盔甲和道具，包括武器和飞船都具有非常反光的表面。更重要的是，全LED虚拟片场（The Volume）实现了实时的机内现场合成。
在之前像星球大战这样的科幻场景中，一帧需要耗费的时长平均在12小时。即使用最先进的特效手段，以及让特效流程与剪辑流程并行工作，像《曼达洛人》这样的剧集后期流程也会非常长。 而如果能在拍摄前就将场景设计好，置景和道具都是实时的CG元素，一切合成在摄影机内就可以完成，后期流程就会大大缩短。 值得注意的是，尽管剪辑师提前制作了场景并以数字方式投影它们，但他们并不完全以数字方式创建场景。事实上有一队摄影师专门负责照片扫描现实中已经存在的场景，比如冰岛和犹他州。 这些摄影师会带上特殊的扫描器和拍照装备，每一个物体会拍摄平均1800张照片。大约30~40%的CG元素全是这样创造出来的。
卢卡斯影业放出《曼达洛人》并对他们优秀的特效技术加以宣传后，母公司迪士尼决定将这项技术延伸到漫威的新电影——《雷神4：爱与雷霆》。当产量巨大的漫威上马后，越来越多的电影将会采用这项技术。 卢卡斯影业的成功，意味着这项技术只会越来越常见。StageCraft技术的合作伙伴，Epic游戏公司的首席技术总监金·利布雷里这样说道： “所有人到达片场的第一反应都是：'我的天哪，这就是未来。我们研发的技术，是未来摄影机机内特效的范本。’”
并且金·利布雷里还将全LED虚拟片场（The Volume）技术称为“新型制片模式的诞生”。这样的拍摄方式确实改变了电影制片。 事实上，还有很多电影人说道，因为这样的拍摄方式只需要一个场地，同时也减少了补拍和后期的时间，反而更加节省时间和金钱。随着新冠疫情的来临和流媒体平台的崛起，这样的技术会更加适用于影视未来快速的生产周期。
这项技术结合了各类人才，从艺术家到工程师，到游戏玩家，再到视觉特效师。这样的技术，也需要更多的创意型和技术型人才。 电影工业已经拥有相当庞大的人才基础，在好莱坞总共约有250万人在电影行业工作，总年薪有1810亿美金。仅仅去年一年，美国国内的电影和视听行业就业人数就上涨了36%。这项技术带来新的增长，对于很多初出茅庐的电影人，这项技术可能就是他们未来的职业。 对于电影院校来说，在课程中囊括此类技术也很重要。比如一项名为Steeltown娱乐计划的独立电影教学项目，就已经在学生中提起全LED虚拟片场（The Volume）技术。
尽管像Steeltown这样的小组织每年只能产生50万美金的利润，远远不够打造他们自己的全LED虚拟片场（The Volume），但依然可以通过合作项目来提高学生的科技素养。 2020年12月，他们就邀请了《曼达洛人》的特效师之一史蒂夫·杰克斯与学生进行技术方面的对话。尽管这样的小组织，小企业还没有办法打造自己的全LED虚拟片场（The Volume）技术，他们依然通过行业内的合作加强对于下一代电影人的教育。 淘梦公众号编译，转载请注明出处！ |
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