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《质量》是1932年诺贝尔文学奖得主，英国杰出的现实主义作家约翰·高尔斯华綏（1867-1933）的一个短篇小说。 高尔斯华绥的作品写作风格真实，生活画面广阔，心理描写细腻，语言简练生动。他曾经担任过国际笔会主席，他获奖的理由是“由于他出色的叙事艺术——这种艺术在《福尔赛世家》中达到高峰。” 他的小说里有一种明确的音乐美，还有独具特色的讽刺，——他笔下的讽刺来自于热忱、关切和人情味儿，淡淡的，但切入灵魂。 高尔斯华绥把自己的艺术座右铭归纳为“和谐、匀称、均衡。”这表达了他的思想的天然性，表达了一种精神追求。读他的作品，你能有一种温文尔雅的感觉，就像听一位儒雅随和的人在讲故事。 这篇小说我不能明确说出它究竟好在那里，但是那种好却强烈地冲击着我，引得我忍不住读了两遍。 真正好的作品就像一个真正称得上美的人：嘴巴不怎么突出，眼睛不怎么突出，鼻子也不怎么突出，但是这个人的整个人浑身的搭配就是那么完美妥帖。——气质与相貌高度契合。我给它们命名为“综合性的美”，比如演员王姬，比如歌唱家毛阿敏。 《质量》就具有这样的特点。你要是想把它掰开来具体分析，说具体哪个部分好，感觉上都是一种残忍。浑然天成的东西，是不可以这样分开来分析的。 《质量》只是他的一个小短篇。结构的随意但精致，叙事的舒缓但层叠，语言的平实但温润，情感的平淡但入味……这些特点在你读了之后，都会争相扑入你的脑海里。对，真就是这样的感受。 小说的开头很直接，精巧： “我很年幼时就认识他了，因为他为我父亲承做靴子。他和哥哥开了一家店铺，铺面是伦敦西区一条小侧街上的两间打通的小店房。那一带如今已大不如昔了，当年却是很时髦热闹的。” 对，这是一个讲述鞋匠盖斯勒兄弟一生的故事的。 小说的故事发展，跟鲁迅的经典小说《孔乙己》（1912）非常相似。《孔乙己》的故事是随着孔乙己在咸亨酒店的几次出现来进展的：一次不如一次，一次比一次窘迫。最后，“我到现在终于没有见，——大约孔乙己的确死了。”孔乙己是人们生活里一个可以有可无的存在。 鞋匠兄弟是在“我”从小时候的认识，到后来一次间隔一次的去店铺发现的变化。鞋子做的好，我慕名去订做靴子。隔两年再去的时候，店铺成了一半，另一半出租。出国回来再去，兄弟俩中的哥哥已经死了。最后一次去做了靴子，隔两个礼拜想着去看看的时候，店铺已经完全易主，弟弟也已经死了。——饿死的。 作家的人物描写功夫，渗透在作品的各个角落里，你阅读的时候，“他”就在你眼前晃动。 有一处的描写，仿佛是作者静止下来做了细致观察，进行了比较细致的描写： “他本人也有点像是皮革做成的：脸黄黄的，皱皱的，红色的头发和胡须蜷曲着，面颊和嘴角间有一道道清晰的皱纹，话音单调，喉音浓重。皮革是一种冷峻的物质，有点死板迟钝，而这也是他面部的特征——除了他的眼睛。” “因为人们不会常常到他那里去。他做的靴子仿佛具有某些超越时间的东西，非常耐穿，好像他是把靴子的本质缝了进去。” 盖斯勒兄弟俩好像已经融入到了皮革艺术品之中了。 如果说小说里有比较明确的评价他们兄弟俩手艺的话，那也就是这么几句： “何况那些鞋太美了——那双轻便舞鞋精巧得不可言传；那双有布翻沿的漆皮鞋叫人看了垂涎欲滴；那双褐色的长筒马靴闪着神奇的幽光，虽然是崭新的，倒像是穿了一百年了。这些体现了一切鞋的本质的典范，只有亲自会见了鞋的灵魂的人才做得出。” 盖斯勒兄弟真是把做鞋当搞艺术品来做，对于那些脚掌有点奇异的人，他要拿枯瘦多筋的手，细细摸他们的脚趾脚掌，以免自己做出来的鞋垫脚夹脚或者咯吱咯吱响。 用周围人的评价来说，“他的靴子在全伦敦是顶拔尖的。可是他从不做广告。费用最好的皮子不可，还得事事都自己动手。” 小说想要表达的意思，大概就是这样的：他们把功夫倾注在做鞋子的质量上，但从来不做广告。结果，一年不如一年，被那些批量生产的商家抢了生意。最终，倒闭饿死。 小说的结尾也很精巧别致干净利索，是“我”去寻找鞋匠但得知他饿死了之后，在跟店铺新主人对话里完成的： “……您瞧，我常常留神看他。从来不给自己留吃饭的时间，从来不给家里留一个小钱。全用在交房租、买皮子上了。我简直不知道他怎么能活到了这把年纪。他常常连火也不生。人是有点特别。不过他做的靴子真不错。” “是的，”我说，“他做的靴子是好靴子。” 《质量》是这样的一篇好的文学作品，把一个深刻的社会问题浓缩在一个人的身上来。如果你有机会看到，请仔细阅读一下。如果你没有机会看到，那么，就再去看看《孔乙己》。  |
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