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八里村一代，已经十多年都没有出过一个举人，倒不是当地人不会读书，而是不敢读书。 常有赶考的秀才在半途无故失踪，传言这些赶考的秀才都被鬼吃了。 八里村人不再让家里的孩子读书，宁愿让他们当一个朴实的农家汉子，也不愿让他们成为消失的书生。  八里村有一个叫许攸财的老秀才，年轻的时候曾去赶考，可是还没到科考之日就回到了村里，因为他看到了鬼，还亲眼看到几个小鬼将书生抓住。 许攸财刚回到八里村就大病了一场，不敢和任何人说话，村里人问他发生了什么事他也不说，好像很害怕的样子。 过了几天，许攸财才说出回村后的第一句话：“罗四死了，他被鬼吃了。” 罗四和许攸财是同村， 放榜后很久罗四都没有回来，罗四的家人才想起许攸财的话，赶紧询问许攸财到底看到了什么？ 许攸财却只念叨着“罗四死了，罗四死了……”其余的什么也不说。 之后接连发生赶考的书生突然失踪的事件，慢慢就没有人愿意读书。  许攸财有一个远房堂哥和他同住在八里村，堂哥有两个儿子哥哥叫许大，弟弟叫许二。 两人从小就喜好读书，后来他们的父亲许老六知道了许攸财的事，便不让两个儿子读书，让他们跟着自己下地干活。 兄弟二人白天种地，夜里秉烛夜读，十多岁就考中了秀才，兄弟俩想参加乡试，许老六说什么也不让，询问其原因，许老六只说：“读书无用，还是种地脚踏实地。” 几年后，许老六弥留之际将两个儿子叫到床边对兄弟二人说：“我死后，如果你们坚持要参加乡试，一定要去找许攸财，他是你们的堂叔，如果他愿意开口指点，你们便可以去参加乡试，如果他还是疯疯癫癫，你们绝不可去。” 许老六说完便咽了气，兄弟二人办完父亲的后事，便开始准备赶考的事宜。 没想到同村的许疯子竟然是他们的堂叔，许大建议早点起程去赶考，许二则建议先去拜会许攸财，虽然村里人都说他是疯子，但不管怎么说毕竟是自己的堂叔。 两人一同去拜会许攸财，许大一脸不屑，许二则很有礼貌，向许攸财见礼，告诉许攸财，兄弟二人将要参加乡试，希望可以得到堂叔的指点。 许攸财还是疯疯癫癫的样子，口里念叨着：“罗四死了，罗四死了……” 无论许二跟许攸财说什么，他都没有反应。  许大早已失去了耐性，回家收拾包袱。许二则按照父亲临终时的嘱托继续陪在许攸财身边，希望他能指点一二。 一个多时辰之后， 许二发现许攸财的眼神有了变化，不再是呆滞无神。 许二立马跪在地上向许攸财行大礼，许攸财将许二扶起来，说道：“老夫装傻二十多年，只为了遵守当年的约定，不敢泄露天机，没想到你年纪轻轻竟然心性如此之高，可能是老天让老夫开口吧！” 接着，许攸财说出了当年的秘密，许攸财年轻的时候和同村的罗四一起赶考，在路上两人碰到一个漂亮的女子。 女子与罗四相谈甚欢，便邀请二人去家中做客，罗四大喜，许攸财则觉得有辱斯文拒绝了女子的好意。 罗四似乎更加高兴，让许攸财先找地方休息，明日一早便来找他。  罗四跟女子走了，许攸财则找了一棵大树靠在大树上休息。 到了夜里，许攸财被冻醒实在受不了，便决定先行赶路。 又担心罗四找不到自己，便来到女子家外想要告诉罗四，听到房里传来动静，许攸财趴在门外偷看，看到刚才和罗四一起的女子面目狰狞正在往嘴里塞东西，他的身边还站着几个夜叉鬼也在往嘴里塞肉，许攸财定睛一看，看到罗四躺在桌上张大嘴巴发不出声音，女鬼和夜叉正在分食罗四。 许攸财吓得往后直退，一不小心碰到了院子里的石头，发出响动，许攸财顾不得那些，赶紧往回跑。 没多久，许攸财看到刚才跟罗四在一起的女子拦在他的前面，许攸财吓得浑身哆嗦。 女子开口道：“你已经知道我的身份，看你心性纯良，我就放你一马，但天机不可泄露，你不可将今晚之事告诉他人，否则我定取你性命。” 许攸财捡回了一条命，但他不敢说出当夜发生的事，只能装傻充愣。  这么多年来许攸财一直没有说出这个秘密，但看到许二之后，他终于释怀。 决定把压在心底十多年的秘密一吐为快。 许攸财说完让许二赶紧去找许大，告诉他们如果在路上遇到女子千万不要搭理，野外空置的房屋千万不要借宿，如果非得借宿一定要睡在床下，方可躲过此劫。 许二赶紧回家收拾包袱追赶许大，许大听说了许二所言之事哈哈大笑，笑话弟弟竟然听信一个疯子之言。 一路上遇上连日大雨，许大和许二连续几日都在野外露宿，终于在夜里看到一间民宅，许大想要进屋内休息，许二想起了许攸财的话，但许大坚持要进屋，只说自己大不了睡在床下。 两人进入屋内，许大看到床上有被褥，再看地上全是泥地，便想要上床休息。 许二认为这间荒屋无人居住，床上却有被褥，提醒许大千万不能睡在床上。 许大不听，躺在床上倒头就睡，许二无法只能自己钻到床下休息。 第二天一早，许二从床底钻出，发现许大消失了，床上只留下了被撕碎的衣服。 许二知道，许大八成已经遇害，许二怀着悲痛的心情继续前行。 最终，许二很轻松地考上了举人，几年后又考中了进士。 许二做官后爱民如子，还把许攸财接到身边照顾，许攸财装了一辈子疯，终于在晚年收获了幸福。 |
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