从行政区划的视野看“潮州学”与“客家学”的关系

潮州人的主要居住区域以现在的汕头、潮州、揭阳三市为中心的潮汕地区，客家人主要居住区域是梅县地区，二者历史上长期处在同一的行政区划之内。

潮汕地区秦代已设置行政，属南海郡，西汉时置揭阳县， 晋改为义安郡。南齐时从海阳县分出部分地域，置程乡县，统辖梅县地区。隋文帝开皇十年(590)罢义安郡，改海阳县为义安县，撤销程乡县。隋文帝开皇十一年(591)置潮州，恢复程乡县建制。

唐高祖武德四年(621)复设潮州，管辖程乡。南汉乾和三年(945)析程乡升置敬州，脱离潮州辖区。宋太祖开宝四年(971)又改敬州为梅州。宋神宗熙宁六年(1073)废梅州再置程乡县划归潮州。有宋一朝，多有分合。

元成宗元贞元年（1295）降梅州的直隶州为散州，从直属江西行中书省改为隶属潮州路。潮州路又领梅州。元仁宗延佑四年(1317)改梅州隶属广东道宣慰司。

明太祖洪武二年(1369)潮州路改称潮州府，同年废梅州，程乡县归属潮州府，明世宗嘉靖五年（1526）的潮州府割饶平之滦州、清远二都设置大埔县。明世宗嘉靖四十二年(1563)潮州府增置澄海县、普宁县。明朝后期又新增置平远县、镇平县，共管辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁、平远、镇平11县。

清承明制，仍称潮州府，清世祖顺治元年(1644)潮州府管辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、人埔、澄海、普宁、平远、镇平11县。雍正十一年(1733)置嘉应州，割去程乡、平远、镇平，归嘉应州所辖。潮州府管辖海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁8县。清高宗乾隆三年（1788）潮州府又析海阳、揭阳、大埔部分地域置丰顺县。

潮、梅（嘉应州）两地区的行政区划自古以来分分合合，反映了两地密不可分的关系，而潮州人和客家人在同一行政区划中所进行的活动，会紧密地联系和重叠在一起，是毫不奇怪的。因此饶宗颐教授认为，地方文化以建制地域命名固然可以，但是其内涵不能以此为界，而是互相丰富、互相渗透的。饶宗颐教授并以自己为例，称其祖先为大埔客家人，但是先辈到潮州定居下来，就成为潮州人并且研究潮州文化。潮汕有很多客家人，潮文化也会有某些客家的成分，所以潮州学和客家学之间是不能截然分开的。