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 不知大家是否还记得中学课本上那个在雷雨天放风筝的富兰克林？  当我第一次看到这个故事的时候，就觉得挺神奇的，不由得感慨，富兰克林的命真好啊，竟然没被劈死。 这个小小的疑惑就一直藏在我心里面，因为按照我当时的物理学知识来讲，闪电那得是成千上万伏的高压，怎么可能被劈了一点事都没有呢，那个故事说富兰克林被劈到后，手有种麻麻的感觉。这怎么可能呢？难道是他的勇气感动了雷公，使得劈下来的闪电自动降低了电压吗？后来，我想，可能是他在做实验的时候有准备吧，也就只能这么想，才能消除我心中的的疑惑。 后来，我得知此事夹杂了太多的水分，但这个故事却还在一直流传。富兰克林这人，本来就喜欢开玩笑，喜欢编段子，因此就算当时他真的做了类似的实验，肯定不是流传出来的故事中的版本。不过作为一个故事来讲，还是不错的，但请记住，千万不要以身试电。 就在富兰克林放风筝引电的故事传出去后不久，一位当时在俄国的瑞典科学家里奇曼以身试电，结果被劈死了。 看来，全世界的人民都容易被忽悠，不分人种，不分肤色。 关于富兰克林的生平，这里就做个简单的介绍，实际上他不仅是一位科学家，还是美国先贤，是他将法国援军带到了美国战场，帮助美国取得了独立战争的胜利，这些内容具体会在西方史中展开，这里就不多做赘述了。 富兰克林于1705年1月17日出生于波士顿，他的父母总共有17个孩子，他是其中最小的。由于富兰克林的家庭并非大富大贵，因此要养活一家人还是挺不容易的，也无法保证每个人都能上学，因此，在富兰克林十岁的时候，他就离开了学校，帮父亲一起干活，贴补家用。他的一生，只在学校中度过了两年，但从他日后取得的成就来讲，他是一个终生学习者。  可能是这样的成长环境，使得富兰克林从小就是一个“功利主义者”，他兴趣广泛，除了发明了避雷针之外，还发明了导尿管、安乐椅等。正如那个时代将科学带向蓬勃发展黄金时期的，是不断的实验，而不是夸夸其谈。 大概在1745年，荷兰莱顿大学的教授马森布罗克在因缘巧合之下发明了莱顿瓶，这是人类历史上的第一个电容器。同一时间段，另一端美洲大陆上的富兰克林已经做了很多次实验了，他认同将电流提分为两种的说法，但用“正电”和“负电”代替了“玻璃电”和“琥珀电”。 当他目不转睛地盯着静电时，他解释了静电产生的原因。他认为，人们所说的摩擦起电，只不过是表面原因罢了，其真正原因是电流体从一个物体流入另一个物体上。他将电流体命名为电荷，怎么解释电荷？他用了一个很形象的比喻：电荷似水，水流动起来叫水流，电荷流动起来就叫电流了。 不过富兰克林还是犯了一个小错误，他认为，摩擦并不能生电，只是转移电荷而已。当某物体内的电液体与其外界的电液体处于平衡时，该物体便呈电中性；当内部的电液体多于外界时，呈正电性，相反则呈负电性。正电与负电可以抵消。由于电液体总量不变，因此电荷总量不变。 但我们现在知道，电实际上是带负电荷的电子造成的，正电恰好意味着电子的缺失，负电才是电子的多余。尽管富兰克林弄反了，但他的模型却传递了下来。 当时，一位英国的友人送给了富兰克林一个莱顿瓶，他看着电火花和噼里啪啦的声音，不由得想起了天上的闪电，他就在想，这天上的电和这莱顿瓶里的电难道是一样的吗？  有了这个灵感之后，于是才有了那个著名的放风筝引电的故事。据说在1751年某个夏日的雷雨天，富兰克林做了一个大风筝，风筝的头上装了一个细铁丝，丝线将铁丝连起来通向地面。丝线的尾巴处则栓了一把铜钥匙，钥匙插进了一个莱顿瓶中。 一切准备就绪之后，富兰克林将风筝放上了天，突然，一道闪电划过，只见丝线上的毛毛头全都竖立起来。用手靠近铜钥匙，即发出电火花。  原来，天上的电和地上的电是一样的，这个实验破除了一些迷信。如果说天上的电是神灵的愤怒，那么人类也可以制造出这种“愤怒”，那么这种“愤怒”还能是“愤怒”吗？ 实验的途中，富兰克林和自己的小儿子很聪明地躲到了一旁。实际上，在这之前，富兰克林就吃过亏，几乎所有的电学家都被电击过。有一次，他将几个莱顿瓶连在了一起，企图电死一只火鸡，没想到，实验装置安装完之后，他就碰了一下瓶子，结果被当场电晕。  幸运的是，富兰克林在和雷公做了一次梦中谈话后就苏醒了过来，醒来后，他说的第一句话是：“好家伙，我本想电死一只火鸡，结果差一点电死一个傻瓜。” 后来，他描述了当时被电时的感受，说：“电击是全方位的，从里到外，从头到脚，贯穿全身——我的胳膊、膝盖和后背全都麻木了，一直到第二天早晨才见好。” 所以，请各位朋友注意安全用电，千万不要以身试电。 在这之后，富兰克林发明了避雷针。1760年，他在费城一座高楼上面安装了避雷针，效果非常好。此后，费城各地都争先效仿，到1782年，整个费城已经装了近400根避雷针。 如今我们认为美国是一个开放，自由，思想先进的国家。实际上，美国保守势力众多，那些嗓门大的往往是一帮白左，因此给我们的感觉是美国整体思想奔放。美国的保守宗教信徒，尤其是教会，他们认为天上的打雷下雨是上帝愤怒的结果，人不能干涉上帝的行为。因此拒绝安装避雷针。一百年后，费城新盖了一座教堂，一方面害怕被雷劈，另一方面又担心触怒上帝，于是去问爱迪生，爱迪生说：“雷公也有疏忽大意的时候，你们说要不要装？” 言下之意就是，装一个吧，万一上帝失手了，就惨了。 在富兰克林的晚年，美国独立运动爆发了，他转而将更多的精力用在了政治上。1776年，就在《独立宣言》问世的那一年，已经70高龄的富兰克林出使法国，以求得法国的援助。 1785年，富兰克林离开了法国，回到了美国，受到了人民的热情拥戴，地位甚至可以和华盛顿相提并论。 1787年的制宪会议上，富兰克林也出席了，但那时，他已经八十岁高龄，他积极主张废除奴隶制。 1790年4月17日，富兰克林走完了他的一生，享年86岁。费城为他举行了葬礼，据说有两万人出席。  ▲ 【伽利略】  ▲ 【牛顿】  ▲ 【惠更斯】  ▲ 【托马斯杨】 ▲ 【泊松】 ▲ 【卡文迪许】 ▲ 【库仑】 |
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