作者 | 钰钰
快过年啦！爸妈已经备好年货，翘首等待外出奋斗的孩子归来…当然了，也可能主要是等待孩子带着他们的 宠物归来，或者是…在家陪着宠物 ，并不在意孩子归不归来。
宠物越来越多地出现在我们的生活中，宠物和人类的关系也越来越亲密，宠主们常称自己是宠物的“爸爸妈妈”，把宠物当成自己心爱的“毛孩子”，即使再疲倦，每天也要分出时间铲屎陪玩。
不仅年轻人爱宠，有宠之后的“真香定律”也出现在了许多从没养过宠物的中老年人身上。这些中老年人可能是因为孩子接触到了宠物，也可能是主动选择养宠，但不管是哪一种途径，“毛孩子”们都俘获了大批中老年人的欢心。
图片来源：纪录片《萌宠成长记》
越来越多的研究表明，养宠物对人类的身心健康有重要的益处。 在心脑血管疾病、认知衰退等常见老年病患者群体中，拥有宠物的患者被发现身体状况更好、康复得更快，抚摸一只可爱的小狗狗，就可以降低人的血压。
对老年人来说， 宠物陪伴更是可以缓解孤独感，一些疗养院会配备关怀动物，减轻老年人的焦虑情绪。依恋对象是老年人寻求亲近和支持的目标对象，是老年人在不断体验失去的衰老过程中的重要避风港，安全的依恋与老年人的生活适应、幸福感等心理健康水平都有紧密的关联。在一些情况下， 朝夕相伴的宠物甚至会成为老年人的依恋对象，“毛孩子”们虽然不会说话，但它们无条件的倾听，甚至一些猫狗类动物也会出现关心和安慰主人的举动，都让很多老年人体验到了积极的情感。
那么，离家在外的子女们派“毛孩子”们陪伴爸妈，俘获爸妈芳心，一共需要几步呢？
第一步：拥有“毛孩子”
虽然宠物对人们生活有许多积极影响，但这些好处都有前提，那就是尊重爸妈的自主决定， 只有爸妈发自内心地愿意养，或者至少在一开始并不排斥宠物的到来，这小动物们才能发挥用武之地。
选择一只适合爸妈的毛孩子，也是一个“技术活”。需要很大运动量的宠物不适合运动能力弱的中老年人，太容易掉毛的宠物或许会让有洁癖的主人失去耐心，脾气性格太暴躁的宠物不容易给予老年人积极体验，体质脆弱的宠物也可能给中老年人造成额外的身心负担，甚至影响中老年人自身的健康…
一只符合中老年人需求的“毛孩子”，最好性格温顺热情、容易与人类亲近，身体健壮不易生病，也不需要太大运动量，最重要的，要是与主人的性格脾气合拍。
图片来源：纪录片《萌宠成长记》
第二步：一切交给“毛孩子”
如何把自己的狗带回家又不被爸妈赶出家门？一，把狗带回家；二，一切交给狗狗。
虽然这是一句段子，但背后也蕴含了丰富的心理学知识。
首先，增加喜爱的重要方式是熟悉度。让从没接触过宠物的爸妈爱上它们，靠言语说服的效果是有限的，让宠物亲自上阵与爸妈接触，低头不见抬头见的熟悉感才是增加喜爱度的最有效方式。
其次，与宠物之间的良好互动可以促进宠物性格向主人的期待方向发展。和人的性格一样，宠物也有自己的“性格”。一些研究发现，猫狗的“人格”与人的大五人格结构可以很好地对应，即外向性、开放性、宜人性、尽责性和神经质（情绪稳定性）。中国部分宠物主对自己的宠物进行描述，结果也发现宠物的“人格”维度基本能够对应中国的大七人格。
同时， 宠物的性格也受到环境影响，可以在与主人的互动间不断地与主人磨合、培养和塑造。宠物与主人之间相处和互动越多，就越有利于双方的性格习惯相磨合，成为久处不厌的生活搭档。
图片来源：纪录片《萌宠成长记》
最后，与宠物之间的良好互动，可以激发人们爱与被爱的归属感。大部分进化等级比较高的宠物（例如猫狗类哺乳动物）都有着一些类似于婴儿或儿童的可爱特质，这些特质能激发人们的照顾动机，并在照顾“毛孩子”中获得满足感，越来越多宠物主人称自己是宠物的“爸爸妈妈”，就是这样的心情。
在良好的照料中，宠物往往也会对主人充满信任，并以行动上表现出对主人的亲近、关怀、陪伴、安慰。与人类之间的社交不同， 人与动物的交往往往更加纯粹而不用担心冲突或背叛，这会让人充满归属感和沉浸在爱里的依赖感。
图片来源：纪录片《萌宠成长记》
与宠物互动的过程不仅轻松快乐，减少人们的焦虑、抑郁和孤独感，还能够促进人体某些化学物质的分泌，提高人体的免疫力。
许多独生子女一代平日离家在外、与逐渐老去的父母聚少离多，疫情影响下团圆成了越来越不容易的事。
在中国宠物市场越来越完善的现在，一只健康可爱的小宠物，给爸妈的老年生活添加一份纯粹而真挚的情谊， “通过养一只宠物来促进积极老化”的建议值得我们积极关注。
当然了，作为子女的我们，可能也要承担家庭地位“一落千丈”的“风险”噢！
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本文转载自公众号“ 北师大老年心理实验室”（aginglab)。北师大老年心理实验室目前由王大华教授和彭华茂教授的课题组组成，公众号主要推广与老年人心理健康相关的科学研究和活动。关注老年心理健康，便是关注我们的未来！
向上滑动阅览参考文献：
[1] Gan. (2020). Pet ownership and its influence on mental health in older adults. Aging & Mental Health , 24(10), 1605–1612.
[2] Miltiades. (2011). Attachment to Pet Dogs and Depression in Rural Older Adults. Anthrozoös ., 24(2), 147–154.
[3] Stanley. (2014). Pet ownership may attenuate loneliness among older adult primary care patients who live alone. Aging & Mental Health , 18(3), 394–399.
[4] 张茂杨,彭小凡,胡朝兵, 张兴瑜.(2015).宠物与人类的关系:心理学视角的探讨. 心理科学进展 (01) ,142-149.
作者 | 钰钰
来源 | 北师大老年心理实验室
图片 | 纪录片《萌宠成长记》和网络（https://image.baidu.com/）
编辑 | 木舟
